L’altro giorno, mentre il crepuscolo cadeva su una festa pomeridiana all’aperto, i miei figli hanno cominciato a schiacciare e a prudere. Oh, è vero, ho pensato: è la stagione delle zanzare. Mi sono ricordata di aver sentito parlare del virus del Nilo occidentale che si trova in alcune zanzare e mi sono presa a calci per non aver portato lo spray antizanzare.
Alla stessa festa, un’amica mi ha mostrato uno sfogo sulla gamba di suo figlio. Il giorno dopo, si era trasformato in una classica eruzione cutanea da malattia di Lyme.
Definitivamente stagione degli insetti.
Se non l’hai già fatto, è il momento di diventare intelligente per prevenire le punture di zanzare e zecche. Ecco cosa devi sapere:
1. La migliore protezione contro zanzare e zecche è il DEET (N, N-dietil-meta-toluamide). Questa roba funziona davvero (il suo odore tiene lontani gli insetti). Più alta è la percentuale di DEET, più a lungo funziona: Il 10% funziona per un paio d’ore e il 20% per circa quattro ore. Secondo l’American Academy of Pediatrics, fino al 30 per cento è sicuro su bambini di età superiore ai 2 mesi (leggere l’etichetta per vedere quanto DEET è nel prodotto).
2. DEET ha dei rischi. Il rischio più comune è l’irritazione della pelle (anche respirare la roba non è così grande, quindi assicuratevi di applicarlo in una zona aperta ed evitare la bocca e gli occhi), ma c’è anche un (piccolo) rischio di effetti sul cervello, compresi i sequestri. DEET è ancora la vostra migliore scommessa se si sta andando a essere da qualche parte con un sacco di zecche, o se i funzionari della sanità stanno avvertendo circa le malattie in zanzare. Assicurati di applicarlo con attenzione, non metterlo sulla pelle tagliata o raschiata e usa la percentuale che ti serve per il tempo in cui sarai fuori. (Non comprare prodotti combinati di protezione solare e DEET, perché riapplicare la protezione solare va bene ma riapplicare il DEET no).
3. Ci sono alcune alternative efficaci al DEET. Esse includono:
- Olio di limone eucalipto (la versione artificiale è chiamata PMD). Questo funziona abbastanza bene sia contro le zanzare che contro le zecche, fino a sei ore e può essere una buona alternativa al DEET. Tuttavia, non è raccomandato per i bambini sotto i 3 anni.
- 2-undecanone (metil-nonil-chetone, IBI-246). Questa è una sostanza chimica naturale che si trova in molte piante. Protegge dalle zanzare per circa quattro ore e dalle zecche per due ore. Respinge anche cani e gatti, quindi tenetelo a mente se state portando il vostro cane in quell’escursione.
- Picaridina. Questo funziona bene contro le zanzare, ma non zecche.
- IR-3535, il principio attivo nei repellenti per insetti di Avon. Funziona contro zecche e zanzare per circa due ore.
- Olio di citronella e di erba gatta (e altri oli come quello di soia). Questi danno una certa protezione, quindi vale la pena menzionare, ma non per tutto quel tempo e non può proteggere contro le zecche.
L’Environmental Protection Agency ha un grande strumento sul loro sito web: si può mettere in ciò che si desidera la protezione contro, per quanto tempo e in quale repellente si è interessati, e vi darà opzioni (compresi i nomi di marca, rendendo lo shopping più facile).
4. Alcune cose davvero non funziona. Non ha molto senso usare:
- Bug zapper e dispositivi ad ultrasuoni
- Avon Skin-So-Soft (il tipo senza repellente aggiunto)
- Bande da polso imbevute di repellenti (potrebbero funzionare per i polsi, ma questo è tutto)
- Garlic o vitamina B1 presi per bocca
5. Ci sono altri modi oltre ai repellenti per proteggersi dalle zecche e dalle zanzare
- Vestire i vostri bambini con abiti chiari (spruzzarli con repellente per insetti può aiutare)
- Utilizzare camicie e pantaloni leggeri a maniche lunghe, soprattutto al tramonto e all’alba e quando si è fuori in aree infestate da insetti.
- L’acqua stagnante è il luogo in cui le zanzare depongono le uova – sii consapevole di questo quando sei all’aperto, e svuota i secchi e le piscine per bambini e altre raccolte d’acqua regolarmente.
- Per evitare le zecche, cammina al centro dei sentieri
- Continua a lavorare in giardino: secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mantenere il prato falciato, eliminare le sterpaglie e la spazzatura di foglie, accatastare pile di legno e rimuovere vecchi mobili e rifiuti può aiutare a prevenire le zecche nel tuo giardino.
Se vuoi saperne di più, il CDC ha molte informazioni su zecche e zanzare e su cosa puoi fare per prevenire – e identificare – qualsiasi malattia che potrebbero causare.