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Quattordici mesi sono molto presto nello sviluppo, ed è importante tenere a mente che lo sviluppo avviene a scatti, e un singolo bambino può svilupparsi a velocità diverse in aree diverse. Un bambino potrebbe essere un parlatore veloce – parlare presto, essere molto verboso – ma non essere un veloce a muoversi, o non essere molto coordinato fisicamente o forte. O viceversa. Sì, ci aspettiamo che i bambini abbiano le loro prime parole entro il primo anno, ma c’è tutta una gamma di normalità. Il modo migliore per tenere il passo è quello di avere un buon rapporto con un pediatra di base e tenere traccia di queste pietre miliari dello sviluppo. Quello che si vuole vedere, oltre a soddisfare i principali parametri di riferimento, è che ci sia un progresso su tutti i fronti – sviluppo emotivo, sviluppo sociale, sviluppo del linguaggio, sviluppo motorio. Se siete preoccupati, c’è un programma nazionale chiamato Early Intervention (EI) che è finanziato a livello federale e disponibile in ogni comunità per fare una buona valutazione approfondita di un bambino piccolo, per guardare il suo comportamento e confrontarlo con le norme di sviluppo, e, se necessario implementare i servizi. La loro responsabilità è quella di valutare i bambini sotto i 3 anni e di lavorare con i bambini che hanno ritardi nello sviluppo, perché prima i bambini vengono aiutati, migliore è il risultato. I pediatri hanno molta familiarità con le valutazioni EI e possono aiutare a guidare il processo.

Per quanto riguarda la domanda se i ritardi del linguaggio sono una parte dell’ADHD, è importante sapere che mentre un dato bambino può avere sia ritardi del linguaggio che ADHD, sono disturbi diversi. Il ritardo del linguaggio non è specifico dell’ADHD, anche se certamente i bambini con ADHD possono avere difficoltà di apprendimento co-occorrenti, tra cui il ritardo del linguaggio.

Deve essere detto che 14 mesi è troppo giovane per vedere se un bambino ha ADHD. I nostri primi studi di trattamento controllato dell’ADHD sono in bambini in età prescolare, dai 3 ai 5 anni, e anche a quell’età può essere difficile fare diagnosi, perché i tempi di attenzione sono bassi e l’impulsività è alta in tutti i bambini piccoli. Per fare una diagnosi di ADHD, si deve essere in grado di osservare il comportamento che è sviluppalmente fuori della gamma normale di età relativi coetanei e assicurarsi che la differenza non è dovuto qualche altro disturbo, stressor ambientale, o malattia medica.

Un’altra cosa da tenere a mente su un bambino piccolo che è difficile da gestire è che ci sono buone terapie di formazione del comportamento basate sull’evidenza – la Terapia di Interazione Genitore-Bambino, gli Anni Incredibili e altri – che possono aiutare gli adulti e i bambini dalla forte volontà ad andare più d’accordo e ad aumentare la conformità, anche se non si cambia il livello effettivo di iperattività o impulsività del bambino. Questo tipo di intervento può aiutare a promuovere un buon attaccamento, aiutando i genitori a trovare l’equilibrio tra il seguire la guida del bambino e anche stabilire limiti fermi, chiari, coerenti e amorevoli.

Come nonna, naturalmente, avete bisogno di esprimere le vostre preoccupazioni in un modo che sia costruttivo, e non allarmistico, in modo che i genitori del bambino non si sentano criticati e possano sentire ciò che state dicendo. Incoraggiarli a monitorare lo sviluppo di vostra nipote in tutti i campi, e rimanere in stretto contatto con il loro pediatra, è il modo migliore per iniziare.