La corretta fertilità del suolo è uno dei fattori chiave per massimizzare la produzione di foraggio nei pascoli per cavalli.
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La corretta fertilità del suolo è uno dei fattori chiave per massimizzare la produzione di foraggio nei pascoli per cavalli. L’analisi del suolo ogni tre anni è necessaria per identificare le carenze di nutrienti. Anche se è importante fornire alla pianta i nutrienti necessari per la crescita, l’applicazione di nutrienti in eccesso può essere costosa e può portare all’inquinamento ambientale. Diversi laboratori offrono analisi del suolo, tra cui l’Università del Minnesota (http://soiltest.cfans.umn.edu) e altre università.
Le piante hanno esigenze specifiche di nutrienti per la crescita. Senza questi nutrienti, la produttività delle piante può essere significativamente ridotta. Tra i nutrienti richiesti dalle piante, alcuni sono necessari in quantità maggiori e sono indicati come macronutrienti. I macronutrienti includono, ma non sono limitati a, azoto (N), fosforo (P) e potassio (K). Le raccomandazioni per P e K si basano sull’analisi dei nutrienti del suolo e sono specifiche per ogni pascolo. I test di base del suolo non misurano il N del suolo a causa della sua rapida mobilità nel suolo. Di conseguenza, le raccomandazioni di N per i pascoli dell’erba nel Minnesota sono 90 libbre di N/acro all’anno. Questa quantità di N è necessaria ogni anno, mentre i bisogni di P e K dipendono dai risultati delle analisi del suolo.
(Nota del redattore: controlla con l’agente di estensione della tua contea per determinare quali sono le raccomandazioni di azoto nella tua zona.)
Per legge, il contenuto di nutrienti dei fertilizzanti deve essere elencato sulla confezione. Queste informazioni sono spesso elencate sotto forma di un codice a tre numeri. Per esempio, un prodotto etichettato come 10-20-5 conterrebbe 10% N, 20% P2O5 (fosforo) e 5% K2O (potassio). Spargendo 50 libbre di questo prodotto per acro si otterrebbe un’applicazione di 5 libbre N (50 libbre x 0,10 = 5 libbre), 10 libbre P2O5 e 2,5 libbre K2O per acro.
Il tempo di applicazione del fertilizzante dovrebbe corrispondere al modello di crescita del foraggio, rendendo le sostanze nutrienti disponibili alle piante quando sono più necessarie. Per le erbe di stagione fresca (cioè, erba blu, orchardgrass, bromegrass) e le leguminose (cioè, alfalfa, trifoglio), la crescita è maggiore durante la primavera e l’autunno; quindi, si raccomanda un’applicazione suddivisa. L’applicazione del fertilizzante all’inizio della primavera (cioè, aprile/maggio) aiuta ad aumentare la produzione estiva, mentre l’applicazione all’inizio dell’estate (cioè, metà giugno) aiuta ad aumentare la produzione autunnale. Per le applicazioni frazionate, si raccomanda di dividere la quantità totale di fertilizzante necessaria in due applicazioni, applicandone metà in primavera e la restante metà all’inizio dell’estate.
Il fertilizzante granulare è tipicamente distribuito usando uno spandiconcime. Per i pascoli più piccoli, gli spandiconcime a piedi o quelli trainati da un trattore da giardino o attaccati a un ATV sono ideali. È meglio applicare il fertilizzante appena prima di una pioggia leggera per aiutare a sciogliere il fertilizzante e spostarlo nella zona delle radici delle piante. Il fertilizzante non dovrebbe essere sparso in aree con acqua stagnante o vicino a laghi, stagni o corsi d’acqua.
Dopo l’applicazione, sarà necessario limitare l’accesso dei cavalli al pascolo fertilizzato per evitare che i cavalli consumino inavvertitamente il fertilizzante. Limitare l’accesso dei cavalli fino a quando almeno mezzo pollice di pioggia è caduto, per 2-3 settimane in assenza di precipitazioni, o fino a quando il fertilizzante non è più visibile sulla superficie del suolo. Una volta che il fertilizzante non è più visibile, è sicuro riprendere il pascolo
Per trovare maggiori informazioni dall’Università del Minnesota, visitare il loro sito web.