La vita di Sua Santità il 16° Karmapa
Ogni Karmapa manifesta qualità notevoli. Secondo i bisogni dei loro studenti e della società in generale, dimostrano aspetti della natura dell’illuminazione. La vita di Sua Santità il 16° Karmapa, Rangjung Rigpe Dorje, ha attestato il vero significato di “Karmapa”, che è “Attività di tutti i Buddha”.
Sotto la sua guida, il lignaggio Karma Kagyu non solo sopravvisse alla fuga dal Tibet della maggior parte degli alti maestri buddhisti – ma prosperò. Il lignaggio Karma Kagyu si diffuse in tutto il mondo. I monasteri, gli istituti e i centri buddisti che il 16° Karmapa fondò crebbero e ora offrono metodi buddisti alle persone in India, Asia e in tutto l’Occidente.
Il 16° Karmapa fu un grande maestro che dimostrò saggezza intuitiva, gioia e amorevole gentilezza; la sua attività compassionevole per gli altri andava oltre le parole o i concetti. Era un insegnante così rispettato in tutto l’Himalaya – anche presso le famiglie reali del Sikkim e del Bhutan – che anche i maestri degli altri lignaggi si rivolgevano a lui per aiuto e consigli.
Un suo importante risultato fu quello di far risorgere il lignaggio degli Shamarpas. Per ragioni politiche, le reincarnazioni degli Shamara (che è il secondo più antico lignaggio reincarnato nel buddismo tibetano dopo i Karmapa), erano state bandite dal riconoscimento formale da parte del governo tibetano. Durante i 170 anni di divieto, i Karmapa precedenti avevano tranquillamente riconosciuto gli Shamarpas successivi e li avevano addestrati come detentori del lignaggio spirituale.
Il 16° Karmapa riconobbe informalmente suo nipote, Mipham Chokyi Lodro, quando aveva sei anni. Poiché desiderava intronizzarlo formalmente, il 16° Karmapa aveva fatto appello al governo tibetano. Nel 1957, mentre erano ancora in Tibet, Sua Santità il XIV Dalai Lama sciolse gli ostacoli legali e approvò il riconoscimento. Shamar Rinpoche fu ufficialmente intronizzato nel 1963 in Sikkim, e continuò a stare con il 16° Karmapa fino alla morte di quest’ultimo nel 1981.
Nel marzo 1994, in accordo con la tradizione, il 14° Shamarpa, Mipham Chokyi Lodro, riconobbe a sua volta Thaye Dorje come 17° Karmapa. Shamar Rinpoche è morto nel giugno 2014.
La vita e l’eredità di Sua Santità il 16° Karmapa continuano a vivere attraverso la sua reincarnazione, Thaye Dorje, Sua Santità il 17° Gyalwa Karmapa.
La notevole storia della vita di Sua Santità il 16° Karmapa è presentata qui. Puoi anche usare i link qui sotto per navigare verso un particolare periodo della sua vita.
| Nascita & gioventù | Pellegrinaggio | In Cina & India |
| Volo dal Tibet | Rumtek | Bhutan & India |
| In Occidente | America ed Europa | Il passaggio del Karmapa |
Nascita e gioventù del Karmapa
Rangjung Rigpe Dorje, il 16° Gyalwa Karmapa, nacque in una famiglia nobile il quindicesimo giorno del sesto mese dell’anno del ratto del legno maschile (1924) a Denkhok, vicino a Derge, nel Tibet orientale. Il nome di suo padre era Tsewang Norbu e sua madre si chiamava Kalzang Choden. Si dice che mentre era ancora nel grembo di sua madre, si poteva sentire il bambino recitare il mantra di Chenresig (Skt: Avalokiteshvara).
Due grandi maestri buddisti profetizzarono che stava per nascere un bodhisattva, e consigliarono ai genitori del Karmapa che sarebbe stato di buon auspicio se fosse nato fuori dal palazzo. Un giorno, poco prima della nascita, sua madre notò che il suo ventre si era completamente appiattito, come se non fosse affatto incinta.
Si recò all’accampamento che era stato allestito su una collina dietro il loro palazzo, e all’alba del mattino seguente sentì una grande pesantezza e il suo ventre cominciò a gonfiarsi molto rapidamente. Poco dopo il bambino nacque. Molti arcobaleni apparvero tutt’intorno. Si dice che quando il bambino nacque fece sette passi, dicendo: “Mamma, mamma! Sto andando via!” Tutta l’acqua nelle cassette delle offerte si era trasformata in latte. Rendendosi conto dell’importanza della nascita, la famiglia fece sapere che era nata una femmina, per proteggere il bambino dai malintenzionati.
Nel frattempo, Situ Tulku e Jamgon Kongtrul Tulku avevano aperto la lettera di predizione lasciata dal 15° Karmapa e avevano trovato le seguenti istruzioni dettagliate:
“A est di Tsurphu, vicino a un fiume, in un luogo che molto tempo fa era appartenuto a Pawo Denma Yulgyal Tokgod e al ministro di Ling Kesar, sulla collina Pal, decorata con le lettere “A” e “thup”, si trova una casa fatta di terra, appartenente a una famiglia reale e religiosa. La nascita avrà luogo lì il quindicesimo giorno del sesto mese dell’anno del ratto.”
Sia Situ Tulku che Jamgon Kongtrul Tulku ebbero chiare visioni del palazzo Athup e inviarono un gruppo per la nuova incarnazione. Al loro arrivo, il gruppo seppe della nascita del notevole bambino, in condizioni esattamente come era stato predetto nella lettera. La ricerca era finita. Così il sedicesimo Karmapa fu riconosciuto. Era un bambino con uno straordinario intuito naturale; se i cavalli o il bestiame mancavano dalla zona, poteva sempre dare una descrizione esatta del luogo dove potevano essere trovati.
Quando il Karmapa aveva sette anni, Situ Tulku e Jamgon Kongtrul Tulku visitarono il palazzo ed eseguirono la sua ordinazione primaria. Una cerimonia di empowerment di Vajravarahi fu completata e il ventisettesimo giorno del primo mese dell’anno della pecora di ferro femmina (1931), la giovane incarnazione fu ordinata come monaco novizio. Poi Khyentse Rinpoche, Zimpon Legshe Gyaltsen e Donyer Gyaltsen Zangkyong insieme offrirono al sedicesimo Karmapa le sue vesti cerimoniali e il cappello.
Nello stesso anno fu portato al monastero di Palpung dove ebbe luogo la cerimonia di intronizzazione e migliaia di pellegrini si riunirono per rendere omaggio al Karmapa. In seguito si recò a Tsurphu, visitando molti monasteri e luoghi di pellegrinaggio lungo la strada. Qui il Karmapa eseguì la cerimonia della Corona Nera per la prima volta in questa vita. Il cielo era pieno di arcobaleni. Migliaia di persone furono testimoni di questo evento di buon auspicio.
Sua Santità il 16° Karmapa si recò a Lhasa per incontrare Sua Santità il 13° Dalai Lama, che eseguì la cerimonia del taglio dei capelli. Al loro primo incontro, il Karmapa indossava il suo cappello “Ne Shu”, ma il Dalai Lama vide un altro cappello sopra di esso e lo fece notare al suo capo ministro. Quando il Karmapa eseguì le prostrazioni tradizionali, fu visto togliersi questo piccolo cappello, ma in seguito il Dalai Lama chiese perché non si fosse tolto anche l’altro cappello, dato che era consuetudine essere a capo scoperto in tale occasione. Tutti i presenti protestarono che era stato effettivamente a capo scoperto. Allora ci si rese conto che il Dalai Lama doveva aver visto il sottile cappello del Bodhisattva, visibile solo a coloro che avevano raggiunto il più alto livello spirituale, e aveva pensato che anche tutti gli altri potessero vederlo.
Il sedicesimo Karmapa tornò al monastero di Tsurphu, dove fu eseguita una seconda cerimonia di intronizzazione. Studiò per quattro anni e spesso raccontò al suo maestro delle sue precedenti incarnazioni. Nel 1935, all’età di dodici anni, il giovane Karmapa viaggiò a Kham, nel Tibet orientale. Il gruppo raggiunse Tardzi Chutsen, le sorgenti calde, e si fermò per riposare e fare il bagno nelle acque curative. Era pieno inverno, eppure si racconta che molti serpenti iniziarono improvvisamente a strisciare tra le rocce. Il 16° Karmapa si precipitò in mezzo a loro e presto ne fu ricoperto. Cominciò a danzare, dicendo: “Io sono il re dei serpenti!”. Tutti erano terrorizzati e lo pregavano di fermarsi, ma lui si limitò a ridere e non sembrava affatto preoccupato. Poi i serpenti si sciolsero e tornarono nelle sorgenti calde. (Nel buddismo tibetano, si pensa che gli spiriti non umani chiamati Nagas appaiano a volte sotto forma di serpenti).
Il gruppo raggiunse Shakshu Kar, dove Drukchen Paljor Rinpoche venne a ricevere il Karmapa. Cominciarono a scherzare insieme sui loro rispettivi poteri miracolosi e improvvisamente il 16° Karmapa prese una spada dal fodero del suo attendente e fece un nodo nella lama a mani nude. Paljor Rinpoche rimase stupito e non si offrì di competere.
Paljor Rinpoche condusse il gruppo al monastero Riwa Barma, dove fu eseguita una cerimonia al Guru Padmasambhava. Alla fine del rito le torte d’offerta furono gettate nelle diverse direzioni per disperdere le forze del male. Quando venivano lanciate verso est, si potevano vedere delle fiamme che uscivano da esse. Fu in quel momento che ci fu un’improvvisa e inspiegabile pausa nell’aggressione cinese ai confini orientali del Tibet.
Il 16° Karmapa raggiunse il monastero di Dil Yak, dove il gruppo soggiornò in tende, diverse delle quali erano unite insieme. In un’occasione fu visto in alto da terra, mentre cavalcava un cervo lungo le corde da una tenda all’altra.
Il gruppo raggiunse Radza Dzong sulle montagne, dove c’era una grande carenza di acqua potabile. Il Lama Samten Gyamtso spiegò al 16° Karmapa che la sorgente più vicina era a tre miglia di distanza, e chiese una benedizione per aiutare la situazione. Il 16° Karmapa ordinò che una vasca di legno fosse portata e posta vicino al monastero. Poi disse che voleva fare un bagno, così le persone portarono l’acqua per riempirla. Dopo il bagno disse agli assistenti di svuotare l’acqua sul terreno. Immediatamente iniziò a piovere e una nuova sorgente sgorgò dal punto in cui si trovava la vasca. La carenza d’acqua del monastero fu risolta.
Il 16° Karmapa raggiunse Karma Gon, il monastero del 1° Karmapa, e quando entrò nella grande sala delle assemblee, tutte le cime delle reliquie-stupa furono viste alzarsi, come in un saluto. Situ Tulku venne a Karma Gon e portò il 16° Karmapa al monastero di Palpung, dove ricevette tutti gli insegnamenti del “Tesoro” Kagyu e la trasmissione orale. Visitarono il monastero di Dzong Sar, dove l’abate Khyentse Chokyi Lodro chiese che fosse eseguita la cerimonia della Corona Nera. Durante questo evento di buon auspicio Khyentse Rinpoche vide il 16° Karmapa nella forma di Dusum Khyenpa, il 1° Karmapa, e la Corona Nera fu vista fluttuare a circa diciotto pollici sopra la sua testa.
Il governatore della Cina, il generale Chang Kai Shek, lo invitò a visitarlo, ma egli non accettò l’invito. Tornò invece al monastero di Palpung, dove prese le iniziazioni e le iniziazioni della collezione Drubtab Kuntu, e studiò il Vinaya Sutra, il Prajnaparamita, l’Abhidharma Kosha, il Chakrasamvara Tantra, il Kalachakra Tantra, e altri insegnamenti, sotto la guida di Situ Tulku e Khyentse Rinpoche. Ricevette tutti questi insegnamenti nella loro forma completa.
Nel 1940, il Karmapa viaggiò a Tsurphu, visitando il monastero di Benchen lungo la strada. In quel luogo c’era una statua del Protettore Shingkyong, a cavallo. Non appena il 16° Karmapa si avvicinò, il cavallo iniziò a nitrire, con grande sorpresa di tutti. Procedette verso Dam Chung, dove la divinità principale gli offrì una grande pietra Zi non forata a nove occhi, un tipo di preziosa agata a bande. Per gli anni successivi, il 16° Karmapa si impegnò nello studio e nella meditazione, mentre il monastero veniva ampiamente ricostruito.
Pellegrinaggio in Bhutan, Nepal, India
Nel 1944, il 16° Karmapa fece un pellegrinaggio ai monasteri di Trag e Samye e poi visitò il monastero di Drowolung nel Tibet meridionale, la sede di Marpa il Traduttore, dove ebbe meravigliose visioni di Marpa, Jetsun Milarepa e Je Gampopa.
Ha ricevuto un invito da Sua Altezza Reale Jigme Wangchuk, re del Bhutan, che gli chiedeva di visitare il suo paese. Si recò lì e visitò il distretto di Bumthang, nel nord, dove fu accolto molto calorosamente dal re. Su richiesta del re, fu eseguita la cerimonia della Corona Nera, e in questa occasione il re vide il 16° Karmapa in molte forme miracolose. Il 16° Karmapa visitò i templi Champa e Kuje a Bumthang, nel nord del Bhutan, dove offrì una sciarpa di seta cerimoniale all’immagine di Guru Padmasambhava nel santuario di Kuje. Il foulard di seta è volato in alto nell’aria e si è attaccato alla fronte della grande statua. Dal Bhutan, il 16° Karmapa ritornò al monastero di Tsurphu.
Situ Tulku viaggiò da Kham a Tsurphu, incontrando il 16° Karmapa nel 1945. All’età di ventitré anni, il 16° Karmapa ricevette la dettagliata ordinazione finale, insieme alle iniziazioni e alle spiegazioni degli insegnamenti Kagyu superiori. Nel 1947 partì per l’area superiore del Tibet occidentale, e Situ Tulku ritornò al suo monastero a Kham.
Il Karmapa visitò diversi monasteri Kagyu e viaggiò in pellegrinaggio in Nepal. Lì fu altamente onorato dalla famiglia reale ed eseguì la cerimonia della Corona Nera. Visitò tutti i principali luoghi di pellegrinaggio in Nepal e concesse le sue benedizioni a migliaia di persone. Per questo viaggio, il Re del Bhutan delegò gentilmente quattro alti funzionari governativi ad agire come guide e interpreti.
Dal Nepal, il 16° Karmapa viaggiò in India via Lumbini – il luogo di nascita del Buddha – e poi a Sarnath e Bodh Gaya, dove eseguì prostrazioni e preghiere, e ci furono molte belle cerimonie. Il pellegrinaggio continuò ad Ajanta, Ellora e infine a Kushinagara, il luogo dell’ultimo passaggio del Signore Buddha. Nel 1948, il Karmapa si recò a Rewalsar, nel nord-ovest dell’India, dove trascorse diversi giorni ed eseguì un rito speciale di Guru Padmasambhava. Migliaia di persone vennero a ricevere le sue benedizioni e la gente del posto disse che molti serpenti bianchi apparvero da un muro di pietra e che c’erano movimenti insoliti sulla superficie del lago.
Il gruppo viaggiò verso nord, via Kunu e Purang, fino alla montagna sacra del Kailash. Il 16° Karmapa fece tre circumambulazioni complete di questa montagna, impiegando tre giorni per ciascuna, e fece anche il giro del lago sacro di Manasarovar. Visitò tutti i luoghi di pellegrinaggio della regione. Poi viaggiò attraverso il Tibet, attraverso il monastero Mendong Kagyu, e raggiunse Tsurphu nel 1948.
Viaggio in Cina & India
Il 16° Karmapa invitò Jamgon Kongtrul a venire a dargli ulteriori insegnamenti a Tsurphu. Ricevette molti insegnamenti, inclusi i Sei Yoga di Naropa e la restante trasmissione orale. Nel 1950, un’epidemia di vaiolo colpì Tsurphu, così il sedicesimo Karmapa eseguì i riti del Vajra Kila. Ben presto l’epidemia si placò e tutti coloro che furono colpiti si ristabilirono rapidamente.
Nel 1952, visitò Chang nel Tibet settentrionale e vi eseguì la cerimonia della Corona Nera. In seguito, ritornò a Tsurphu. Nel 1953, Sua Santità il 16° Karmapa si recò a Lhasa, dove ebbe un’udienza con Sua Santità il 14° Dalai Lama, Tenzin Gyatso, e ricevette da lui l’empowerment del Kalachakra. Al suo ritorno a Tsurphu, ha impartito l’empowerment completo, la spiegazione e l’iniziazione di “Choling Ter” a Chong Rinpoche del monastero Mindroling Nyingmapa. Eseguì anche il “Men-drub”, la consacrazione delle piante medicinali, e le distribuì ampiamente.
Nel 1954 il 16° Karmapa visitò la Cina, insieme al Dalai Lama, Chong Rinpoche e altri alti lama. I lama cercarono di negoziare con il governo cinese per migliorare le relazioni tra i loro paesi e prevenire una guerra, con scarso successo. Dopo un soggiorno a Pechino e in altre parti della Cina, il Karmapa tornò in Tibet, viaggiando attraverso molti monasteri nel Kham e nel Do, dove impartì insegnamenti e benedizioni. In questa occasione gli fu chiesto di rappresentare Sua Santità il Dalai Lama che non era in grado di compiere il viaggio.
Il Dalai Lama accettò l’invito del 16° Karmapa a visitare Tsurphu, durante la quale fu eseguita per lui la cerimonia della Corona Nera. In cambio, il Dalai Lama diede l’empowerment di Chenresig. In questo periodo scoppiarono dei combattimenti nel Tibet orientale, tra i Khampa e i cinesi. I cinesi inviarono una richiesta al 16° Karmapa di visitare l’area di Chamdo. Egli vi si recò e consigliò ad entrambe le parti di astenersi da ulteriori ostilità.
Mentre si trovava a Chamdo, il 16° Karmapa ricevette numerosi visitatori e impartì molti poteri e benedizioni per creare stabilità nell’area. Poi si recò a Lhasa, dove spiegò la situazione a Sua Santità il Dalai Lama prima di tornare al suo monastero di Tsurphu.
Il 16° Karmapa viaggiò nuovamente in pellegrinaggio in India. Si riposò al monastero di Dechen Chokor Ling e di nuovo al monastero Kagyu di Yatrong, vicino al Sikkim. Dal Sikkim il gruppo si spostò in India, visitando Bodh Gaya, Sarnath, Kushinagara e Lumbini, dove Sua Santità il sedicesimo Karmapa incontrò Sua Santità il Dalai Lama, anche lui in pellegrinaggio lì.
Il viaggio continuò in Nepal, dove il sedicesimo Karmapa visitò i tre luoghi sacri Bodhanath, Swayambhunath e Namo Buddhaya e diede benedizioni e insegnamenti a molte migliaia di persone. Ritornò ancora una volta in India, dove visitò molti luoghi santi del Sud, inclusi Ajanta, Ellora e il grande Stupa di Sanchi.
Proseguì fino a Kalimpong, vicino a Darjeeling, dove fu accolto da Sua Altezza Reale Azi Wangmo del Bhutan. Ha viaggiato verso il Sikkim, visitando il monastero di Potong nel nord. Lì gli anziani lama del monastero di Rumtek, quasi in rovina, gli chiesero di visitare anche quel luogo. Il 16° Karmapa disse loro che non era ancora il momento giusto, ma che sarebbe venuto più tardi. Tornò a Tsurphu, quando nella regione Do Med di Kham erano iniziate ulteriori ostilità.
Il nono Sangye Nyenpa Rinpoche e l’ottavo Traleg Rinpoche vennero entrambi a soggiornare a Tsurphu. Il 16° Karmapa riconobbe la dodicesima incarnazione di Gyaltsab Tulku, ed eseguì la sua intronizzazione nel monastero di Tsurphu. Da Sechen Kongtrul Rinpoche, il 16° Karmapa ricevette l’iniziazione di “Longchen Dzod Dun”, gli insegnamenti di Longchenpa insieme alle spiegazioni complete.
Le lotte scoppiarono in tutto il Tibet e il 16° Karmapa fu pregato dai suoi discepoli di lasciare il paese finché ne aveva la possibilità. Egli disse loro di non preoccuparsi, dicendo: “Non è ancora necessario che io parta. Ma se verrà il momento, potete essere certi che non ci saranno difficoltà per me”. Qualche tempo dopo mandò Situ Tulku e il nono Sangye Nyenpa Tulku in Bhutan.
Fuga dal Tibet
Le ostilità cinesi divennero intollerabili ed era chiaro che le possibilità di un’esistenza pacifica stavano diventando molto improbabili. Rendendosi conto che la causa del Dharma sarebbe stata servita al meglio fuggendo dai cinesi, il 16° Karmapa decise che non aveva altra scelta che trasferirsi in aree più pacifiche.
Così, nel 1959, accompagnato da un entourage di centosessanta lama, monaci e laici, il 16° Karmapa lasciò il monastero di Tsurphu, l’antica sede dei Karmapa fin dal dodicesimo secolo, e procedette verso il Bhutan. Ad accompagnarlo c’erano Shamar Rinpoche, Gyaltsab Rinpoche e il quarto Ponlop Rinpoche, oltre a molti altri lama incarnati. Jamgon Kongtrul era già a Kalimpong, in India, e Situ Tulku era in Bhutan.
Sotto la direzione del sedicesimo Karmapa, il gruppo fu in grado di portare con sé le più preziose statue sacre, oggetti rituali, reliquie, icone, dipinti, libri e costumi che erano stati conservati al monastero di Tsurphu durante i secoli. Il pericoloso e difficile viaggio, che durò in tutto ventuno giorni, passò per Lhodrag nel Tibet meridionale, il luogo di nascita di Marpa il Traduttore. Sono stati eseguiti riti in vari luoghi sacri lungo il percorso, per il benessere di tutti gli esseri senzienti e per la conservazione del Dharma buddista nei difficili tempi a venire.
Il gruppo è arrivato sano e salvo a Shabje Thang, nel distretto di Bumthang nel nord del Bhutan. Sono stati accolti calorosamente da Sua Altezza Reale Tsultrim Palmo, la zia di Sua Altezza Reale il Re, e da molti ministri e alti funzionari del governo. In questo periodo furono avviate discussioni con il governo dell’India, considerando i piani futuri per il reinsediamento del 16° Karmapa e dei suoi numerosi seguaci. Fu deciso che tutti avrebbero dovuto transitare attraverso il Bhutan e stabilirsi temporaneamente a Dharamsala, nell’India nord-occidentale.
C’era un pensiero dominante nella mente del 16° Karmapa. Anche se in esilio, non doveva riposare, ma assumersi la responsabilità di riaccendere e rivitalizzare la fiaccola del Dharma, con la cooperazione materiale e spirituale dei buddisti di tutto il mondo. Sentiva che il Dharma era diventato come una lampada che aveva bisogno di un rifornimento di olio vitale, per bruciare con una luce chiara e forte.
Nella sua contemplazione, il 16° Karmapa sentì che il Sikkim sarebbe stato il posto migliore per creare le condizioni per il compimento della sua missione. Il Sikkim fu considerato particolarmente adatto a causa delle naturali inclinazioni buddiste della gente e soprattutto perché il paese era stato santificato da una visita del Guru Padmasambhava in un lontano passato. Perciò egli accettò prontamente il gentile invito a stabilirsi in quel paese.
Accompagnato da Sua Altezza Reale Tsultrim Palmo del Bhutan, il 16° Karmapa guidò il gruppo a Gangtok. Sir Tashi Namgyal, il Maharaja, gli offrì la scelta tra diversi siti nel suo regno per l’ubicazione del nuovo monastero. Il Karmapa scelse il sito di Rumtek, dove un monastero Karma Kagyu era stato costruito ai tempi della sua nona incarnazione, Wangchuk Dorje. Questo luogo possedeva tutti gli attributi di buon auspicio necessari per una sede del Karmapa: sette torrenti che scorrevano verso di esso, sette colline di fronte, una montagna dietro, catene di neve di fronte, e un fiume sotto, che scendeva a spirale come la forma di una conchiglia di strombo.
Il 16° Karmapa e il suo gruppo si organizzarono immediatamente per procedere direttamente a Rumtek. A quel tempo Rumtek consisteva in un monastero che era per lo più in rovina, e circa una mezza dozzina di capanne circondate dalla giungla. Non c’erano né alloggi adeguati né strutture per preparare il cibo.
Costruire Rumtek
Karmapa viaggiò fino a Nuova Delhi, dove incontrò Pandit Jawaharlal Nehru, il primo ministro indiano. Pandit Nehru comprese appieno le difficoltà affrontate dai seguaci del 16° Karmapa e promise che il governo indiano avrebbe fornito assistenza finanziaria per la costruzione del nuovo centro monastico. Egli assicurò che ci sarebbe stata una fornitura gratuita di cibo e vestiti per la gente del posto.
Il Maharaja del Sikkim donò gentilmente settantaquattro acri di terra a Rumtek al Karmapa in perpetuo. Il governo del Sikkim donò generosamente fondi per i costi preliminari di costruzione e fornì legname gratuito. Fu costruita una strada, furono portati i cavi elettrici e fu fornita l’acqua.
Il governo dell’India fornì una grande sovvenzione per la costruzione immediata di una sala di riunione e di quartieri residenziali per i monaci. Nonostante la generosità di così tante persone, questi fondi erano insufficienti allo scopo, così il 16° Karmapa aggiunse una somma significativa dalle proprie risorse. I lavori di sgombero del sito iniziarono nel 1962.
La prima pietra del nuovo centro monastico fu posta dal nuovo sovrano del Sikkim, Palden Thondup Namgyal. Ci vollero quattro anni per completare la costruzione del nuovo centro, che fu progettato nel più bello stile tradizionale tibetano. Fu chiamato Pal Karmapa Densa Shed Drub Cho Khor Ling, che significa “La sede di Sua Santità il Gyalwa Karmapa: Un centro per l’insegnamento e la pratica del Dharma”
Nel nuovo monastero furono installate preziose reliquie religiose, icone e libri che erano stati portati dal Tibet. Il primo giorno del primo mese dell’anno del cavallo di fuoco (1966), il 16° Karmapa entrò cerimoniosamente nel nuovo centro. Fu un’occasione magnifica e di grande auspicio.
Viaggio in Bhutan e India
Nel 1967, il 16° Karmapa, accompagnato da un gruppo di novantacinque seguaci, visitò Thimphu, la capitale del Bhutan, su richiesta di Sua Maestà il Re.
Durante il suo soggiorno in Bhutan visitò Tak Tsang, la grotta-monastero del Nido della Tigre, famosa per essere stata visitata da Guru Rinpoche (Padmasambhava).
Si è recato anche al tempio Kyichu a Paro, dove ha eseguito riti speciali per la pace e la tranquillità nel mondo e per la conservazione e la propagazione del Dharma ovunque. Sua Altezza Reale il Re e Sua Altezza Reale la Regina Madre donarono molto generosamente il palazzo Tashi Cho Ling a Bumthang, insieme all’intera proprietà terriera, al 16° Karmapa.
Nel 1971, il 16° Karmapa condusse letture delle scritture buddiste e diede iniziazioni a un grande raduno di buddisti provenienti da molti paesi diversi nel nuovo Centro Rumtek. Nello stesso anno furono realizzate mille statue dorate alte dieci pollici del Signore Buddha, riempite di erbe e dharanis e benedette.
Inoltre, furono preparate ottantaquattro statue di Siddha indiani, sei statue di Siddha tibetani e molte altre statue di insegnanti di tutte le scuole buddhiste. Nel 1972, il sedicesimo Karmapa intraprese un altro ampio pellegrinaggio in tutta l’India, accompagnato dal quattordicesimo Shamar Rinpoche, dal quinto Ponlop Tulku e da altri lama e monaci del nuovo monastero di Rumtek. Il gruppo visitò Bodh Gaya, Sarnath, Sanchi, Ajanta, Ellora e Nagarjuna Sagar e poi ritornò in Sikkim. Un flusso infinito di persone viaggiò per vedere il 16° Karmapa e molti ricevettero le sue benedizioni.
La prima visita di un Karmapa in Occidente
Nel 1974, il 16° Karmapa guidò un gruppo di lama Kagyu in Occidente, visitando Europa, America e Canada. Per la prima volta, la gente in Occidente ebbe la possibilità di vedere la cerimonia della Corona Nera, che fu eseguita in diverse occasioni.
In questo modo, il 16° Karmapa fu in grado di stabilire un contatto diretto con i suoi centri d’oltremare e di diffondere più ampiamente i suoi insegnamenti. A tutti coloro che cercavano la Via del Dharma, egli agì, come nelle sue precedenti incarnazioni, come guida, maestro e vero esempio.
Prima Sua Santità visitò l’Inghilterra e la Scozia. Poi si recò in Danimarca, Norvegia, Svezia, Germania, Olanda e Francia. A metà gennaio, il 16° Karmapa volò a Roma per due giorni dove incontrò Papa Paolo VI. In seguito, il 16° Karmapa viaggiò attraverso la Francia e la Svizzera e infine lasciò l’Europa per l’India da Ginevra, lasciando Jigme Rinpoche come suo rappresentante in Europa. Lama Jigme Rinpoche continuò a svolgere questa funzione ed è ora Segretario Generale di Thaye Dorje, Sua Santità il 17° Gyalwa Karmapa.
Il 16° Karmapa viaggia in America e gira l’Europa
Nel 1976, il 16° Karmapa arrivò a New York per la sua prima visita negli USA. In seguito, nel 1977 venne per il suo secondo tour in Europa, visitando, tra gli altri, Francia, Belgio, Inghilterra, Germania, Olanda, Grecia, Austria, Norvegia e Svezia. A tempo debito, un gran numero di centri di meditazione in tutta Europa vennero fondati dai suoi studenti.
Nel novembre 1979, il 16° Karmapa pose la prima pietra del Karmapa International Buddhist Institute (KIBI) a Nuova Delhi, in un luogo che gli era stato originariamente dato da Indira Gandhi per un centro di studi buddhisti avanzati. La sua visione era quella di promuovere la saggezza e la compassione attraverso lo studio e la traduzione dei grandi trattati buddisti.
Poco dopo, il 16° Karmapa mostrò segni di essere malato di cancro e fu operato per la prima volta. Ciononostante, accettò un altro invito per un tour di insegnamento negli Stati Uniti, dando molte iniziazioni e trasmissioni.
Al suo ritorno in India, la preoccupazione del 16° Karmapa fu la ricostruzione di templi e centri di meditazione. Fece stampare e distribuire migliaia di testi di Dharma, tra cui 500 copie dell’edizione Derge del Kanjur – una raccolta di altissima qualità delle parole del Buddha in più di cento volumi. Anche negli ultimi mesi della sua vita lavorò instancabilmente per la diffusione del Dharma.
La scomparsa del 16° Karmapa: morte e cremazione
Nel 1981 lasciò nuovamente l’India, questa volta per un trattamento medico in una clinica negli USA. Il cancro, tuttavia, si era già diffuso nel suo corpo. Eppure, anche se il dolore doveva essere enorme, si preoccupava del benessere del personale infermieristico, senza mai parlare di sé, ma rimanendo sempre in uno stato d’animo felice. Il 16° Karmapa morì negli Stati Uniti in un ospedale di Zion, vicino a Chicago, il 5 novembre 1981. La sua morte fu un ultimo insegnamento sull’impermanenza per tutti i presenti.
L’ospedale permise che il corpo del Karmapa rimanesse nella stanza dove era morto, perché era ovvio che questa non era una morte ordinaria. Anche se era morto, per tre giorni rimase nel Tugdam, uno stato di meditazione. Questo era chiaro da segni come l’area intorno al cuore che rimaneva calda e il corpo che rimaneva flessibile. I segni furono testimoniati dal personale medico presente.
Dopo quel periodo, i resti fisici del 16° Karmapa furono trasportati in India e portati a Rumtek nel Sikkim, dove arrivarono in elicottero il 9 novembre. Il corpo del 16° Karmapa fu messo in una struttura concentrica – un mandala – nella sala del santuario al piano superiore del monastero di Rumtek. Le cerimonie furono tenute per un mese e mezzo, dopodiché ebbe luogo la cremazione. Invece di crollare durante quei quarantanove giorni, il corpo si era rimpicciolito e ora era seduto in una scatola alta due piedi, che aveva una finestra in modo che si potesse vedere all’interno. Un sottile velo copriva il suo volto, che era di una tonalità grigio intenso e un po’ rattrappito; tutto sommato aveva le dimensioni di un bambino piccolo. Dopo che furono recitati i “Canti del Vajra dei Maestri Kagyu” e alcune altre preghiere, la scatola fu portata fuori e inserita in uno stupa di argilla costruito di recente sulla terrazza del tetto del monastero. Poi un monaco che non aveva mai avuto alcun contatto con questo Karmapa fu chiamato ad accendere le masse di legno di sandalo secco sotto lo stupa.
Improvvisamente, nel mezzo della cerimonia, un enorme arcobaleno circondò il sole, anche se il tempo era chiaro e asciutto. Durante la cremazione, il cuore del 16° Karmapa è uscito dallo stupa sul lato rivolto al Tibet. Centinaia di Rinpoche e studenti, provenienti da tutto il mondo, hanno preso parte a questo evento.