San Nicola
STORIA DI SANTA CLAUS
Il 6 dicembre è il “giorno di San Nicola”. Il nome Santa Claus è una specie di contrazione di San Nicola. Il nome tedesco Sankt Nikolaus può essere pronunciato San’t(a) ni-KLOuse (che suona come casa.)
Origine
Nacque alla fine del III secolo, forse nel 270 d.C. Nicola divenne vescovo in Grecia e si distinse nei concili della chiesa. Era particolarmente famoso per i doni inaspettati e più tardi fu associato all’offerta di regali durante la stagione di fine anno.
“Io sono Nicola, un peccatore, Nicola, servo di Cristo Gesù.”
diceva il vecchio santo. Fu imprigionato durante le grandi persecuzioni dei cristiani sotto l’imperatore romano Diocleziano nel 303 d.C. ma liberato per decreto dell’imperatore Costantino. Dopo di che, servì come vescovo a Myra per altri trent’anni. Nicola partecipò al famoso concilio ecumenico di Nicea nel 325. Morì il 6 dicembre, intorno al 343, e la festa di San Nicola si tiene oggi in quel giorno.
Molte storie sono raccontate sulla sua gentilezza, come la storia del povero e delle sue tre figlie. Per salvare le ragazze dall’essere vendute alla prostituzione per mancanza di dote, San Nicola lasciò cadere una borsa piena d’oro giù per il camino dell’uomo. Atterrò in una delle calze che la figlia maggiore aveva appeso ad asciugare. Ora poteva sposarsi.
Le altre due figlie appesero rapidamente delle calze che San Nicola riempì d’oro, in modo che anche loro potessero presto sposarsi. A proposito, i tre globi d’oro del banco dei pegni sono attribuiti a questa storia.
Europa
Sembra che sia stato adottato dai Paesi Bassi come patrono dei bambini. Lì, alla vigilia di San Nicola, lasciano le loro scarpe di legno, o sabot, piene di fieno per il cavallo bianco del Santo. Egli è reale per i bambini di tutto il mondo, sotto vari nomi come Kris Kringle, Weihnachtsmann, Padre Natale, San Nick, La Befana, e Yule Tomten.
America
Nel 1809 lo scrittore americano Washington Irving, sotto il nome di Diedrich Knickerbocker, scrisse “Una storia di New York”, dove San Nicola, un personaggio allegro che fumava una pipa olandese, sorvolava le cime degli alberi in un carro e faceva cadere regali dai camini.
Santa Clause nella letteratura
Alcuni anni dopo, nel 1823, Clement C. Moore scrisse presumibilmente una poesia per i suoi figli conosciuta come “A Visit from St. Nicholas,” ma più comunemente è chiamata “The Night Before Christmas.” Nella poesia scrive:
“Era paffuto e grassoccio, un vecchio elfo allegro.”
Tuttavia, Don Foster, nel suo libro “Author Unknown”, sostiene che Henry Livingston l’abbia effettivamente scritta nel 1807 o 1808 e pubblicata anonimamente, mentre Moore ne rivendica la paternità nel 1837. Molti non sanno che mai una volta nella poesia è stato usato il termine Babbo Natale. Tuttavia, le renne ci sono, una parte della leggenda indubbiamente sviluppata in America, probabilmente dagli scandinavi negli Stati Uniti.
Definizione di Babbo Natale
Durante la stagione natalizia del 1862, il fumettista americano di origine tedesca Thomas Nast disegnò un’immagine di Babbo Natale per Harper’s Weekly al tempo della Guerra Civile. Nast combinò le sue tradizioni tedesche di San Nicola con altre tradizioni popolari tedesche di elfi per creare l’immagine, vista sopra a destra. Le sue varie immagini di Babbo Natale durarono fino al 1866, cementando saldamente l’immagine nella mente americana. Il nome Santa Claus divenne anche più familiare alle orecchie americane rispetto al tedesco Sankt Niklaus o all’olandese Sinterklaas.
Finalmente, negli anni 30 che l’ormai familiare immagine americana di Santa si solidificò. L’artista Haddon Sundblom iniziò la pubblicità del Babbo Natale della Coca-Cola che durò per trentacinque anni e che finalmente stabilì Babbo Natale come un’icona della cultura commerciale contemporanea. Questo Babbo Natale non era un elfo, ma un uomo – allegro, e indossava l’ormai familiare vestito rosso bordato di pelliccia bianca.
C’è una visione alternativa. Alcuni credono che Babbo Natale fosse originariamente polacco. Polacco del Nord.
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