L’intenzione di questo tutorial è di introdurre nei concetti di base della spettrometria di massa time-of-flight, iniziando con la più semplice sorgente ionica a singolo stadio con regione di deriva lineare senza campo e continuando con sorgenti ioniche a due stadi combinate con regioni di deriva senza campo e riflettori di ioni, i cosiddetti reflectrons. Le formule di base sono presentate e discusse con l’obiettivo di comprendere le relazioni fisiche dei parametri geometrici ed elettrici, la distribuzione iniziale dei parametri ionici, i tempi di volo degli ioni e l’incertezza del tempo di volo degli ioni. Questo tutorial ha lo scopo di aiutare il richiedente a identificare le fonti di allargamento del tempo di volo che limitano una buona risoluzione di massa e le fonti di perdite di ioni che limitano la sensibilità; ha lo scopo di stimolare la creatività per nuovi approcci sperimentali discutendo una scelta di opzioni strumentali e di incoraggiare coloro che giocano con l’idea di costruire un proprio spettrometro di massa time-of-flight. Ampie parti di matematica sono state spostate in un capitolo separato per non appesantire il testo con troppe deviazioni matematiche. Piuttosto, vengono fornite formule per le prime stime della geometria e dei potenziali quando si progetta uno strumento fatto in casa, si pianificano esperimenti o si cercano fonti di allargamento del tempo di volo. © 2016 Wiley Periodicals, Inc. Mass Spec Rev 36:86-109, 2017.