Lin Biao, figlio di un proprietario terriero, è nato a Wuhan, Cina, nel 1908. All’età di 18 anni si unì alla Lega della Gioventù Socialista. Frequentò l’Accademia Militare Whampoa dove incontrò Zhou Enlai. Nel 1926 prese parte alla Spedizione del Nord per sopprimere i signori della guerra che avevano governato le campagne dal crollo della monarchia nel 1911.
Nel 1927Chiang Kai-Shek emerse come leader del Kuomintang. A questo punto ha effettuato una purga che ha eliminato i comunisti dall’organizzazione. I comunisti che sopravvissero, tra cui Lin Biao, riuscirono a fondare il Soviet del Jiangxi.
I nazionalisti imposero ora un blocco e Mao Zedong decise di evacuare la zona e stabilire una nuova roccaforte nel nord-ovest della Cina. Nell’ottobre 1934 Mao, Lin Biao, Zhou Enlai, Zhu De e circa 100.000 uomini e i loro dipendenti si diressero verso ovest attraverso le zone montuose.
I marciatori sperimentarono terribili difficoltà. I passaggi più notevoli furono l’attraversamento del ponte sospeso su una profonda gola a Luting (maggio 1935), il viaggio sulle montagne Tahsueh Shan (agosto 1935) e la palude di Sikang (settembre 1935).
I marciatori percorsero circa cinquanta miglia al giorno e raggiunsero Shensi il 20 ottobre 1935. Si stima che solo circa 30.000 sopravvissero alla Lunga Marcia di 8.000 miglia.
Lin Biao ebbe un ruolo importante nello sviluppo della tattica militare della guerriglia. Non appena i giapponesi si arresero, le forze comuniste iniziarono una guerra contro i nazionalisti guidati da Chiang Kai-Shek. Fu gravemente ferito nel 1938 e ricevette cure mediche in Unione Sovietica.
Lin Biao divenne comandante dell’Esercito di Liberazione Popolare del Nord Ovest nel 1945. La strategia di Lin Biao era di abbandonare le città ai nazionalisti e di concentrarsi sulla conquista del sostegno dei contadini nelle campagne. Isolò le truppe nazionaliste nelle loro guarnigioni e gradualmente costrinse unità dopo unità ad arrendersi. Nel 1948 i suoi soldati avevano conquistato l’intera Manciuria.
L’esercito di Lin Biao ebbe anche un ruolo importante nella cattura di Pechino, Wuhan, Guangzhou e l’isola di Hainan. L’Esercito Popolare di Liberazione ottenne gradualmente il controllo di tutto il paese e il 1º ottobre 1949 Mao Zedong annunciò l’istituzione della Repubblica Popolare Cinese.
Lin Biao fu responsabile delle forze cinesi durante la guerra di Corea (1950-53) e fu promosso al grado di maresciallo nel 1955. Come ministro della difesa lavorò a stretto contatto con Mao Zedong durante la rivoluzione culturale. Il 3 settembre 1966, Lin Biao fece un discorso in cui esortava gli alunni delle scuole e delle università a criticare quei funzionari di partito che erano stati influenzati dalle idee di Nikita Khrushchev.
Mao e Lin Biao erano preoccupati da quei leader di partito come Liu Shaoqi, che favorivano l’introduzione del cottimo, maggiori differenze salariali e misure che cercavano di minare le fattorie e le fabbriche collettive. Nel tentativo di sloggiare quelli al potere che favorivano il modello sovietico di comunismo, Mao galvanizzò studenti e giovani lavoratori come sue guardie rosse per attaccare i revisionisti nel partito. Mao disse loro che la rivoluzione era in pericolo e che dovevano fare tutto il possibile per fermare l’emergere di una classe privilegiata in Cina. Sosteneva che questo era quello che era successo in Unione Sovietica sotto Joseph Stalin e Nikita Khrushchev.
Fu Lin Biao che compilò alcuni degli scritti di Mao nel manuale, Le citazioni del presidente Mao, e organizzò una copia di quello che divenne noto come il Piccolo Libro Rosso, per ogni cittadino cinese.
Zhou Enlai all’inizio diede il suo sostegno alla campagna, ma si preoccupò quando scoppiò la lotta tra le Guardie Rosse e i revisionisti. Per raggiungere la pace alla fine del 1966 chiese la fine di questi attacchi ai funzionari del partito. Mao Zedong rimase in controllo della Rivoluzione Culturale e con l’appoggio dell’esercito fu in grado di spodestare i revisionisti.
La Rivoluzione Culturale terminò quando Liu Shaoqi si dimise da tutti i suoi incarichi il 13 ottobre 1968. Lin Biao divenne ora il successore designato di Mao. Era anche un sostenitore della Banda dei Quattro.
Nel settembre 1971, Lin Biao fu ucciso in un incidente aereo in Mongolia. La spiegazione ufficiale data all’epoca fu che era stato coinvolto in un complotto fallito per uccidere Mao Zedong e fu ucciso mentre fuggiva in Unione Sovietica.
