Il termine base è spesso prefissato per definire lo scopo effettivo della siviera. Il design della siviera di base può quindi includere molte varianti che migliorano l’uso della siviera per compiti specifici. Per esempio:
- Siviera da colata: siviera usata per versare il metallo fuso negli stampi per produrre la colata.
- Siviera di trasferimento: siviera usata per trasferire una grande quantità di metallo fuso da un processo all’altro. Tipicamente una siviera di trasferimento sarà usata per trasferire il metallo fuso da un forno di fusione primario a un forno di mantenimento o a un’unità auto-pour.
- Siviera di trattamento: una siviera usata per un processo che ha luogo all’interno della siviera per cambiare qualche aspetto del metallo fuso. Un esempio tipico è la conversione della ghisa in ferro duttile mediante l’aggiunta di vari elementi nella siviera.
A meno che la siviera non debba essere usata con leghe che hanno un punto di fusione a temperatura molto bassa, la siviera è anche dotata di un rivestimento refrattario. È il rivestimento refrattario che impedisce al recipiente d’acciaio di subire danni quando la siviera viene utilizzata per trasportare metalli con alte temperature di fusione che, se il metallo fuso entrasse in contatto diretto con il guscio della siviera, si fonderebbe rapidamente attraverso il guscio. I materiali di rivestimento refrattari sono disponibili in molte forme e la scelta giusta dipende molto dalle pratiche di lavoro di ogni fonderia. Tradizionalmente le siviere venivano rivestite con mattoni refrattari prefabbricati, ma i calcestruzzi refrattari tendono a sostituirli in molti paesi.
Le siviere di fonderia sono normalmente classificate in base alla loro capacità di lavoro piuttosto che alle loro dimensioni fisiche. Le siviere a mano sono tipicamente conosciute come siviere a mano e sono dotate di un lungo manico per mantenere il calore del metallo lontano dalla persona che lo tiene. La loro capacità è limitata a ciò che un uomo può maneggiare in sicurezza. Le siviere più grandi sono di solito chiamate siviere a gru. La loro capacità è solitamente determinata dalla funzione della siviera. Le piccole siviere manuali possono anche essere crogioli che sono dotati di dispositivi di trasporto. Tuttavia, nella maggior parte delle fonderie, la siviera da fonderia si riferisce a un recipiente d’acciaio che ha un gancio di sollevamento montato in modo che il recipiente possa essere trasportato da un carroponte o da un sistema a monorotaia ed è anche dotato di un mezzo meccanico per la rotazione del recipiente, di solito sotto forma di un cambio. Il cambio può essere azionato manualmente o a motore. (Vedere il paragrafo seguente per ulteriori dettagli).
Per il trasporto di volumi molto grandi di metallo fuso, come nelle acciaierie, la siviera può scorrere su ruote, su una macchina di trasferimento siviera appositamente costruita o essere imbragata da un carroponte e sarà inclinata usando un secondo dispositivo di sollevamento dall’alto.
La forma più comune per una siviera è un cono verticale, ma altre forme sono possibili. Avere un cono affusolato come guscio aggiunge forza e rigidità al guscio. Avere la conicità aiuta anche quando arriva il momento di rimuovere il rivestimento refrattario. Tuttavia, vengono fabbricati anche gusci dai lati dritti e altre forme.
La più comune di queste altre forme è conosciuta come siviera a tamburo e ha la forma di un cilindro orizzontale sospeso tra due carrelli. Versioni grandi, spesso con capacità superiori a 100 tonnellate (98 tonnellate lunghe; 110 tonnellate corte) sono usate nelle acciaierie e sono spesso chiamate siviere a siluro. Le siviere a siluro sono comunemente usate per trasportare il ferro liquido da un altoforno ad un’altra parte dell’acciaieria. Alcune versioni sono anche adattate in modo da poter essere trasportate su carrelli speciali che possono essere trasportati sia su strada che su rotaia.