L’opera di riconciliazione di Cristo
Ephes. 2:11-22 (ESV)
Ricordatevi dunque che un tempo voi gentili nella carne, chiamati “incirconcisi” da quella che è chiamata la circoncisione, che è fatta nella carne con le mani – ricordatevi che in quel tempo eravate separati da Cristo, alienati dalla comunità d’Israele ed estranei alle alleanze della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo. Ma ora, in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete stati avvicinati dal sangue di Cristo. Perché egli stesso è la nostra pace, che ci ha fatto uno solo e ha abbattuto nella sua carne il muro di separazione dell’ostilità abolendo la legge dei comandamenti e delle ordinanze, per creare in sé un solo uomo nuovo al posto dei due, facendo così la pace, e per riconciliarci entrambi a Dio in un solo corpo attraverso la croce, uccidendo così l’ostilità. Ed è venuto a predicare la pace a voi che siete lontani e la pace a quelli che sono vicini. Perché per mezzo di lui abbiamo accesso in un solo Spirito al Padre. Voi dunque non siete più stranieri ed estranei, ma siete concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare, in cui tutta la struttura, essendo unita, cresce in un tempio santo nel Signore. In lui anche voi venite edificati insieme in una dimora per Dio mediante lo Spirito.
Quando cominciamo a spacchettare questi versi, notiamo insieme come l’apostolo Paolo ci sta muovendo. In questa sezione della Scrittura egli vuole che gli Efesini ricordino dove erano una volta. Come la sezione che si trova in Efesini 2:1-10 dove ha insegnato che una volta eravamo morti e Dio ci ha portato alla vita. Qui, vuole che vediamo che noi, come Gentili, una volta eravamo separati da Dio, alienati, ma a causa di Cristo siamo riconciliati con Dio.
Il punto chiave in questo testo è la riconciliazione. Wayne Grudem definisce la riconciliazione come… La rimozione dell’inimicizia e il ripristino della comunione tra due parti. Nel nostro testo di oggi, la restaurazione avviene tra l’uomo e Dio e tra l’uomo e l’uomo. Cristo ha rimosso l’inimicizia tra noi e Dio. Ha tolto il nostro peccato e ha compiuto la sua opera mediatrice riportandoci in comunione con Dio.
2 Cor. 5:18-19 (ESV)
Tutto questo viene da Dio, che per mezzo di Cristo ci ha riconciliati con sé e ci ha dato il ministero della riconciliazione; cioè, in Cristo Dio ha riconciliato il mondo a sé, non contando i loro peccati contro di loro, e affidando a noi il messaggio della riconciliazione.
Come credenti, abbiamo sperimentato la gioia della riconciliazione. Con questa benedizione viene la responsabilità. Dobbiamo essere ministri della riconciliazione. Siamo strumenti che il Signore usa per portare le persone a Lui e per riunire i nemici umani.
1. Chi eravamo (Efesini 2:11-12)
Perciò ricordatevi che un tempo voi gentili nella carne, chiamati “incirconcisi” da quella che è chiamata circoncisione, fatta nella carne con le mani – ricordatevi che in quel tempo eravate separati da Cristo, alienati dalla comunità d’Israele ed estranei alle alleanze della promessa, non avendo speranza e senza Dio nel mondo.
Non solo eravamo morti come abbiamo già imparato, ma l’apostolo continua a spiegare agli Efesini e a noi che non avevano né passato, né presente, né futuro, né Dio, né speranza. Erano un popolo che era sotto l’ira di Dio.
Considerando queste parole dovremmo vedere la sconcertante verità che è presentata qui. Non c’è un solo barlume di speranza per chi non ha Cristo. Prima di incontrare Cristo noi stessi questa era la nostra sorte nella vita. Anche noi eravamo senza speranza prima di incontrare Gesù.
Essere senza Dio è essere senza speranza.
Credo che uno dei grandi tormenti dell’inferno sarà che non c’è speranza. Puoi immaginare di essere assegnato per sempre ad un luogo di tormento senza alcuna possibilità di trovare mai sollievo?
Un esempio della vera speranza che Dio porta al Suo popolo è la speranza del cielo. In questa speranza non stiamo sperando che accada un giorno. Quando le Scritture parlano di speranza, parlano in termini di garanzia. Le verità delle Scritture e l’amore di Cristo ci danno speranza quando affrontiamo la morte di una persona cara.
1 Tesina 4:13 (ESV)
Ma non vogliamo che siate disinformati, fratelli, riguardo a coloro che dormono, perché non vi affliggiate come altri che non hanno speranza.
Abbiamo una speranza certa a causa dell’opera di Cristo per noi, riconciliandoci con Dio.
Perché è vitale che noi condividiamo il Vangelo con gli altri? È così importante perché in questo momento sono senza speranza. Senza il Vangelo quelle persone che sono attualmente senza speranza rimarranno per sempre così.
I gentili, quelli senza speranza, al tempo di Paolo avevano fabbricato una serie di dei da adorare. Avevano fabbricato la speranza e si erano dati un passato, un presente e un futuro. Tuttavia nessuno di questi era reale. Erano tutti frutto della loro immaginazione. Nel mondo antico non c’era carenza di cose da adorare. La gente, come oggi, si inchina a qualsiasi cosa. Questa speranza è immaginata. Non è reale.
Se dobbiamo essere testimoni coerenti per Cristo è importante che ci ricordiamo da dove veniamo.
Lo scopo del ricordare è il ringraziamento, che porta al servizio. Dovremmo ringraziare Dio ogni giorno per una salvezza così grande come ci ha dato.
Romani 15:8-13 (ESV)
Perché io vi dico che Cristo si è fatto servo dei circoncisi per mostrare la veridicità di Dio, per confermare le promesse fatte ai patriarchi e perché i pagani glorifichino Dio per la sua misericordia. Come sta scritto,
“Perciò io ti loderò tra le genti,
e canterò al tuo nome.”
E ancora è detto,
“Rallegratevi, o gentili, con il suo popolo.”
E ancora,
“Lodate il Signore, voi tutti Gentili,
e tutti i popoli lo esaltino.”
E ancora Isaia dice,
“Verrà la radice di Iesse,
colui che sorgerà per governare i Gentili;
in lui spereranno i Gentili.”
Che il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere, affinché per la potenza dello Spirito Santo abbondiate nella speranza.
2. L’opera di riconciliazione di Cristo (Efesini 2: 13-22)
A. Egli sta facendo un solo popolo (Efesini 2: 13-18)
Ma ora in Cristo Gesù voi che un tempo eravate lontani siete stati avvicinati per mezzo del sangue di Cristo. Perché egli stesso è la nostra pace, che ci ha fatto uno solo e ha abbattuto nella sua carne il muro di separazione dell’ostilità abolendo la legge dei comandamenti e delle ordinanze, per creare in sé un solo uomo nuovo al posto dei due, facendo così la pace, e per riconciliarci entrambi a Dio in un solo corpo attraverso la croce, uccidendo così l’ostilità. Ed è venuto a predicare la pace a voi che siete lontani e la pace a quelli che sono vicini. Perché per mezzo di lui abbiamo accesso in un solo Spirito al Padre.
Ora tutta la situazione è cambiata. Gli ebrei non possono più giustamente evitare i gentili. Cristo ha tolto tutte le cose che dividono quei due popoli.
I gentili sono stati portati dove sono i giudei. Ora stanno sperimentando la relazione familiare con Dio come Padre e Gesù come Fratello.
Paolo usa due frasi interessanti che voglio che guardiamo. Prima dice che voi che una volta eravate lontani siete stati avvicinati… Secondo, ha abbattuto nella sua carne il muro di separazione dell’ostilità.
Il sangue di Cristo ci ha avvicinato e nella sua carne ha abbattuto il muro di separazione
Entrambe queste frasi si riferiscono al Tempio ebraico a Gerusalemme durante il tempo di Erode. In quel tempio c’era il tribunale dei gentili. Questo era un luogo dove i gentili potevano andare ad adorare, ma era lontano dal Santo dei Santi. Gli ebrei avevano accesso a un’area un po’ più vicina e poi il sommo sacerdote ebreo nel giorno dell’espiazione aveva accesso al Santo dei Santi.
Tra ebreo e gentile c’era un muro di separazione. Il muro che separava ebreo e gentile è stato rimosso. Il sangue di Cristo lo ha tolto. Un ebreo non può più pretendere di avere accesso a Dio semplicemente a causa del suo lignaggio. Ora entrambi devono accedere a Dio attraverso Gesù Cristo. La croce è il grande livellatore. A tutte le persone è ora garantito l’accesso a Dio solo attraverso Gesù Cristo.
Gesù ha abbattuto il muro, ha abolito la legge cerimoniale ebraica e ha predicato la pace a entrambi.
Perché attraverso di lui entrambi abbiamo accesso al Padre in un solo Spirito.
Un altro evento simile che ebbe luogo quando Gesù morì sulla croce fu la cortina del tempio che fu strappata in due. Matteo, Marco e Luca riportano questo evento.
Matthew 27:51 (ESV)
Ed ecco, la cortina del tempio si squarciò in due, da cima a fondo. E la terra tremò, e le rocce furono spaccate.
C’è un significato qui per noi, specialmente quando guardiamo all’opera di riconciliazione. La morte di Gesù ha reso il tempio e il sistema sacrificale obsoleti.
Quello che divideva le persone è stato abbattuto a causa di Gesù. Ciò che divideva Dio dal suo popolo è stato spezzato in due. La tenda non è più necessaria perché non accediamo più a Dio attraverso quella tenda ma attraverso Cristo.
Ebrei 10:19-25 (ESV)
Perciò, fratelli, poiché abbiamo fiducia di entrare nei luoghi santi per mezzo del sangue di Gesù, per la via nuova e vivente che egli ha aperto per noi attraverso la cortina, cioè attraverso la sua carne, e poiché abbiamo un grande sacerdote sulla casa di Dio, accostiamoci di vero cuore in piena certezza di fede, con i nostri cuori cosparsi di purezza da una cattiva coscienza e i nostri corpi lavati con acqua pura. Teniamo ferma la confessione della nostra speranza senza vacillare, perché colui che ha promesso è fedele. E consideriamo come stimolarci a vicenda all’amore e alle buone opere, non trascurando di riunirci insieme, come è abitudine di alcuni, ma incoraggiandoci a vicenda, e tanto più quanto più si avvicina il giorno.
C’è molta gente oggi che aspetta e guarda gli eventi in Israele. Quando ricominceranno a sacrificare? Quando otterranno il controllo della zona del monte del tempio? Quando accadranno tutte queste cose? Fanno queste domande come se dovessero ricominciare. Gesù è superiore al sistema sacrificale. Ecco perché quando Egli morì la tenda fu strappata in due. Ecco perché nel 70 d.C. Tito e il suo esercito abbatterono il tempio e non è mai stato ricostruito.
Il sistema sacrificale dell’AT era un’immagine o un segno della realtà che sarebbe venuta dopo. Il sangue di tori e capri copriva il peccato… il sangue versato da Gesù toglie il peccato. Il sommo sacerdote poteva accedere a Dio una volta all’anno… Gesù, il nostro grande sommo sacerdote, è seduto alla destra di Dio. Ebrei capitolo otto riprende questo argomento.
Gesù ha fatto l’opera di riconciliazione per noi.
B. Egli sta facendo un unico regno (Efesini 2:19-22)
Dunque voi non siete più stranieri ed estranei, ma siete concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare, in cui tutta la struttura, essendo unita, cresce in un tempio santo nel Signore. In lui anche voi venite edificati insieme in una dimora per Dio mediante lo Spirito.
Ora abbiamo accesso attraverso Cristo. Gesù apre la porta e ci invita ad entrare nel Regno di suo Padre.
Nella storia ci sono stati grandi e potenti imperi. Come ogni cosa che l’uomo fa, vengono e vanno. Gesù, invece, sta costruendo un regno che durerà per sempre. Egli sta portando persone da tutti i diversi regni e le sta mettendo nel Regno di Suo Padre.
Paolo usa l’immagine dello Spirito Santo come uno strato di blocchi. Lo Spirito Santo prende i suoi strumenti e la sua malta e posa un blocco alla volta. Ogni persona che si converte diventa un altro mattone nel tempio di Dio. Questo è il vero tempio. Questo è il tempio che non sarà mai abbattuto.
Perché? Perché… essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare, in cui tutta la struttura, essendo unita insieme,
Il fondamento di questa struttura fu posto dagli apostoli e dai profeti. Questo edificio non è ancora finito. Ebrei e Gentili vengono portati nel Regno di Dio… uno alla volta.
Uno alla volta siamo riconciliati con Dio attraverso Cristo, da stranieri a cittadini e da stranieri a famiglia.
Paolo usa una progressione qui. Prima scrive che eravamo stranieri. Nei tempi antichi queste erano le persone che entravano in una città murata per condurre affari, ma non avevano alcun diritto legale di rimanere. Gesù porta gli stranieri nella città murata del Regno di Dio e ci rende cittadini. Poi va anche oltre. Paolo spiega che eravamo stranieri. Questi erano coloro che potevano essere autorizzati a risiedere per un breve periodo nella propria casa, ma non erano membri della famiglia e dopo un breve periodo di tempo dovevano andarsene. Ma Gesù Cristo ci rende membri della casa di Dio.
Siamo stati stranieri illegali fatti cittadini e poi stranieri fatti famiglia. Per noi il Santo dei Santi è la casa di Dio. Possiamo accedere al nostro Padre celeste in ogni momento grazie a ciò che Gesù ha fatto per noi.
Lodiamo il Signore per la Sua meravigliosa opera di riconciliazione.
Eravamo un popolo senza passato, senza presente, senza futuro, senza Dio e senza speranza. Eravamo un popolo che era sotto l’ira di Dio.
Ora grazie a Gesù, abbiamo un
-Passato… costruito sul fondamento degli apostoli e dei profeti,
-Presente… siamo concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio
-Futuro… essendo costruiti insieme in una dimora per Dio mediante lo Spirito.
-Abbiamo un Dio… Geremia 31:33 (ESV)
Ma questa è l’alleanza che farò con la casa d’Israele dopo quei giorni, dichiara il Signore: Metterò la mia legge dentro di loro e la scriverò sul loro cuore. Io sarò il loro Dio ed essi saranno il mio popolo.
-Abbiamo speranza… Romani 15:13 (ESV)
Che il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere, affinché per la potenza dello Spirito Santo abbondiate nella speranza.