Scegliere un sistema di affilatura – Quali pietre sono giuste per me?

L’attrezzatura da usare per affilare il metallo è storicamente dipesa dal tempo e dal luogo. Nel 19° secolo, un falegname inglese potrebbe scegliere le pietre Charney Forest, mentre un falegname tedesco potrebbe preferire un rasoio verde. I falegnami giapponesi (qualsiasi epoca) apprezzavano le pietre d’acqua naturali di un’antica cava, mentre dopo il 1850 i loro omologhi americani ed europei cercavano le pietre dell’Arkansas (novaculite).
Dagli anni 60, le pietre dell’Arkansas di alta qualità sono diventate più difficili da trovare e le pietre di seconda qualità hanno dato alle pietre dell’Arkansas una cattiva reputazione. Nel frattempo, la fornitura di pietre naturali in Giappone ha avuto anch’essa dei problemi, ma con un risultato contrario: le pietre artificiali, eccellenti e molto meno costose, sono entrate nel mercato. Negli ultimi cinquant’anni, sono arrivate sul mercato anche tecnologie più nuove.
Ma cosa dovrebbe usare il falegname di oggi per affilare? Prima di tutto, dovrei iniziare riconoscendo che quasi tutto può funzionare. Questo è il motivo per cui si vedono così tante raccomandazioni diverse e fortemente sostenute. Alcune persone si aggrappano a qualsiasi metodo efficace che hanno imparato prima. Ma se stai cercando nuovi approcci, il problema è trovare il giusto equilibrio tra vari fattori, tra cui la velocità di affilatura; il disordine generato; il fastidio di mantenere le pietre; e il costo. Per molte persone, anche la sensazione della pietra in uso può essere una considerazione importante. In tutti i casi si vuole essere in grado di produrre un bordo affilato come un rasoio con cui ci si possa radere. E intendo letteralmente! Le pietre giuste non sono un proiettile magico, direi che una buona tecnica è più importante, ma il risultato finale di avere un bordo di rasoio rende la lavorazione del legno molto più facile e piacevole. Le pietre giuste vi aiuteranno ad arrivarci.
Si possono ottenere pietre in quasi tutte le dimensioni. Per la lavorazione del legno, troviamo che una pietra lunga 8″ è la dimensione minima per dare un colpo confortevole. Una pietra larga 2″ coprirà senza problemi le normali esigenze di affilatura a mano libera. Se state usando una guida di affilatura, o volete un’esperienza un po’ più confortevole, una pietra più larga e lunga sarà meglio: dà più spazio per la guida, e permette anche una corsa a mano libera più lunga. Le pietre più lunghe e larghe sono più costose delle pietre più piccole.
A differenza della lunghezza e della larghezza, lo spessore della pietra è un non-problema. Anche una pietra d’acqua sottile che viene appiattita manualmente frequentemente durerà molto a lungo. L’unica considerazione per le pietre più sottili è che potrebbero aver bisogno di una custodia per dare alla pietra più supporto contro la rottura. Ma in realtà tutte le pietre traggono beneficio dall’avere una custodia per tenerle pulite e prevenire danni accidentali.

Attualmente esistono le seguenti tecnologie per affilare a mano gli utensili per la lavorazione del legno:

Carta vetrata:

Puoi usare carta bagnata o asciutta dal negozio di ferramenta o carrozzeria per ottenere buoni risultati. Comunque, la maggior parte dei negozi non ha in magazzino carta di grana 8000 (circa 1 micron) per ottenere un bordo di rasoio. Inoltre, le carte tipiche non sono spellicolabili, il che le rende più difficili da maneggiare. A causa del modo in cui la carta è fatta, c’è una grande variazione tra le grane e le carte tagliano abbastanza lentamente. Il lato positivo: basso costo e pronta disponibilità.

Film di lappatura:

Non conosco nessuno che abbia usato film di lappatura che tornerebbe volontariamente alla carta umida o secca. Abbiamo in stock film di lappatura in gradi da 40-.3 micron. Il film è accuratamente classificato in modo da tagliare velocemente. Si può usare bagnato con lubrificazione ad olio o ad acqua, o asciutto per comodità ma con una durata della carta più breve. È anche peel-and-stick, il che significa che otterrete un’adesione migliore e più piatta, specialmente sulle grane più fini.
Il vantaggio principale del film di lappatura per l’affilatura è il costo. Di solito invitiamo i nuovi falegnami che sono indecisi sull’affilatura a procurarsi una confezione campione con la gamma di grane. Questo permette loro di ottenere strumenti super affilati ad un basso costo di ingresso. Alcune persone continuano ad usare la pellicola di lappatura perché è un prodotto molto consistente e viene sostituito facilmente senza doverlo appiattire o mantenere in altro modo. Inoltre, si può tagliare la pellicola in qualsiasi forma e incollarla su qualsiasi substrato affilato, così i profili curvi per utensili da intaglio, ecc. sono facili da realizzare. Il film di lappatura è un ottimo modo di trasportare i mezzi di affilatura in viaggio, poiché è molto leggero e non occupa molto spazio.
Molti anni fa la rivista Fine Woodworking aveva un articolo che raccomandava il nostro film di lappatura nelle misure 15, 5, e .3 micron – per creare un bordo a filo, consumarlo, e infine lucidare il bordo. Questa è una buona raccomandazione! Abbiamo anche carta da 1 micron come grana di lucidatura, e 40 micron come grana da taglio veloce per modellare (anche se noi preferiamo di gran lunga le smerigliatrici). Tagliare la pellicola in strisce e incollarla su qualcosa di piatto come il vetro. La pellicola di lappatura antiaderente è meno costosa del tipo peel-and-stick, ma è anche più difficile da mantenere piatta. Anche con gli adesivi spray, la pellicola antiaderente non è così piatta e non offre la copertura uniforme del peel-and-stick. La pellicola antiaderente non si consuma così tanto.

Il principale svantaggio della pellicola antiaderente è che nel tempo spenderete di più per sostituire la pellicola che per comprare solo pietre regolari.

Le pietre ad olio:

Le pietre ad olio sono tutte le pietre che sono tipicamente lubrificate con olio. La lubrificazione assicura che le particelle di acciaio abrase galleggino fuori dalla pietra invece di intasarla. Il grande vantaggio delle pietre ad olio è che sono dure e rimangono abbastanza piatte nel corso degli anni. Questo è particolarmente utile per gli strumenti da intaglio, dato che le sgorbie e gli strumenti a V possono scorticare una pietra. Mentre le pietre ad olio esistono in tutte le forme e varietà, le più popolari per l’affilatura sono una pietra d’India media per lavori grossolani, seguita da una pietra dura/traslucida dell’Arkansas per un bordo di rasoio. Ci sono anche pietre Crystolon a taglio rapido, che sono buone in cucina, ma sono molto morbide e si lavano facilmente, rendendole un’opzione problematica per gli strumenti di lavorazione del legno. Poiché le pietre sono così dure, pietre molto piccole profilate, chiamate slipstones, sono utili per gli strumenti di intaglio.
Le pietre da taglio tagliano lentamente e tendono ad essere costose. Per gli utensili da intaglio, questi svantaggi sono compensati dai loro vantaggi, ma per altre applicazioni preferisco un metodo più veloce. L’affilatura di utensili da taglio in A2 o D2 su pietre ad olio richiede molto tempo. In tutti i casi con le pietre ad olio – tranne che per gli utensili da intaglio che hanno una geometria diversa – si consiglia di affilare l’utensile a vuoto per risparmiare tempo di affilatura.

Waterstones:

Le pietre d’acqua moderne sono quasi sempre artificiali, e offrono enormi differenze di dimensioni, costi e prestazioni. Le pietre naturali sono ancora disponibili sul mercato, ma sono così costose rispetto alle pietre artificiali che è difficile giustificare l’acquisto.
Possiamo vagamente dividere il processo di affilatura in “sagomatura”, “affilatura” e “finitura”. Probabilmente avrete bisogno di una pietra per ogni fase del lavoro. La sagomatura, dove si vuole rimuovere molto materiale velocemente, richiede una pietra di grana 120 – 400. Tra le pietre che abbiamo in magazzino, troviamo che la pietra Norton da 220 grit è troppo morbida per questo lavoro e si disfa facilmente, e quando si fa un lavoro grezzo può facilmente andare fuori piano durante la lavorazione, rovinando così la geometria di ciò che si sta lavorando. Vanno bene per i coltelli in cucina, ma non per la lavorazione del legno. La pietra da 220 grit di Pride Abrasives è più dura, e lavora velocemente e bene. Questa sarebbe la mia scelta per una pietra grossolana. Tuttavia, poiché macino tutto a vuoto, non ne ho davvero bisogno. L’affilatura cava, tra l’altro, risparmia anche l’usura delle pietre d’acqua.

Per la prima pietra di base per affilare una lama già in forma decente, raccomando una pietra da 1000 grit o 1200 grit. Sia Norton che Pride hanno ottimi candidati in questa gamma. Altri produttori che non abbiamo in stock, come King, Chosea e Shapton, fanno anche pietre di qualità in queste e altre grane, e ognuno ha le sue caratteristiche speciali. King è una pietra di qualità a prezzo moderato, ma taglia un po’ lentamente. Chosera fa una grande pietra, ma è costosa e un po’ morbida per i miei gusti. Non mi piace la sensazione di Shapton; le trovo troppo dure. Altre persone giurano su di loro. Dopo la pietra da 1000 grit, passo a una pietra da 5000 grit. Non penso che sia importante se si passa a 4000 o 6000, ma penso che il salto da 1000 a una pietra di finitura da 8000 grani sia troppo grande. Funziona, ma devi passare molto più tempo sulla pietra di finitura per ottenere lo stesso risultato. La ragione principale per saltare la pietra di 4000 grit è il budget.
Per la finitura, consiglio vivamente una pietra di 8000 o 10.000 grit. Per le pietre più dure come le Shapton, potreste voler far seguire alla 8000 delle grane più alte, perché con le pietre più dure si ha meno disgregazione dell’abrasivo.
Se il tuo budget per le pietre ad acqua è basso, prendi la pietra combinata 1K/8K Norton. Il prossimo passo sarebbe una pietra 1K indipendente e una pietra combinata 4k/8/. Io uso tre pietre separate: 1K, 5K, & 8K – pietre individuali per aiutare a prevenire la contaminazione incrociata, ma questo riflette più di un investimento.
Le pietre, anche quelle dure, sono friabili, il che significa che quando le usi, il legante che tiene insieme le pietre si lascia andare, rilasciando le vecchie particelle di grana ed esponendo quelle fresche, taglienti e veloci. Così le pietre d’acqua lavorano rapidamente, ma periodicamente sarà necessario appiattirle. (Alcune persone non amano le pietre d’acqua perché possono essere disordinate e certamente richiedono più manutenzione delle pietre ad olio.
Più una pietra è friabile e più velocemente taglierà su acciai più duri come l’A2. Le pietre Norton sono un po’ più morbide delle Pride Stones, entrambe sono significativamente più morbide delle pietre Shapton.
Per me, il vantaggio principale delle pietre ad acqua è la sensazione della pietra, che può essere molto bella. Il loro principale svantaggio è che possono essere disordinate. L’acqua lasciata sui vostri strumenti causerà la ruggine, e le pietre di solito hanno bisogno di essere spesso spianate.

Le persone in genere non passano abbastanza tempo con le loro pietre di finitura. Dopo che pensi di aver finito con la tua pietra di finitura, continua per altri 5 minuti senza aggiungere acqua e vedi se il bordo migliora. Scommetto che sarà così.

Pietre diamantate:

Circa 30 anni fa o giù di lì, i produttori hanno cominciato a prendere una grana di diamante fine, a cospargerla su un dorso d’acciaio, e a placcarla con un rivestimento di nichel per creare una pietra diamantata. Nel corso degli anni queste sono diventate sempre migliori.
Abbiamo amato le pietre diamantate perché rimangono piatte e non richiedono una vera manutenzione. Le particelle affilate del diamante tagliano più velocemente di qualsiasi altro abrasivo della stessa grana. L’unico vero svantaggio dei diamanti è nelle grane più fini. Una pietra diamantata di grana 8000 taglierà graffi significativamente più profondi di una pietra ad acqua 8000. Questo semplicemente perché i diamanti non si consumano in modo così fluido. La nostra soluzione è di usare i diamanti per la sagomatura e l’affilatura, ma poi passare ad una pietra ad acqua 8000 per la lucidatura finale. Abbiamo anche una pasta di diamanti che, nelle grane più fini, può essere usata come un composto di lucidatura. Quello che non mi piace della pasta di diamante è che non mi piace avere dei pezzetti di pasta di diamante che mi finiscono sulla mano. Quello che ci piace davvero della pasta diamantata è che per gli acciai molto duri è un ottimo composto per la lucidatura.
Clicca qui per una serie sull’affilatura con il diamante.

Pietre in ceramica:

Alcune aziende fanno pietre in ceramica fine per la finitura. Troviamo queste pietre più utili per piccoli utensili da intaglio, ma il loro vantaggio principale è il basso costo. Pensiamo che le pietre Arkansas siano complessivamente migliori.

Strecce di cuoio:

Dopo la rifinitura, troviamo che stroppare con uno stroppo di cuoio PLAIN dà il bordo migliore. Noi usiamo un sedere di cavallo duro per i nostri strops. In un pizzico si può usare qualsiasi pelle, ma il culo di cavallo è stato il materiale tradizionale per le strops.
Gli intagliatori, d’altra parte, stroppano continuamente con un fermo di cuoio coperto di composto per stropping, che è un abrasivo molto fine. A differenza di una pietra, la pelle ha “elasticità”, quindi si conformerà e toccherà più di un utensile da intaglio di quanto farebbe una pietra. Più contatto significa più rimozione di materiale e un’affilatura più veloce. Questa è un’applicazione diversa dello stropping rispetto all’uso semplice come pulizia finale di un bordo affilato. Clicca qui per ulteriori informazioni su stropping.
Clicca qui per un articolo sugli strumenti di stropping e qui per conoscere la meccanica di stropping e perché stropping funziona.
Lascerò le nostre scelte per le guide di levigatura per un’altra puntata.