Recall bias può verificarsi ogni volta che viene fatto un tentativo di raccogliere dati retrospettivamente. La memoria umana è imperfetta. Alcuni eventi hanno più probabilità di essere ricordati di altri; alcuni sono ricordati in modo errato; alcuni sono dimenticati del tutto. Per esempio, quando mi vanto della mia partita di golf, trovo più facile ricordare una recente eccellente partita di golf e tendo a dimenticare le (più numerose) brutte partite.
La distorsione del ricordo è particolarmente problematica quando il risultato di interesse può influenzare la memoria. Per esempio, un malato di cancro può ricordare più esposizioni nella sua vita che considera “tossiche”, ma dimenticare le molte altre esperienze di vita che potrebbero effettivamente aver contribuito alla sua diagnosi. Allo stesso modo, un malato di cancro può essere più propenso a ricordare la sua visita ad una (noiosa) centrale nucleare rispetto ad una persona senza cancro.
Anche se l’attenzione è spesso rivolta al paziente come fonte di distorsione, la distorsione del ricordo può anche essere provocata dal ricercatore. I ricercatori senza cecità potrebbero fare a certi pazienti la stessa domanda più volte, o in più modi diversi, se si aspettano una risposta specifica.
Il recall bias è particolarmente problematico negli studi che si basano sul self-report, come alcuni studi caso-controllo e di coorte retrospettivi.
La cecità e la raccolta prospettica dei dati sono strumenti importanti per evitare il recall bias.
Il recall bias è un tipo di bias di misurazione. Il bias di richiamo viene anche chiamato bias di risposta o bias di segnalazione.
Questo post fa parte di una serie di post sui bias nella ricerca medica. Potete trovare l’intero catalogo dei bias qui.