La Repubblica di Costa Rica ottenne l’indipendenza il 15 settembre 1821, come risultato della guerra d’indipendenza messicana che durò dal 1810 al 1821. La Costa Rica non ha mai combattuto per l’indipendenza, ma il Guatemala ha dichiarato l’indipendenza di tutti i paesi dell’America centrale nel 1821. Tuttavia, la Costa Rica era già una provincia spagnola autonoma dopo aver adottato la Costituzione spagnola del 1812, che il paese adottò una seconda volta nel 1820. Ad oggi, i costaricani celebrano il loro giorno dell’indipendenza il 15 settembre. Una sfida immediata per il paese dopo l’indipendenza fu la necessità di decidere se rimanere indipendente o unirsi all’impero messicano. Il disaccordo portò alla guerra civile del Costa Rica che terminò nel 1823 quando la parte pro-indipendenza vinse e creò la capitale, San José. Nel 1838, il paese si ritirò dalla Repubblica Federale dell’America Centrale e divenne pienamente sovrano.
Colonizzazione spagnola
Nel 1502, Cristoforo Colombo chiamò la terra la costa rica, che significa “costa ricca” e descrisse il popolo come dotato di bei gioielli. Tuttavia, altre fonti sostengono che Gil González Dávila fu il primo ad usare il nome nel 1522 dopo aver osservato che i nativi avevano minerali. Le successive esplorazioni spagnole nella regione stabilirono la colonia nel 1524 come parte della Capitaneria Generale del Guatemala all’interno del Vicereame della Nuova Spagna. La conquista spagnola fu lunga e fece così tante vittime che nel 1611, fattori come malattie, guerra, sfruttamento e trasferimento, tra gli altri, avevano ridotto la popolazione indigena da 120.000 nel 1569 a soli 10.000. La distanza della Costa Rica dalla capitale e la sua mancanza di risorse la resero meno attraente per gli insediamenti e quindi rimase relativamente più povera di altre colonie. La scarsa popolazione indigena significava anche che non c’erano lavoratori forzati. Queste e altre sfide fecero sì che la corona spagnola trascurasse la colonia e la lasciasse operare autonomamente.
Crescita post-indipendenza
A differenza dei suoi vicini, le circostanze della colonizzazione in Costa Rica hanno permesso al paese di diventare una società egualitaria. Quando raggiunse l’indipendenza, il paese esportava caffè, tabacco, zucchero e cacao, che rimasero la principale fonte di reddito fino al ventesimo secolo. L’agricoltura era vitale per la modernizzazione iniziale del Costa Rica. All’inizio del ventesimo secolo, c’erano abbastanza reti stradali e una ferrovia per permettere il commercio con i paesi vicini e alla fine, il Costa Rica ha iniziato ad esportare caffè in Europa. Questo commercio portò all’ascesa dei ricchi coltivatori di caffè chiamati i Baroni del Caffè. Lo sviluppo e la costruzione della ferrovia attirarono gli afro-costaricani, che erano principalmente immigrati giamaicani. Dato che l’uomo d’affari americano Minor C. Keith finanziò la costruzione della ferrovia, il governo costaricano gli regalò grandi tratti di terra che utilizzò per coltivare banane. Con il tempo, le banane superarono il caffè come esportazione principale, il che diede origine a influenti corporazioni di proprietà straniera come la United Fruit Company che non solo aveva una partecipazione nell’economia, ma divenne anche un simbolo di un’economia basata sullo sfruttamento delle esportazioni.
Il Costa Rica dei giorni nostri
Nel ventesimo secolo, il paese è stato ampiamente pacifico rispetto ai suoi vicini, a parte alcuni eventi come la guerra civile costaricana. Dal 1953, il Costa Rica ha avuto quattordici elezioni democratiche di successo e un’economia relativamente stabile. Attualmente, la principale preoccupazione del paese è il crescente debito e il deficit di bilancio. Il settore agricolo genera circa il 5,5% del PIL, mentre i settori dei servizi e dell’industria generano rispettivamente il 75,9% e il 18,6%. L’agricoltura, i servizi e l’industria impiegano rispettivamente il 12,9%, il 69,02% e il 18,7% dei residenti. Altri fatti ammirevoli sulla Costa Rica includono i suoi alloggi a prezzi accessibili, l’istruzione di qualità e i servizi sanitari di alta qualità nelle strutture governative.