Anche se l’interesse per gli spunti interni ed esterni intorno al mangiare risale a molti decenni fa, nessuna ricerca pubblicata esplora gli spunti che i bambini usano (interni o esterni) di cessazione del pasto. Combinando metodologie di ricerca qualitative e quantitative, questo studio esplora come 402 bambini canadesi (177 partecipanti al focus group; 225 intervistati) hanno risposto alle domande sulla fine di un pasto. Gli obiettivi erano quelli di indagare la comprensione da parte dei bambini della cessazione del pasto e di determinare se l’età e il sesso influenzassero la loro tendenza a identificare spunti interni o esterni. Mentre non è stata trovata alcuna differenza statisticamente significativa tra ragazzi e ragazze in termini di utilizzo di spunti esterni o interni, entrambi gli approcci quantitativi e qualitativi rivelano che i bambini più giovani sono più propensi a citare spunti esterni. I bambini più grandi erano più propensi a riferire spunti interni e meno propensi a riferire spunti esterni. Tuttavia, la tendenza dei bambini più piccoli a citare il “piatto vuoto” (invece dello “stomaco pieno”) come indizio che la cena è finita deve essere considerata, non solo come un indizio normativo, ma anche alla luce dell’autorità dei genitori e delle pratiche di consumo. Detto in modo diverso, gli spunti esterni citati dai bambini potrebbero non riguardare semplicemente l’ignorare gli spunti di sazietà; potrebbero invece riflettere altre pratiche culturali relative al mangiare.