Guidare sotto l’influenza di droghe o alcol (DUI) è generalmente un crimine. Quindi, se siete accusati di un reato di DUI, normalmente avete diritto a un processo con giuria. In altre parole, potete chiedere che il tribunale organizzi un gruppo di giurati per decidere se siete colpevoli.
Ma c’è un’altra opzione per gli imputati che decidono di combattere il loro caso al processo: un “bench trial”. Un bench trial è dove gli avvocati presentano le prove e le argomentazioni direttamente al giudice, che poi decide se lo stato ha provato la colpevolezza dell’imputato. Con un bench trial, non c’è nessuna giuria coinvolta.
Ha davvero importanza se un caso viene discusso davanti a un giudice o a una giuria? Gli avvocati della difesa optano quasi sempre per una giuria piuttosto che per un processo in tribunale. Perché? Perché nella maggior parte dei casi, gli avvocati della difesa credono di avere più possibilità di battere il caso con una giuria.
Come i processi con la giuria e i processi con il giudice differiscono
Un avvocato esperto di DUI (che sia un avvocato assunto privatamente o un difensore pubblico) è il più adatto a sapere se un processo con la giuria o un processo con il giudice è preferibile in un caso particolare. Ma ecco alcune delle differenze di cui una persona può essere consapevole quando prende questa decisione:
- Durata del processo. I processi con la giuria in genere richiedono più tempo dei processi in tribunale perché ci vuole tempo per selezionare i giurati che decideranno il caso e per il giudice per spiegare la legge ai giurati.
- Possibilità di una giuria bloccata. Se i giurati non riescono a raggiungere una decisione unanime sulla colpevolezza, la corte normalmente dichiara l’annullamento del processo sulla base di quello che viene chiamato “hung jury”. Fondamentalmente, un annullamento termina il processo senza una risoluzione. L’accusa può riprocessare un imputato dopo un annullamento, ma non sempre si preoccupa di farlo. Quindi, in alcuni casi, un annullamento basato su una giuria sospesa equivale a una vittoria per l’imputato. Con un bench trial, non c’è una giuria coinvolta, quindi un hung jury non è possibile.
- I giurati non sempre seguono la legge. Il giudice istruisce la giuria su quale sia la legge e come si applica al caso. Fondamentalmente, queste istruzioni equivalgono a una spiegazione di ciò che l’accusa deve provare per ottenere una condanna e quali prove i giurati sono autorizzati a considerare. Ma i giurati non sempre seguono le regole. Quando una giuria si allontana dalla lettera nera della legge, a volte può andare a favore dell’imputato. Per esempio, in un caso in cui l’imputato è tecnicamente colpevole dell’accusa ma ha una scusa convincente, una giuria potrebbe essere disposta a trovare comunque l’imputato non colpevole. Tuttavia, può anche andare nell’altro modo. Per esempio, i giurati che credono che la condotta di un imputato sia stata particolarmente egregia potrebbero essere disposti a condannare nonostante ci siano dei buchi nelle prove dell’accusa.
- I giudici sono più prevedibili nelle questioni legali. È più probabile che i giudici si attengano alla legge piuttosto che prendere una decisione basata su circostanze estranee. Così un imputato che ha una difesa legale forte, ma tecnica, per un’accusa di guida in stato di ebbrezza potrebbe andare meglio con un processo per giudici.
Molti altri fattori – come i precedenti del giudice con gli imputati di guida in stato di ebbrezza – potrebbero indicare se è intelligente rinunciare al diritto a un processo con giuria in un dato caso. Ma, ancora una volta, questa decisione è meglio lasciarla a un avvocato esperto di DUI.
Cosa è lo stesso in entrambi i tipi di processo
In molti aspetti, i processi con giuria e banco sono gli stessi. Ecco alcune importanti somiglianze:
- Cosa deve provare l’accusa. Nei processi con banco e giuria, l’accusa deve provare i reati incriminati oltre ogni ragionevole dubbio per ottenere una condanna. In altre parole, le prove dell’accusa devono essere così convincenti che nessuna persona ragionevole metterebbe in dubbio la colpevolezza dell’imputato.
- La condanna è fatta dal giudice. Il giudice condannerà l’imputato (deciderà le pene) indipendentemente dal fatto che la condanna derivi da un processo al banco o con giuria.
- Le regole delle prove sono le stesse. Le norme che regolano quali prove sono ammissibili al processo sono le stesse sia che il processo si svolga davanti a una giuria o solo davanti a un giudice.
In altre parole, le basi di come funziona un processo per guida in stato di ebbrezza sono le stesse indipendentemente da chi decide la colpevolezza.
Parla con un avvocato
Se hai domande su un caso di guida in stato di ebbrezza, è sempre meglio parlare con un avvocato esperto il prima possibile. Ogni caso è diverso, e un avvocato può aiutarvi a decidere come gestire al meglio la vostra situazione.