La blogger ospite di oggi su VETgirl è la dott.ssa Catherine Lenox che discute tutto quello che devi sapere sulla creazione di una dieta bilanciata e fatta in casa per i tuoi pazienti veterinari. La dottoressa Lenox è una nutrizionista veterinaria certificata con un interesse nella formulazione di diete fatte in casa.
Primo, parleremo di diete complete e bilanciate. Probabilmente avete sentito il termine “completo ed equilibrato” in riferimento agli alimenti per animali domestici. Ciò indica che il cibo per animali domestici contiene tutti i nutrienti essenziali, e che sono tutti nelle giuste quantità e proporzioni, senza eccessi o carenze. I requisiti dei nutrienti sono delineati dal National Research Council nel libro Nutrient Requirements for Dogs and Cats, e nella Official Publication of the Association of American Feed Control officials.
Le diete fatte in casa sono solitamente complete ed equilibrate solo se formulate da un nutrizionista veterinario (un diplomato dell’American College of Veterinary Nutrition). Ci sono molte ricette di diete fatte in casa disponibili in libri o su Internet, ma tre studi recenti (tutti pubblicati su JAVMA) hanno indicato che le ricette di diete fatte in casa in libri e su Internet, destinate al mantenimento degli adulti, ai pazienti con cancro o ai pazienti con malattia renale cronica, non sono complete ed equilibrate. Di solito mancano di quantità adeguate di nutrienti essenziali, possono avere eccessi nutrizionali, e possono effettivamente essere dannose per il paziente (per esempio, alcune diete renali contengono troppe proteine).
Idealmente, tutte le diete fatte in casa dovrebbero essere formulate da un nutrizionista veterinario certificato. I benefici includono la competenza nutrizionale, una dieta personalizzata per ogni singolo paziente, e una buona comprensione dei problemi medici che devono essere trattati da un punto di vista nutrizionale. I libri sulle diete fatte in casa e le ricette su Internet forniscono ricette “generiche” che non sono specifiche per il paziente, e le istruzioni possono essere difficili da seguire. I recenti studi che ho menzionato prima hanno indicato che quasi tutte le diete “generiche” avevano almeno una carenza di nutrienti, e le istruzioni erano, in generale, piuttosto vaghe.
I componenti di una dieta casalinga, come minimo, includono una fonte di carboidrati, una fonte di proteine, una fonte di acidi grassi essenziali e una fonte di vitamine e minerali. Gli ingredienti aggiuntivi possono includere verdure, frutta, olio di pesce e ulteriori fonti di grasso che non sono fonti di acidi grassi essenziali (come l’olio di cocco). Formulo anche diete che contengono più fonti di proteine e/o carboidrati – dipende solo dal paziente e dalle preferenze del proprietario. Inoltre, occasionalmente formulo anche quella che chiamo una “dieta combinata”. Queste diete hanno sia componenti commerciali che fatti in casa.
I supplementi vitaminici canini, a meno che non siano progettati per accompagnare una dieta fatta in casa e renderla completa ed equilibrata, è improbabile che bilancino la dieta. Ci sono diversi integratori vitaminici per animali domestici là fuori, ma questi tendono a non funzionare da soli per una dieta fatta in casa – semplicemente non hanno abbastanza calcio o altri nutrienti. Questi tendono ad essere integratori per cani che consumano diete commerciali complete ed equilibrate..
Molte persone mi chiedono perché formulo così tante diete fatte in casa. Ricevo domande come: qual è il motivo dietro? È meglio per un animale domestico? È più sicuro? Una grande percentuale della mia pratica è la formulazione di diete fatte in casa. Direi, però, che ci sono così tante ragioni diverse per mettere un animale domestico su una dieta fatta in casa – è difficile classificarne alcune. Tuttavia, le ragioni principali sono: preferenza del proprietario, preferenza del paziente, e per ragioni mediche.
Alcuni proprietari preferiscono semplicemente cucinare per i loro animali domestici. Molti di loro lo stanno già facendo quando vengono da me per la formulazione della dieta, e stanno usando una dieta fatta in casa squilibrata, quindi sono felice di aiutare a portare il loro animale domestico in uno stato nutrizionale migliore. Ci sono molte ragioni per cui i proprietari preferiscono cucinare – a volte sentono che li aiuta a legare con il loro animale domestico, e a volte è perché hanno paura del cibo commerciale per animali. Anche se non credo che i proprietari debbano avere paura del cibo commerciale per animali, preferirei aiutarli a cucinare correttamente piuttosto che dar loro una dieta squilibrata fatta in casa.
A volte, i pazienti preferiscono semplicemente le diete fatte in casa. Molti pazienti che hanno malattie sistemiche possono essere schizzinosi e semplicemente mangiano meglio quando consumano una dieta fatta in casa. I pazienti con malattie renali o gastrointestinali sono buoni esempi. Le diete fatte in casa possono essere più appetibili di certe diete commerciali per gli animali domestici con malattie sistemiche. Sono d’accordo con i proprietari che l’appetito è un enorme problema di qualità della vita – così a volte posso aiutare a migliorare la qualità della vita rendendo il loro cibo più appetibile.
L’ultima ragione che discuteremo è la necessità medica di una dieta fatta in casa. Alcune combinazioni di malattie rendono la scelta della dieta commerciale difficile o impossibile. Per esempio, non c’è una buona dieta commerciale che sia a bassissimo contenuto di grassi e di nuove proteine. Per i miei pazienti con linfangectasia e malattia infiammatoria intestinale, in realtà preferisco formulare una dieta fatta in casa perché penso che gestisca la combinazione di malattie meglio di una dieta commerciale. Un altro buon esempio è un paziente con reazioni alimentari avverse cutanee e malattia renale cronica. Non esiste una buona dieta commerciale a base di nuovi ingredienti o di proteine idrolizzate che sia adatta alla malattia renale. In questi casi, preferisco formulare una dieta fatta in casa per aiutare a gestire entrambe le malattie.