I pidocchi sono parassiti della pelle che vivono sugli animali. Anche i cavalli possono prendere i pidocchi. Una volta che un cavallo prende i pidocchi, questi possono infettare un’intera mandria. Come si possono riconoscere e trattare?
- Pidocchi
- Sintomi
- Diagnosi
- Trattamento
Pidocchi
I pidocchi possono essere visti ad occhio nudo, ma spesso non vengono notati finché sono in numero ridotto. Si nascondono nella criniera e nel pelo del cavallo e mordono per nutrirsi della pelle del cavallo (alcune specie non comuni di pidocchi succhiano il sangue). I pidocchi depongono le uova nel pelo del cavallo, che sono visibili anche ad occhio nudo. Ci vogliono tre settimane perché un uovo diventi un adulto attraverso diverse fasi del loro ciclo di vita. Il termine ufficiale per un’infezione da pidocchi è ‘pediculosi’.
Ci sono molti tipi diversi di pidocchi. Il pidocchio più comune nei cavalli è la Werneckiella equi. Ha un colore giallo-marrone. I pidocchi sono specifici dell’ospite, quindi possono sopravvivere solo su specie animali molto specifiche. I pidocchi che vivono sui cavalli sono stati costruiti solo per sopravvivere sui cavalli e quindi non possono sopravvivere a lungo su altri animali o sull’uomo. Possono però per un po’ di tempo, quindi possono essere trasferiti da un cavallo all’altro attraverso l’uomo o altri animali. Possono anche sopravvivere nell’ambiente per un po’ di tempo, quindi possono diffondersi attraverso materiali, vestiti, tappeti, spazzole, fieno, paglia, box per cavalli, ecc. L’infezione avviene più spesso in inverno e all’inizio della primavera, quando il cavallo ha il pelo lungo e c’è più umidità. I cavalli che hanno una bassa immunità sono più spesso colpiti, il che può spiegare perché le infezioni da pidocchi si verificano più frequentemente nei cavalli giovani, malnutriti o stressati. L’infezione spesso inizia in questi cavalli, dopodiché può diffondersi ad altri cavalli più sani che altrimenti non sarebbero stati colpiti. I cavalli che hanno i pidocchi dovrebbero quindi essere sempre separati dagli altri cavalli, e l’ambiente e tutti i materiali (come spazzole e simili) accuratamente puliti per prevenire la diffusione dell’infezione.
Sintomi
I pidocchi prudono, il che può portare il cavallo a leccarsi o mordersi o a grattarsi o strofinarsi con oggetti. Quando i numeri sono bassi questo comportamento può non essere così evidente, ma con infezioni più gravi i cavalli possono anche ferirsi da soli grattandosi o mordendosi incessantemente. Spesso i proprietari di cavalli si accorgono che qualcosa non va quando il cavallo sviluppa chiazze calve o ferite. Le infezioni molto gravi possono essere molto debilitanti, causare perdita di peso e anche febbre.
Diagnosi
Il vostro veterinario può diagnosticarvi i pidocchi facendo un esame clinico. Ci sono alcune altre cose che possono causare prurito o chiazze calve, che dovrebbero anche essere considerate. Se i pidocchi sono visibilmente presenti, una diagnosi può essere fatta direttamente.
Trattamento
I pidocchi possono essere trattati con soluzioni topiche (sulla pelle) che sono registrate per i cavalli. È molto importante che questi farmaci abbiano abbastanza tempo di contatto con il cavallo, e quindi non devono essere lavati via per almeno 3 giorni. Questo include forti piogge che possono lavare via il farmaco topico. Assicurati di applicare il farmaco sulla pelle, non sul pelo. Se non siete sicuri di come applicare il farmaco, chiedete al vostro veterinario. (Solo) se per qualsiasi motivo queste soluzioni topiche non sono un’opzione, il veterinario può essere in grado di offrire un’alternativa. A seconda del farmaco usato, una seconda dose può essere necessaria 3 settimane dopo, in base al ciclo di vita dei pidocchi.
L’attrezzatura, il tappeto e la cavezza del cavallo dovrebbero essere puliti regolarmente fino a quando l’infezione è passata. L’area di vita dovrebbe essere valutata per vedere se ha bisogno di essere pulita. Tutte le cose che sono entrate in contatto con il cavallo dovrebbero essere lavate. Se il cavallo pascola con altri cavalli, anche questi devono essere controllati e trattati se si sospetta un’infezione. I cavalli con i pidocchi devono essere tenuti separati dagli altri cavalli. Le persone non dovrebbero occuparsi di cavalli non infetti dopo che sono stati in contatto con cavalli infetti. Se vogliono farlo, dovrebbero prima pulirsi (compresi i capelli) e cambiarsi i vestiti. È meglio assistere i cavalli infetti per ultimi.