Phthalo Blue è il nome breve di Phthalocyanine. È un caso insolito di nome scientifico di un pigmento che sta diventando di uso comune e accettato dal pubblico. Il “Ph” all’inizio può confondere chi è nuovo al colore, ma è silenzioso, così che il nome si pronuncia come “thalo”. Quando fu lanciato per la prima volta nel 1936 aveva un altro nome – si chiamava Monastral Blue e alcune compagnie di vernici lo chiamano ancora così, ma la maggior parte ha finito per tornare al nome chimico.
È un colore che è stato scoperto abbastanza per caso. Queste scoperte accidentali sono relativamente comuni con i pigmenti. La più famosa è la scoperta originale del primo colorante sintetico a base di catrame di carbone a metà del XIX secolo, fatta da qualcuno che stava cercando di sintetizzare il chinino per trattare la malaria. Ma è insolito che un pigmento sia scoperto accidentalmente da 3 gruppi separati in paesi diversi. Nel caso del Phthalo Blue i chimici sia in Svizzera che in Scozia crearono accidentalmente la sostanza nel 1907 e in entrambi i casi annotarono come sembrava essere una forte colorazione e un bel colore nei loro registri, ma per il resto non fecero nulla per dare un seguito. Nel 1935 fu di nuovo creato accidentalmente mentre si cercava qualcos’altro, questa volta all’ICI nel Regno Unito, ma questa volta ci fu un lavoro di follow-up e la sperimentazione dimostrò che questo era il colorante organico più resistente alla luce trovato fino a quel momento. Nel giro di un anno fu commercializzato come colorante per tessuti e come pigmento per l’industria e gli artisti. Considerando la grande industria che le industrie del blu e del verde di ftalocianina stavano per diventare, si può dire che i gruppi originali svizzero e scozzese hanno perso l’opportunità di una vita semplicemente per non essere stati curiosi dell’impurità blu scuro nelle loro provette.
È un blu verdastro profondo e di straordinaria forza. Nessuna ftalocianina sul mercato è a piena potenza, perché una sola goccia avrebbe sopraffatto qualsiasi colore a cui fosse stata aggiunta. Per rendere il colore lavorabile, viene ridotto con un livello appropriato di estensori al punto di produzione. Questo non è in alcun modo un’adulterazione perché senza gli estensori il colore sarebbe inutilizzabile. Anche nella forma molto ridotta che abbiamo in tubetto è ancora uno dei colori più potenti della tavolozza e deve essere usato con moderazione poiché è molto facile metterne troppo in una miscela.
Il blu di ftalocianina è il necessario blu scuro standard usato dagli artisti. Gli scarsi standard di produzione all’inizio e alla metà del 20° secolo hanno fatto sì che l’altrimenti perfetto Blu di Prussia si sia guadagnato una reputazione di qualità non uniforme. Negli acrilici Phthalo Blue è stata l’unica scelta per molti anni, perché le prime versioni di Blu di Prussia diventavano instabili nelle emulsioni acriliche, anche se i progressi nella tecnologia di produzione del Blu di Prussia hanno reso quel pigmento affidabile per quanto riguarda la qualità, stabile, e quindi praticabile in acrilico e i due colori sono molto complementari. Il blu di Prussia ha più opacità e non è così verdastro, quindi ogni pigmento ha vantaggi sull’altro in varie circostanze. La grande trasparenza di Phthalo Blue e la pulizia del colore danno al pigmento una qualità da gioiello. È il blu perfetto per la rappresentazione di vetro di colore blu e verde, e per l’acqua e altre sostanze trasparenti o traslucide.
È raramente usato da solo semplicemente ridotto con il bianco poiché ha un colore che non si trova comunemente nel mondo naturale ma questo colore unico è ciò che lo rende così utile all’artista perché può fare colori che nessun altro colore può abbinare. È particolarmente prezioso per fare verdi di tutti i tipi. Hookers Green è un colore che gli artisti trovano particolarmente utile. È possibile acquistarlo in tubetto, ma i colori scuri Hookers Green fatti con miscele con Phthalo Blue hanno probabilmente più carattere. Ci sono 2 modi per realizzarlo. Mescolando Phthalo Blue con Aureolin si ottiene una versione leggermente più luminosa che mescolando il colore con Phthalo Blue e Transparent Yellow Oxide. Questa miscela è più scura e intensa. La trasparenza di questi tre pigmenti crea una bellezza simile alla miscela verde scuro come la ricetta originale per Hookers Green che usava Gamboge che sbiadiva. Entrambe queste miscele alternative moderne sono molto permanenti.
Verdi molto diversi sono fatti usando pigmenti opachi e gialli più chiari. Il colore chiamato Cadmium Green può essere imitato mescolando Phthalo Blue con Cadmium Yellow Light o Cadmium Yellow Medium. Questi verdi sono molto brillanti, molto più brillanti di quelli che si trovano normalmente in natura, ma che si trovano in molti oggetti fatti dall’uomo, dalle ceramiche alle automobili e alle abitazioni, e nell’abbigliamento. Verdi oliva dall’aspetto più naturale sono fatti con Phthalo Blue e Iso Yellow, e per un colore verde oliva leggermente più scuro provare a usare Cadmium Orange invece di Iso Yellow.
Il cielo è molto variabile nel colore e a volte l’unico modo per ottenere il blu perfetto è provare a mescolare Phthalo Blue con Australian Sky Blue. Ci sono momenti in cui questo tipo di blu è necessario per l’acqua, soprattutto nelle calde giornate estive al mare. Un altro colore che a volte si può trovare nell’acqua di mare, specialmente nelle scene subacquee, ma anche nei colori del cielo all’alba, è un blu verde chiaro morbido. Questo colore si ottiene facilmente mescolando Phthalo Blue con Australian Ghost Gum. È uno di quei colori che vale la pena mescolare solo per godere della sua bellezza e la sua sottigliezza può essere una sorpresa per chi è abituato alla luminosità di molti dei colori verdi e blu che Phthalo Blue produce.