Immagina che proprio prima di tornare a casa dal lavoro, qualcuno ti abbia detto che tutte le vecchie leggi del traffico sono cambiate per sempre: Il rosso non significava più stop e il verde non significava più via. In effetti, tutti i segnali che vi guidavano non erano più validi. Le vecchie leggi non c’erano più, ma quelle nuove dovevano ancora essere scritte. Come ti sentiresti e cosa penseresti mentre ti incammini verso casa?
Spesso il cambiamento avviene proprio così. È improvviso, rapido e sconvolge il nostro equilibrio. Che sia la vendita imprevista di un’azienda, la perdita improvvisa di un lavoro o la perdita inaspettata di una persona cara, il mondo che conoscevi una volta non c’è più, ed è difficile sapere cosa fare dopo. È spaventoso, perché uno dei modi in cui sopravviviamo è essere in grado di prevedere il nostro ambiente e agire di conseguenza. Quando la prevedibilità scompare, scompare anche il nostro senso di sicurezza.
In questo modo, il cambiamento può scatenare i nostri istinti di sopravvivenza più basilari, e anche quando la sopravvivenza fisica non è un problema, può sembrare che lo sia ogni volta che le cose cambiano. Questo è il motivo per cui il cambiamento è così difficile: La nostra esistenza conosciuta, che ci piaccia o no, viene sostituita da una sconosciuta, e noi diventiamo timorosi e disorientati, non sapendo a chi rivolgerci per trovare il conforto e la sicurezza che cerchiamo.
I leader rispondono rapidamente e coraggiosamente a questa circostanza prendendo provvedimenti per ristabilire un senso di equilibrio per loro stessi e per i loro seguaci. Di seguito ci sono quattro consigli per aiutarti a guidare te stesso e gli altri attraverso un cambiamento difficile e forse improvviso o imprevisto.
- Qualunque cosa tu provi, va bene. Il cambiamento può suscitare una serie di emozioni, tra cui tristezza, paura e rabbia. Non ci sono regole su ciò che ognuno dovrebbe provare, ma tutti dovrebbero provare qualcosa. In caso contrario, le emozioni potrebbero essere in agguato sotto la superficie della propria consapevolezza e rendere nota la loro presenza nel peggior momento possibile, magari emergendo come una parola tagliente non voluta o uno scatto di impazienza. Ricordate questo: Le emozioni di per sé non sono né buone né cattive; è ciò che facciamo come risultato di ciò che sentiamo che determina i risultati che otteniamo. Riconoscere i sentimenti li rende più facili da controllare. Pertanto, i leader riconoscono i propri sentimenti quando le cose cambiano e convalidano i sentimenti degli altri. Non dovresti sentirti così non fa parte del lessico di un leader efficace.
- Prima piangere, poi andare avanti. In una vena simile, è importante piangere e andare avanti quando un cambiamento indesiderato colpisce, e in quest’ordine. Quasi ogni cambiamento indesiderato porta con sé un senso di perdita e un desiderio malinconico di tornare a come erano le cose. Nel tentativo di andare avanti, si è tentati di fare l’errore di incoraggiare le persone ad abbracciare il nuovo senza dar loro il tempo di lasciare andare il vecchio. A volte dobbiamo andare piano all’inizio per andare veloce in seguito. I leader del cambiamento creano ambienti in cui le persone possono elaborare i loro pensieri e sentimenti su ciò a cui stanno rinunciando e ciò che mancherà loro, prima che i seguaci si concentrino esclusivamente su ciò che guadagneranno. Per esempio, ho conosciuto gruppi d’affari che tengono finti funerali quando una vecchia divisione o dipartimento viene chiuso. Tutti nel team scrivono i loro addii al passato su un grande foglio di carta che viene poi sepolto, bruciato o altrimenti eliminato. Forse è un po’ pomposo, ma arriva ad un punto importante: I leader fanno tutto il possibile per aiutare le persone a lasciare andare il vecchio prima di chiedere loro di aggrapparsi al nuovo.
- Esigete uno sforzo perfetto, non risultati perfetti. Spesso, il cambiamento arriva a raffiche, mentre un cambiamento ne genera un altro. Questo può sembrare travolgente, specialmente per coloro che non sono stati coinvolti nella pianificazione del cambiamento o altrimenti non l’hanno visto arrivare. Per loro, il cambiamento può sembrare particolarmente rischioso o minaccioso. Per aiutare a ridurre l’ansia, i leader dovrebbero chiedere il massimo sforzo in risposta al cambiamento, ma non risultati perfetti. Non tutte le iniziative di cambiamento andranno esattamente come previsto. I leader riconoscono questo e incoraggiano i seguaci a imparare e ad adattarsi man mano. Questo ricorda la storia di un giovane che lavorava per suo padre. Dopo aver commesso un errore che costò all’azienda quasi 50.000 dollari, il giovane fu chiamato nell’ufficio del padre, credendo che stesse per essere licenziato. “Perché dovrei licenziarti?” disse suo padre. “Ho appena investito 50.000 dollari nella tua istruzione!”.
- Rompere il cambiamento a lungo termine in pezzi fattibili. Un’organizzazione che ho incontrato aveva questa filosofia operativa verso il cambiamento: “Siamo nati il lunedì, moriamo il venerdì e rinasciamo il lunedì”. Funzionava così: Ogni lunedì ogni gruppo di lavoro si riuniva e decideva le due o tre grandi idee su cui si sarebbero concentrati quella settimana, sia che si trattasse di servizio clienti, miglioramenti operativi o qualsiasi altra cosa legata al loro piano di cambiamento strategico a lungo termine. Il venerdì, facevano il debriefing di ciò che avevano imparato durante la settimana dai loro sforzi mirati, e il lunedì ricominciavano il processo da capo. In questo modo, hanno preso il cambiamento a lungo termine e l’hanno suddiviso in incrementi a breve termine e fattibili. Mantenete l’attenzione operativa quotidiana sui passi immediati, per evitare che i seguaci diventino immobili di fronte a obiettivi e traguardi di cambiamento a lungo termine apparentemente irraggiungibili.
Una parola finale
I cambiamenti improvvisi e travolgenti possono scatenare istinti di sopravvivenza fondamentali. I leader efficaci lo riconoscono e si muovono rapidamente per aiutare i seguaci a riguadagnare un senso di equilibrio.
A proposito dell’autore:
Il dottor Gary Bradt è un oratore, consulente di leadership e autore di The Ring in the Rubble: Dig Through Change and Find Your Next Golden Opportunity (McGraw-Hill, 2007). Vai a www.GaryBradt.com per maggiori informazioni.
