Cosa causa l’obesità
In alcune persone, la causa dell’obesità è molto semplice: consumano più calorie di quelle che bruciano facendo esercizio fisico nella loro vita quotidiana. Le seguenti sono altre cause di obesità:
- Eredità genetica. L’obesità è spesso ereditata. Alcuni ricercatori credono che un gene passato da una generazione all’altra possa influenzare il modo in cui regoliamo il nostro peso corporeo.
- Età. Quando invecchiamo, il nostro corpo non può bruciare energia così velocemente e non abbiamo bisogno della stessa quantità di calorie per mantenere il nostro peso stabile. Ecco perché le persone che mangiano allo stesso modo e fanno le stesse attività che facevano a 20 anni ingrassano a 40.
- Gender. Gli uomini bruciano più energia a riposo delle donne, quindi hanno bisogno di più calorie per mantenere il loro peso corporeo. Le donne tipicamente guadagnano peso dopo la menopausa perché la loro capacità di bruciare energia diminuisce ancora di più.
- Ambiente e abitudini alimentari. I ristoranti fast-food e il cibo spazzatura contenente molti grassi e colesterolo sono diventati una componente importante della dieta americana.
- Mancanza di attività fisica. Le persone che mangiano molto ma non fanno esercizio fisico hanno maggiori probabilità di essere obese.
- La gravidanza. Anche se la maggior parte delle donne sono solo pochi chili più pesanti un anno dopo il parto, il 15 per cento delle donne incinte guadagna 20 chili con ogni gravidanza.
- Obesità infantile. I bambini obesi hanno maggiori probabilità di diventare adulti obesi. I ricercatori ritengono che le cellule di grasso che acquisiamo nell’infanzia rimangono nel corpo fino all’età adulta. I bambini obesi possono avere un numero di cellule di grasso cinque volte superiore a quello dei bambini di peso normale. La dieta in età adulta può diminuire la dimensione delle cellule di grasso ma non il numero.
- Malattie. Alcune malattie possono causare l’obesità. Questi includono problemi ormonali come una ghiandola tiroidea mal funzionante (ipotiroidismo), depressione e alcune rare malattie del cervello.
- Medicinali. I corticosteroidi e alcuni antidepressivi possono causare un aumento di peso.
- Disturbi alimentari. Le abbuffate e i disturbi alimentari notturni sono responsabili del 10-20% delle persone che cercano un trattamento per l’obesità.
Quali sono i rischi dell’obesità?
Il grasso corporeo in eccesso aumenta il rischio di problemi di salute, specialmente le malattie cardiovascolari e l’ictus. Inoltre, l’obesità può:
- Aumentare i livelli di LDL (“colesterolo cattivo”) e di trigliceridi.
- Ridurre i livelli di HDL o “colesterolo buono”.
- Aumentare la pressione sanguigna.
- Cause il diabete.
- Aumentare il rischio di asma e altri problemi respiratori.
- Aumentano il rischio di apnea ostruttiva del sonno (OSA).
- Aumentano il rischio di certi tipi di cancro, come il cancro dell’endometrio, del seno, della prostata e del colon.
Anche se non si hanno altri fattori di rischio, l’obesità da sola aumenta il rischio cardiovascolare. Inoltre, non danneggia solo il cuore e i vasi sanguigni. L’eccesso di peso aumenta lo stress su ossa, articolazioni e muscoli. Può anche contribuire alla formazione di calcoli biliari.
Come viene trattata l’obesità?
L’obesità è tipicamente trattata attraverso cambiamenti nello stile di vita, inclusi dieta ed esercizio. Molti medici hanno cambiato il loro approccio alla riduzione del peso nei loro pazienti. Gli studi hanno dimostrato che anche una leggera riduzione del peso corporeo – appena il 10 per cento – può contribuire all’inversione di alcuni dei rischi dell’obesità. Piuttosto che fissare obiettivi che i pazienti potrebbero non essere in grado di raggiungere, questa “soluzione del 10%” è diventata l’obiettivo della maggior parte dei programmi di trattamento.
In alcuni casi, i medici possono prescrivere farmaci per la perdita di peso insieme a un programma di dieta ed esercizio. Chiedete al vostro medico se questi farmaci sarebbero appropriati per voi.
In casi gravi, l’intervento chirurgico può essere raccomandato.
In casi gravi, l’intervento chirurgico può essere raccomandato.