Guarda perché l’uomo più ricco del pianeta, Jeff Bezos di Amazon, mette un miliardo di dollari all’anno nella sua compagnia di razzi riutilizzabili Blue Origin, e cosa ha da dire sull’insediamento spaziale, in questo video clip di 10 minuti:
Insediamenti spaziali: A Design Study
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“Gli abitanti della Terra hanno sia le conoscenze che le risorse per colonizzare lo spazio.”
Questa era la conclusione dichiarata di questo studio sponsorizzato dalla NASA – nel 1975!
Ci sono due cose che dovete sapere sulla colonizzazione dello spazio:
- Possiamo farlo, a partire da ora.
- Un futuro con insediamenti spaziali è di gran lunga migliore di uno senza di essi.
Possiamo farlo
Quando la prima persona è atterrata sulla Luna nel 1969, dopo solo otto brevi anni di intenso sforzo, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha dimostrato che possiamo fare quasi tutto ciò a cui mettiamo le nostre menti e risorse e che è coerente con i principi compresi di ingegneria e scienza.
Alcuni anni dopo, il fisico di Princeton Gerard O’Neill e altri dimostrarono che i grandi insediamenti spaziali orbitali rientrerebbero nei principi compresi dell’ingegneria e della scienza. L’analisi del dottor O’Neill suggeriva fortemente che gli asteroidi e le miniere lunari potevano fornire i materiali, il Sole poteva fornire l’energia e che la nostra tecnologia aveva quasi raggiunto il punto in cui potevamo costruire insediamenti spaziali. Queste comunità potrebbero essere collocate quasi ovunque nel sistema solare.
Nel 1990, Robert Zubrin e David Baker hanno descritto un programma chiamato Mars Direct, un approccio innovativo per iniziare la colonizzazione di Marte. Il libro di Zubrin del 1996 The Case for Mars ha continuato a delineare un programma a lungo termine per portare Marte alla vita con una vivace civiltà umana. Anche se certamente difficile, ogni passo di questo programma è realizzabile all’interno dei principi compresi dell’ingegneria e della scienza.
Molti piani per l’insediamento spaziale sono stati proposti – in orbita, sulla Luna, su Marte, sugli asteroidi o altrove. Tutti sono estremamente difficili e costosi, ma non molto più difficili e costosi delle cose che abbiamo già fatto. Dopotutto, la costruzione della civiltà odierna è stata davvero un compito imponente. Tuttavia, se abbiamo intenzione di spendere un’enorme quantità di tempo, sforzi e denaro per qualcosa, è meglio sapere perché.
Un futuro migliore
Ci sono molte ragioni per andare nello spazio: crescita, ricchezza, energia, sopravvivenza, sviluppo spirituale, conoscenza, diversità, per risolvere gravi problemi terrestri, per compiere un senso di destino e responsabilità, e anche per divertirsi. Tutto questo si riduce ad un semplice fatto: un futuro con insediamenti nello spazio è di gran lunga migliore di uno senza.
Questo deriva da un altro semplice fatto: ci sono molte, molte più risorse nello spazio che sulla Terra. Per esempio:
- L’asteroide più grande, Cerere, ha abbastanza materiale per costruire insediamenti spaziali orbitali con una superficie totale abitabile ben oltre cento volte quella terrestre.
- Un piccolo asteroide, 3554 Amun, ha circa 20 trilioni di dollari di metalli. Ci sono decine di migliaia di asteroidi.
- L’energia disponibile per gli insediamenti spaziali supera di 2 miliardi di volte l’energia totale attualmente utilizzata dall’umanità.
Ci sono industrie potenzialmente redditizie: turismo spaziale, energia solare spaziale, materiali spaziali e altre che possono aprire la strada ai primi insediamenti spaziali autosufficienti.
Inoltre, sappiamo più o meno come sfruttare queste risorse senza ferire nessuno, opprimere nessuno o danneggiare alcun organismo vivente per la semplice ragione che lì non ci sono esseri viventi – ci sono solo roccia e radiazioni, entrambe risorse utilizzabili (e preziose). Possiamo portare la vita nello spazio con grande vantaggio per coloro che osano provare, così come per l’umanità intera.
“Legge di Clarke”
Arthur C. Clarke, inventore del concetto di utilizzare l’orbita geosincrona per i satelliti di comunicazione, una volta scrisse che nuove idee come questa passano attraverso tre fasi:
- Fase 1: “Non si può fare.”
- Fase 2: “Probabilmente si può fare, ma non vale la pena farlo”
- Fase 3: “Ho sempre saputo che era una buona idea!”
Quando Clarke pubblicò per la prima volta la sua idea di utilizzare l’orbita geosincrona nel 1945, quell’idea era nella fase 1 perché all’epoca era tecnicamente impossibile farlo. Oggi, naturalmente, quell’idea è nella fase 3, e la nostra programmazione televisiva e le telefonate passano abitualmente attraverso satelliti geosincroni.
L’idea di costruire insediamenti spaziali ha superato la fase 1 negli anni ’70, come questo sito web dimostrerà ampiamente. Negli ultimi due decenni siamo rimasti bloccati nella fase 2. Lo stadio 3 è raggiungibile nell’arco della vita di coloro che vivono ora. Continuate a leggere!
Riferimenti e letture consigliate
1. O’Neill, G. K. (1974). La colonizzazione dello spazio. Physics Today 27(9):32-40, settembre 1974.
2. Johnson, R. D. e Holbrow, C. editori (1977). Space Settlements: A Design Study. NASA SP-413.
3. Heppenheimer, T. A. (1977). Colonie nello spazio. Stackpole Books.
4. O’Neill, G. K. (1977). L’alta frontiera: Human Colonies in Space. William Morrow and Company.
5. O’Neill, G. K. (1979). Risorse spaziali e insediamenti spaziali. NASA SP-428.
6. Zubrin, R. e Wagner, R. (1996). The Case for Mars: the Plan to Settle the Red Planet and Why We Must. The Free Press.
7. Lewis, John S. (1996). Mining the Sky: Untold Riches from the Asteroids, Comets, and Planets. Helix Books, Addison-Wesley Publishing Company, Inc.
8. Marotta, Tom, e Al Globus (2018). The High Frontier: An Easyer Way. CreateSpace
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