Understanding Infant and Early Childhood Mental Health
Definition:
La salute mentale infantile e della prima infanzia si riferisce alla qualità delle prime e precoci relazioni di un bambino e al suo sviluppo sociale ed emotivo. Quando si parla di salute mentale infantile/prima infanzia si intende la capacità del bambino di:
- esperimentare relazioni calde e reattive con i care givers
- creare relazioni con gli altri
- esplorare e imparare
- comunicare giocando
- esprimere e regolare le emozioni
Attaccamento e prime relazioni
I primi tre anni di vita sono la base del funzionamento socio-emotivo per tutta la durata della vita. L’attaccamento si riferisce alla continua relazione di accudimento che un bambino costruisce con adulti familiari. Il rapporto caregiver-bambino è fondamentale per modellare lo sviluppo del cervello, in particolare attraverso le interazioni che si verificano tra il caregiver e il bambino. Quando i neonati e i bambini hanno relazioni sane che supportano l’attaccamento, imparano a fidarsi del fatto che il mondo è sicuro e hanno fiducia per esplorare e imparare.
Sviluppo del cervello:
Sappiamo dalla ricerca scientifica che le prime esperienze di un bambino – positive o negative che siano – influenzano lo sviluppo del suo cervello e la sua salute (Center on the Developing Child, Harvard University). I primi tre anni di vita di un bambino sono un periodo di rapida crescita e sviluppo. Alla nascita, i bambini hanno circa 100 miliardi di cellule cerebrali. All’età di 3 anni, il cervello di un bambino è in gran parte cresciuto e sta creando connessioni e imparando a conoscere il mondo (Zero to Three). Un neonato e un bambino ha bisogno di un contatto adulto-bambino premuroso e sensibile per aiutarlo a sviluppare fiducia, comprensione, compassione, gentilezza e una coscienza. Ora sappiamo che il cervello dei bambini non si sviluppa completamente quando manca questa calda assistenza. La ricerca ha dimostrato che, man mano che il bambino cresce, le relazioni affettuose e calorose con i genitori/caregiver formano la sua immagine di sé e danno al bambino le abilità necessarie per affrontare nuove sfide.
Salute e sviluppo socio-emotivo:
Un sano e precoce sviluppo socio-emotivo esiste nel contesto culturale della famiglia e della comunità. Lo sviluppo socio-emotivo coinvolge:
- la capacità di sperimentare, regolare ed esprimere le emozioni;
- la capacità di formare relazioni interpersonali strette e sicure; e
- la capacità di esplorare l’ambiente e imparare.
Sviluppare relazioni sicure con chi si prende cura dei bambini e altri adulti è fondamentale per lo sviluppo di sane abilità sociali ed emotive nei bambini. È anche essenziale per lo sviluppo di relazioni future e getta le basi per una buona salute mentale.
Sviluppare relazioni sicure con chi si prende cura di loro e con altri adulti è fondamentale per lo sviluppo di sane abilità sociali ed emotive nei bambini.