Le mosche del pidocchio del cavallo sono insetti ditteri (due ali) del genere Hippobosca che succhiano il sangue e sono importanti per i cavalli e altri equidi (asini, muli, ecc.), ma possono colpire anche altri mammiferi come cani, bovini e persino l’uomo. Anche gli uccelli possono essere colpiti. Insieme ai pidocchi delle pecore e ad altri generi di insetti appartengono alla famiglia degli Hippoboscidae.
Sono parassiti obbligati, cioè non possono né sopravvivere né completare il loro ciclo vitale senza parassitare i loro ospiti.
Ci sono sette specie di Hippobosca nel mondo. Le principali specie di importanza veterinaria sono:
- Hippobosca equina, la mosca del pidocchio del cavallo. Colpisce cavalli e altri equidi, occasionalmente bovini, cani ed esseri umani. Si trova principalmente in Europa, Asia e parti dell’Africa.
- Hippobosca variegata, la mosca pidocchio del bestiame. Colpisce principalmente i bovini ma anche i cavalli. Si trova principalmente in Africa.
- Hippobosca longipennis, la mosca del pidocchio del cane. Colpisce soprattutto i carnivori, compresi i cani. Si trova principalmente in Africa, Asia, Medio Oriente, occasionalmente in Europa orientale. Alcuni focolai sono stati segnalati negli Stati Uniti a causa di mosche portate da carnivori importati dall’Africa per gli zoo. Tuttavia non si sono stabiliti.
Le mosche del pidocchio sono parassiti obbligati, cioè non possono completare il loro ciclo di vita senza parassitare i loro ospiti.
La malattia causata dalle mosche del pidocchio Hippobosca è chiamata hippoboscidosi.
I cavalli o altri animali infettati dalle mosche del pidocchio sono contagiosi per l’uomo?
- SI. Hippobosca equina può molto occasionalmente infettare l’uomo. Ma il rischio è piuttosto basso in Europa: queste mosche sono molto rare e di solito non lasciano i loro ospiti se non disturbati.
Puoi trovare ulteriori informazioni in questo sito sulla biologia generale degli insetti e/o delle mosche parassite.
Biologia e ciclo vitale delle mosche del pidocchio
Le mosche pidocchiose adulte sono lunghe da 7 a 9 mm, hanno un colore da marrone scuro a nero, e il loro corpo è appiattito e poco peloso. Le ali hanno un colore da rossastro scuro a grigiastro e arrivano oltre l’addome. Hippobosca equina mantiene le ali una volta su un ospite, quindi può anche volare via. Altre specie si liberano delle ali quando trovano un ospite. Le loro zampe sono corte e terminano con forti artigli che usano per attaccarsi saldamente all’ospite. Sia i maschi che le femmine hanno un apparato boccale perforante e si nutrono del sangue dei loro ospiti. Un pasto di sangue dura circa 15 minuti. Dato che non possono conservare il sangue, mordono i loro ospiti piuttosto frequentemente. Le mosche adulte vivono da 4 a 5 mesi. Fuori dall’ospite senza un pasto di sangue non sopravvivono più di 2 settimane.
Le mosche del pidocchio vivono quasi permanentemente sul loro ospite, spesso in gruppi in parti del corpo con poco o nessun pelo (ad esempio la regione perineale, tra le zampe posteriori, le mammelle, ecc.) Le specie che mantengono le ali possono volare via se disturbate, ma torneranno molto rapidamente al loro ospite. Le femmine adulte non depongono uova. Invece, le uova si sviluppano all’interno dell’utero e vengono depositate in uno stadio pre-pupale. Le larve depositate completano l’impupamento in poche ore e di solito cadono a terra. Gli adulti emergono da 3 a 4 settimane dopo per trovare un ospite. Ogni femmina deposita poche larve, da 5 a 12 larve durante la sua vita.
Danni ai cavalli e al bestiame e perdite economiche dovute alla mosca del pidocchio
La mosca del pidocchio del cavallo è raramente un problema in Europa e non si trova nelle Americhe. Dove si presentano, gli animali colpiti soffrono di un notevole prurito e reagiscono grattando, strofinando e mordendo le aree infette. Questo può causare autolesioni che possono infettarsi o attirare le mosche della vite senza fine.
La diagnosi è confermata dall’identificazione delle mosche nelle parti del corpo colpite, principalmente sotto la coda e tra le zampe posteriori.
Prevenzione e controllo delle infestazioni da mosche del pidocchio
La toelettatura regolare dei cavalli aiuta a ridurre il numero delle mosche. Cambiare frequentemente la lettiera nelle stalle eliminerà le pupe depositate che altrimenti reinfetteranno gli animali.
Ci sono poche informazioni sul controllo chimico delle mosche dei pidocchi. La ragione è che essendo un parassita minore, quasi nessun insetticida approvato per l’uso su cavalli o bestiame include un claim per il controllo della mosca del pidocchio. Si può supporre che i concentrati per la spruzzatura o l’immersione di cavalli e/o bestiame forniscano un certo controllo. Essi contengono principalmente organofosfati (ad esempio coumaphos, clorfenvinfos, ecc.), piretroidi sintetici (ad esempio cipermetrina, deltametrina, permetrina, ecc.) o miscele. Sulla base della preferenza delle mosche del pidocchio per le parti del corpo non pelate, è improbabile che i pour-on pronti all’uso forniscano un controllo sufficiente. Tuttavia, non è chiaro se la dose raccomandata per questi prodotti per controllare altri parassiti esterni (zecche, pidocchi, ecc.) controllerà anche i pidocchi.
A nostra conoscenza nessun lattone macrociclico (principalmente ivermectina e moxidectina) è approvato per il controllo dei pidocchi e non ci sono rapporti che siano efficaci contro i pidocchi alla solita dose terapeutica di 200 mcg/kg.
Non esistono veri vaccini contro la mosca del pidocchio. Non ci sono nemmeno repellenti per prevenire le infestazioni di mosche del pidocchio.
Il controllo biologico delle mosche del pidocchio (cioè usando i suoi nemici naturali) non è attualmente possibile. Per saperne di più sul controllo biologico delle mosche e di altri insetti.
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Resistenza di Hippobosca spp agli insetticidi
Ad oggi non ci sono rapporti sulla resistenza di Hippobosca spp agli insetticidi.
Questo significa che se un antiparassitario non riesce a raggiungere l’efficacia prevista, è molto probabile che il prodotto non fosse adatto al controllo delle mosche dei pidocchi o che sia stato usato in modo scorretto.
Impara di più sulla resistenza dei parassiti e su come si sviluppa.
Chiedete al vostro medico veterinario! Se disponibili, seguite le raccomandazioni nazionali o regionali più specifiche per il controllo della mosca dei pidocchi
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