Mitla è il secondo sito archeologico più importante dello stato di Oaxaca in Messico e il più importante della cultura zapoteca. Il sito si trova all’interno del moderno comune di San Pablo Villa de Mitla.
Nello stato di Oaxaca, Mitla è seconda per importanza come sito archeologico solo a Monte Alban. Photo Credit
Il nome Mitla deriva dal nome Nahuati Mictlán, che era il luogo dei morti o degli inferi. Il suo nome zapoteco è Lyobaa, che significa “luogo di riposo”. Il nome Mictlán fu ispanizzato in Mitla dagli spagnoli.
Muri, fregi e tombe sono decorati con mosaico a traforo. Photo Credit
Quello che rende questo sito unico tra i siti mesoamericani è l’elaborato e intricato mosaico a traforo e i disegni geometrici che coprono tombe, pannelli, fregi e anche intere pareti.
Ci sono sei modelli di base. I singoli disegni sono legati insieme in bande orizzontali. Alcuni suggeriscono che questa disposizione, che offre più di 100 configurazioni diverse, sia un linguaggio codificato. Nessuno dei disegni a traforo si ripete esattamente da qualche parte nel complesso.
Posizione ravvicinata di alcuni trafori. Photo Credit
Il posizionamento è così preciso che non è necessaria alcuna malta. Anche con la tecnologia moderna, l’accuratezza della lavorazione del mosaico di Mitla avrebbe costi proibitivi. Gli esperti credono che il lavoro di decorazione sarebbe costato dieci volte di più degli edifici che adornano.
Nessuno dei disegni a traforo è ripetuto esattamente da qualche parte nel complesso. Photo Credit
Questi mosaici avevano un profondo significato simbolico. Il loro significato rimane un mistero.
Un’altra parte importante è la Chiesa del Gruppo Nord che si trova all’entrata del sito. Si credeva che in questo gruppo vivessero il signore e la signora degli inferi, così la chiesa fu costruita qui per impedire al diavolo di fuggire.
Il Palazzo di Mitla. Photo Credit
A sud del Gruppo della Chiesa si trova il Gruppo delle Colonne, il cui edificio principale è chiamato il Palazzo. L’edificio principale è chiamato il Palazzo o la Grande Sala delle Colonne.
Il Gruppo delle Colonne e il Gruppo della Chiesa furono entrambi completamente scavati e restaurati all’inizio degli anni ’80 e sono aperti al pubblico. Photo Credit
Le due principali preoccupazioni per il sito di Mitla sono gli effetti erosivi del vento, della pioggia e dei graffiti. Questi ultimi, che sono per lo più dipinti o incisi, sono stati un serio problema almeno dall’inizio del XX secolo. Per proteggere le rovine, sono stati costruiti ripari sopra un certo numero di stanze del Gruppo del Palazzo delle Colonne.
Il traforo qui è unico in tutta la Mesoamerica. Photo Credit
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Il sito di Mitla è molto importante per la moderna città di San Pablo Villa de Mitla, poiché le attività turistiche sostengono la maggior parte dell’economia, ma molti residenti qui sentono che né il sito né la città sono promossi a sufficienza dal governo.