Primo cristianesimo e periodo bizantinoModifica
Il cristianesimo si diffuse a Nicomedia durante la metà del I secolo, mentre la città divenne la più antica sede vescovile fondata nella regione della Bitinia, nell’Asia Minore nord-occidentale. Secondo la tradizione cristiana, il primo vescovo fu Prochorus, uno dei sette diaconi.
Nicomedia divenne un importante centro amministrativo durante il regno dell’imperatore Diocleziano. Quest’ultimo mirava a trasformare la città in una nuova capitale dell’Impero Romano. Nel 303, durante il regno dello stesso imperatore, i cristiani di Nicomedia furono testimoni di persecuzioni, mentre un’altra ondata di persecuzioni contro i cristiani avvenne nel 324 sotto Licinio. Il numero delle vittime cristiane locali non è stato stimato, ma si crede che fossero migliaia. Tra i martiri c’erano i legionari Doroteo, Gorgonio, Pantelemone e Giorgio, così come il vescovo locale Anthimus. Nel 337 il vescovo Eusebio di Nicomedia battezzò l’imperatore Costantino il Grande sul suo letto di morte.
Nel 451, il vescovato locale fu promosso a sede metropolitana sotto la giurisdizione del Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli. La metropoli di Nicomedia era al 7° posto nelle Notitiae Episcopatuum tra le metropoli del Patriarcato.
L’ultimo metropolita attestato del XIV secolo fu Maximos (1324-1327). Dopo il 1327 la sede metropolitana rimase vacante, molto probabilmente a causa del prolungato assedio ottomano della città. Nicomedia fu l’ultima città della Bitinia che rimase sotto il controllo bizantino, fino alla sua caduta definitiva nel 1337.
Periodo ottomanoModifica
Solo sporadici documenti sopravvivono sulle autorità ecclesiastiche locali durante il primo periodo dell’occupazione ottomana della città. Tuttavia, nel 1453, la caduta di Costantinopoli in mano agli ottomani portò all’incorporazione del Patriarcato di Costantinopoli nel sistema ottomano e alle successive riforme dell’amministrazione ecclesiastica. Come risultato, la chiesa di Nicomedia fu ripristinata al suo antico status. Anche se a quel tempo la maggior parte delle metropoli dell’Asia Minore aveva cessato di esistere a causa della drammatica diminuzione della popolazione ortodossa, le tre metropolie della Bitinia – Nicomedia, Calcedonia e Nicea – rimasero attive. Inoltre, a causa della loro vicinanza con Costantinopoli, i metropoliti locali potevano partecipare regolarmente al Santo Sinodo di Costantinopoli.
A partire dalla metà del XIX secolo una serie di sviluppi sociali e politici favorirono il ruolo del clero: l’aumento della popolazione e lo sviluppo economico delle comunità ortodosse locali, così come il ruolo rafforzato dei metropoliti come rappresentanti delle comunità greco-ortodosse nell’amministrazione provinciale dell’Impero Ottomano, e il fiorire dell’istruzione, principalmente attraverso istituzioni controllate dal clero.
Durante la guerra greco-turca del 1919-1922, l’area della metropoli fu temporaneamente controllata dall’esercito greco. Tuttavia, a causa degli sviluppi della guerra l’esercito greco si ritirò e la popolazione locale sopravvissuta evacuò la zona. Oggi non vi è presumibilmente alcuna popolazione ortodossa nella zona, nonostante la sua vicinanza alla zona più densa di popolazione della Turchia.
Dal 2008 il metropolita titolare di Nicomedia, nominato dal Patriarcato Ecumenico, è Joacheim Nerantzoulis.