Clinica Mayo: Sono una donna di 83 anni che assume warfarin a causa della fibrillazione atriale, e recentemente mi è stato diagnosticato un fibroelastoma. Potrebbe darmi qualche informazione su cosa sia, incluso il trattamento e la prognosi?
RISPOSTA: I fibroelastomi sono formalmente noti come fibroelastomi papillari, o PFE, e sono talvolta chiamati papillomi cardiaci. Questi piccoli tumori non cancerosi si sviluppano nel cuore – più spesso su una delle valvole situate tra le camere del cuore. Anche se non si tratta di cancro, questi tumori rappresentano ancora una minaccia per la salute, perché possono aumentare il rischio di sviluppare coaguli di sangue che potrebbero portare a un attacco di cuore o ictus. Il trattamento comporta tipicamente un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Se questo non è possibile a causa di altre considerazioni sulla salute, allora prendere farmaci per abbassare il rischio di coaguli di sangue è un’opzione.
I tumori al cuore sono rari e possono essere difficili da diagnosticare con precisione. Prima di andare avanti con il trattamento, se il tuo fornitore di assistenza sanitaria non l’ha già fatto, sarebbe saggio confermare la diagnosi escludendo altre possibili condizioni che possono simulare i fibroelastomi.
Per esempio, le malattie sindrome antifosfolipidica e lupus possono portare a masse della valvola cardiaca che possono sembrare fibroelastomi. Gli esami del sangue possono escludere queste condizioni.
Inoltre, ciò che sembra un fibroelastoma su un ecocardiogramma standard, o ECG – un test di imaging che mostra l’anatomia, la struttura e la funzione del cuore – potrebbe essere in realtà tessuto della valvola cardiaca in eccesso o tessuto che si è formato a causa di un’infezione che è guarito. Un altro esame di imaging chiamato un ecocardiogramma transesofageo, o TEE, può consentire al vostro fornitore di assistenza sanitaria per ottenere uno sguardo più dettagliato alle valvole del cuore per aiutare a escludere queste possibilità.
Se è ancora difficile dire se l’anomalia è un fibroelastoma papillare, il vostro fornitore di assistenza sanitaria può raccomandare di continuare a prendere il farmaco anticoagulante warfarin per sei mesi per mantenere il rischio di coaguli di sangue abbassato. Dopo di che, gli esami di imaging possono essere ripetuti per vedere se l’area in questione è cresciuta. Se è della stessa dimensione dopo sei o 12 mesi, è meno probabile che si tratti di un fibroelastoma. Se è cresciuto, allora è più probabile che sia un tumore.
Per ridurre il rischio di coaguli di sangue ed eliminare la possibilità che il tumore possa staccarsi e causare altre complicazioni, di solito si raccomanda che i fibroelastomi vengano rimossi chirurgicamente. Spesso possono essere rimossi senza danneggiare la valvola cardiaca, ma la procedura comporta in genere un intervento a cuore aperto. In alcuni casi – in particolare quelli in cui il tumore è sulla valvola che si trova tra le camere sul lato sinistro del cuore (la valvola mitrale) – una procedura minimamente invasiva che non comporta l’apertura del torace può essere un’opzione.
Una volta che un fibroelastoma papillare viene rimosso, nessun ulteriore trattamento è solitamente necessario. È raro che un fibroelastoma si sviluppi nuovamente dopo essere stato rimosso chirurgicamente, anche se accade in circa il 2 per cento dei pazienti.
Se il tuo fornitore di assistenza sanitaria non ti raccomanda la chirurgia a causa della tua età, del tuo stato di salute generale o di altri fattori, allora prendere warfarin, aspirina o un altro farmaco per ridurre il rischio di coaguli di sangue può essere necessario a lungo termine. In quella situazione, dovrai anche avere regolari appuntamenti di follow-up che includeranno esami di imaging cardiaco per controllare la tua funzione cardiaca e monitorare le tue condizioni. – Dr. Kyle Klarich, malattie cardiovascolari, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota