Il fiume Huang He, chiamato anche fiume Giallo, è responsabile delle inondazioni più pericolose in Cina. Il fiume è lungo tremila miglia e va dalla provincia di Qinghai nella montagna settentrionale fino al Mar Giallo, che si trova tra la Cina e la Corea. Grazie alla massiccia distruzione di proprietà e alla perdita di vite umane che ha causato, il fiume è stato soprannominato dagli occidentali ”China’s Sorrow”. Solo nel 1887, 900.000 persone sono morte nelle inondazioni. Non è finita qui, perché quasi quattro milioni di persone sono morte nelle inondazioni del 1931 e quasi un milione nel 1938.
Il fiume Giallo è soggetto a inondazioni a causa della sua natura elevata. Prima delle inondazioni del 1931, le inondazioni del 1887 erano emerse come il peggior disastro naturale della storia. Nel corso dei secoli, le dighe erano state costruite lungo il fiume dagli agricoltori per regolare l’aumento delle acque causato dall’accumulo di limo sul letto del fiume. Nonostante le misure prese dagli agricoltori vicino al fiume, le forti piogge hanno superato le dighe e hanno causato un’inondazione mai vista prima.
A causa della natura bassa delle pianure vicino alla città di Zhengzhou nella provincia di Henan, si pensa che le acque del fiume Giallo abbiano rotto le dighe di Huayankou. Questo ha reso possibile che le inondazioni si diffondessero rapidamente in tutta la Cina settentrionale. Le inondazioni coprirono un’area di circa 50.000 miglia quadrate e distrussero fattorie, case, centri commerciali e altre proprietà il cui valore preciso non è ancora noto. Un totale di 2 milioni di persone sono rimaste senza casa e senza servizi di base. Finora il fiume Giallo ha ucciso quasi 4 milioni di persone a causa delle inondazioni. Che maledizione!