Voglio parlare del concetto più importante di tutta la Bibbia. È una bella affermazione, vero? Ma senza afferrare questo concetto, non puoi essere giusto con Dio, perché è la base di tutti i rapporti di Dio con noi. Senza capire questo concetto non puoi avere una vittoria coerente sul peccato. Lotterai con il senso di colpa, ti mancherà la gioia, ti mancherà la motivazione per servire Dio, se non capisci e non applichi questo concetto al tuo cammino con Dio. Mi sto riferendo alla gloriosa verità della grazia di Dio.
La grazia di Dio non è una dottrina teologica soffocante da archiviare nei tuoi appunti. È la verità più bella e pratica di tutta la Parola di Dio. Dovrebbe essere al centro della vostra esperienza quotidiana con Dio. Non possiamo nemmeno iniziare a scalfire la superficie dell’argomento oggi, ma voglio motivarvi a iniziare una ricerca per tutta la vita di comprendere e applicare la grazia di Dio. Sarete riccamente ricompensati.
Devo avvertirvi che Satana fa gli straordinari per confondere le persone su questa verità essenziale. Alcuni trasformano la grazia di Dio in licenziosità (Giuda 4). Se parli della necessità dell’obbedienza, gridano: “Legalismo!”. Ma non capiscono la vera grazia di Dio che ci istruisce “a rinnegare l’empietà e i desideri mondani” (Tito 2:11-12). Altri danno un servizio verbale alla grazia ma vivono sotto la stretta del legalismo. Le loro vite negano la gioia che viene dal conoscere la grazia di Dio.
La dottrina della grazia di Dio è esposta a lungo in epistole del Nuovo Testamento come Romani, Galati ed Efesini. Ma chi si aspetterebbe di trovarla risplendere dalle pagine di 2 Samuele 9? Davide, l’uomo secondo il cuore di Dio, conosceva e applicava la grazia di Dio nella sua vita. Poiché Davide era un tipo di Cristo, il suo mostrare la bontà di Dio (9:3) allo storpio Mefibosheth serve come un’illustrazione della grazia di Dio ai peccatori caduti, come spiegato chiaramente nel Nuovo Testamento.
Questo incidente avviene circa a metà del regno di Davide. La storia è infilata tra due resoconti di battaglie combattute da Davide, e quindi brilla ancora di più per contrasto. Davide stava riflettendo sul suo caro amico Gionata, che era stato ucciso in battaglia insieme a suo padre Saul circa 20 anni prima. “Allora Davide disse: “C’è ancora qualcuno della casa di Saul, che io possa mostrargli gentilezza per amore di Gionata?”” (9:1).
La parola “gentilezza” (9:1, 3, 7) è la chiave di questo capitolo. È la parola ebraica chesed, spesso tradotta “benevolenza”. Indica l’amore leale e infallibile di Dio per il Suo popolo. È collegata a chasidah, la parola ebraica per “cicogna”. Forse vi siete chiesti perché associamo le cicogne ai bambini. Deriva dagli Ebrei, che osservavano l’amore eccezionale e la cura che la cicogna dimostrava verso i suoi piccoli. Faceva il suo nido negli abeti più alti, al sicuro dai suoi nemici. Nutriva e si prendeva cura di quei brutti cicognini imbambolati con un amore indefettibile e leale. Gli Ebrei dissero: “È così che Dio ci ama!”. Non c’è nulla in noi che lo meriti o che lo meriti. La grazia deriva dalla natura di Dio.
Si noterà che Davide disse: “Non c’è ancora nessuno?” Non, “qualcuno qualificato”; non, “qualcuno degno?”; solo, “qualcuno?” Quando Ziba informò Davide, forse con una fitta di avvertimento nella sua voce, “(egli) è storpio in entrambi i piedi”, Davide non chiese, “Quanto gravemente è storpio?” Davide non pensò: “Sarebbe inutile averlo qui intorno”. Invece chiese: “Dov’è?” e lo mandò a chiamare. La grazia non dipende da chi la riceve. La grazia è il favore immeritato di Dio.
Ci sono tre cose della grazia di Dio che sono illustrate nella storia di Mefibosheth:
La grazia ci cerca dove siamo, ci porta alla presenza del re e ci conserva per il ritorno del re.
La grazia ci cerca dove siamo.
La grazia di Dio inizia la relazione. Egli non aspetta che noi veniamo a Lui. Infatti, non possiamo e non veniamo a Dio da soli. Dio ci cerca e ci trova dove siamo. Come dice C. S. Lewis,
non ho mai avuto l’esperienza di cercare Dio. Era il contrario: Lui era il cacciatore (o così mi sembrava) e io ero il cervo. Lui mi inseguiva… prendeva la mira infallibile e sparava. E sono molto grato che il primo incontro (consapevole) sia avvenuto così. Ci mette al riparo dalle successive paure che l’intera faccenda sia stata solo la realizzazione di un desiderio. Una cosa che non si è desiderata difficilmente può essere tale. (Riflessioni cristiane, p. 169.)
David cercò Mephibosheth. Questo storpio non meritava nulla e non cercava il favore di Davide. Non aveva presentato una domanda per essere considerato per un posto a palazzo. Infatti, si stava nascondendo quando il re lo trovò. Notate tre cose su dove Dio ci ha trovati, come illustrato in questa storia:
A. Eravamo caduti nel peccato.
Due volte ci viene detto che Mefibosheth era zoppo in entrambi i piedi (9:3, 13). Quando il padre di Mefibosheth, Gionata, e il nonno, Saul, furono uccisi in battaglia, la sua nutrice capì che Mefibosheth di cinque anni era l’erede al trono e la sua vita era in pericolo. L’usanza comune dei monarchi orientali di quel tempo era di eliminare tutti i rivali al trono. Così prese il bambino tra le braccia e corse in preda al panico. Lui cadde e, suppongo, si ruppe entrambe le caviglie. Senza la medicina moderna per sistemare correttamente le ossa, rimase zoppo a vita.
Il parallelo spirituale è ovvio. Proprio come Mefibosheth una volta camminava con suo padre, così l’uomo originariamente camminava con Dio. Ma venne il peccato e l’uomo subì una caduta che lo lasciò come uno storpio spirituale permanente, alienato da Dio. Siamo nati con una natura che ci separa da Dio e ci impedisce di venire a Dio (“morti nei vostri debiti e peccati”, Ef. 2:1). Questa è la condizione in cui eravamo quando Dio ci ha cercato con il suo grande amore: caduti nel peccato, permanentemente danneggiati da quella caduta.
A proposito, notate che Mefibosheth non fu super-naturalmente guarito dalla sua zoppia anche se viveva alla presenza di Davide nel palazzo. Ogni volta che si muoveva con le sue stampelle nello splendore del palazzo, Mefibosheth deve aver pensato: “Grazia, grazia, grazia! Anche se Dio ci ha salvato e ci ha fatto sedere nei cieli in Cristo Gesù, non ha sradicato la nostra vecchia natura di peccato. Ogni volta che lottiamo contro le concupiscenze della carne, dobbiamo ricordarci: “Grazia, grazia! È stata la grazia di Dio che mi ha cercato quando ero caduto nel peccato. In questo momento sono solo uno storpio spirituale, ma sto vivendo nel palazzo del re, grazie alla Sua grazia.”
B. Eravamo lontani da Dio.
David chiede: “Dov’è?” (9:4). Ziba dice: “È a Lo-debar”. Potremmo parafrasare: “È fuori nei tules”. Lo-debar era un oscuro villaggio abbastanza a nord di Gerusalemme e sull’altro lato del fiume Giordano. Mefibosheth sapeva che, in virtù del suo lignaggio, poteva essere messo a morte dal re Davide, e così viveva in tranquilla oscurità a Lo-debar.
Ecco dove eravamo quando Dio ci ha trovati. A causa della nostra discendenza da nostro padre, Adamo, eravamo meritevoli della condanna e del giudizio di Dio. E così abbiamo semplicemente bloccato Dio fuori dalla nostra vita e ci siamo allontanati il più possibile dalla Sua presenza, sperando che non venisse a cercarci. Ma lo fece!
E questo porta al terzo aspetto della nostra condizione quando Dio ci cercò: Eravamo caduti nel peccato; eravamo lontani da Dio.
C. Avevamo paura di Dio.
Puoi immaginare cosa deve aver pensato Mefibosheth quando i messaggeri del re bussarono alla sua porta e dissero: “Vieni con noi. Il re Davide vuole vederti a palazzo!”. I versetti 6 & 7 ci mostrano cosa pensò: aveva paura! Pensava che sarebbe stato giustiziato.
La paura è la risposta di ogni peccatore che è consapevole del suo peccato e che conosce qualcosa della santità di Dio. Ai nostri giorni siamo in pericolo di ritrarre Dio come così dolcemente sciropposo da rimuovere ogni paura del giudizio dal cuore dei peccatori. Se non conosci Cristo come Salvatore, hai molto da temere alla presenza di Dio. Dovreste avere paura della morte. Una volta ho sentito Norman Vincent Peale dire al suo pubblico radiofonico: “Non dovete temere la morte. La morte è tranquilla, come andare a dormire”. Questa è una bugia che viene direttamente dall’inferno! Se sei al di fuori di Cristo, affronti la “terrificante attesa del giudizio, e la furia di un fuoco che consumerà gli avversari” (Eb. 10:27)! Dovresti giustamente avere paura, finché non capisci cos’è la grazia di Dio.
La grazia di Dio ci cerca dove siamo: Caduti nel peccato, lontani da Dio e timorosi di Dio. Allora cosa fa la grazia? Dio ci cerca per condannarci? No!
La grazia ci porta alla presenza del Re.
L’afflizione di Mefibosheth era una benedizione mascherata. Se non fosse stato storpio, avrebbe potuto tentare di sfidare Davide per il trono o di sfuggire ai messaggeri del re. Ma essendo storpio, non c’era molto che potesse fare se non assecondarli. Sono coloro che riconoscono la loro condizione spirituale bisognosa che rispondono alla grazia di Dio. Coloro che pensano di stare spiritualmente bene spesso si ribellano o resistono. Ma Mefibosheth venne. E trovò il giudizio? No! Trovò le A, B, C della grazia – Accettazione, Benedizione e Comunione.
A. La grazia porta l’accettazione nell’Amato.
Nota 9:7: “Non temere, perché certamente ti mostrerò benevolenza per il bene di tuo padre Gionata, …” Davide e Gionata avevano stretto un’alleanza tra loro (1 Sam. 20:13-17). Mefibosheth scoprì di essere accettato da Davide a causa dell’amato amico di Davide, Gionata.
Anche così, Dio Padre fece un’alleanza con il Suo amato, il Signore Gesù Cristo. Per amor Suo, Egli ci mostra gentilezza. Paolo scrisse che Dio “ci ha predestinati all’adozione come figli per mezzo di Gesù Cristo, secondo l’intenzione gentile della sua volontà, a lode della gloria della sua grazia, che ci ha gratuitamente donato nell’Amato” (Ef. 1:5-6). Dio ci accetta, piedi storpi e tutto il resto, a causa del Suo amato Figlio.
Prima di conoscere Marla, sono sicura che se i miei genitori l’avessero incontrata, avrebbero pensato che fosse una ragazza simpatica, ma non avrebbero avuto alcun motivo per accettarla come figlia. Ma quando è diventata la sposa di loro figlio, l’hanno subito accettata come figlia. Anche così, a causa della nostra relazione con Suo Figlio, Dio ci accetta nella Sua famiglia. Qualcuno ha fatto notare che quando Mefibosheth sedeva alla tavola di Davide, la tovaglia copriva i suoi piedi. Questo potrebbe essere la lettura di un’usanza occidentale del 20° secolo ai tempi della Bibbia. Ma rende comunque l’idea, no? Quando ci sediamo alla tavola del Signore, il sangue di Cristo copre i nostri piedi zoppi! Questa è la “A” della grazia: Accettazione nell’Amato. Ora la “B”:
B. La grazia porta benedizioni oltre ogni misura.
Nota 9:7, “Io… ti restituirò tutto il paese di tuo nonno Saul…” (vedi anche, 9:9-10). Perché si menziona (9:10) quanti figli e servi aveva Ziba? La risposta è in 9:12: Erano tutti servi di Mefibosheth! Grazia su grazia, sovrabbondante e traboccante!
Il predicatore inglese Rowland Hill una volta ricevette da un uomo generoso 100 sterline da passare ad un povero ministro. Pensando che fosse troppo da inviare tutto in una volta, il signor Hill inviò cinque sterline con una nota che diceva: “Ne seguiranno altre”. In pochi giorni, inviò altre cinque sterline con la stessa nota: “Ne seguiranno altre”. Più tardi un terzo, un quarto, un quinto e altri regali furono inviati con lo stesso messaggio: “Ne seguiranno altri”. Il predicatore felicissimo divenne presto familiare con quelle parole incoraggianti e il suo cuore era pieno di gratitudine a Dio ogni volta che le leggeva.
La grazia di Dio verso di noi è così – altre cose seguiranno:
Chi non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha consegnato per tutti noi, come non ci darà anche con Lui liberamente ogni cosa? (Rom. 8:32).
Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo (Ef. 1:3).
Grazie e pace vi siano moltiplicate nella conoscenza di Dio e di Gesù nostro Signore; poiché la sua potenza divina ci ha concesso tutto ciò che riguarda la vita e la pietà…” (2 Pt. 2, 3).
La grazia di Dio non trattiene nessuna benedizione che sarebbe a nostro beneficio. “Nessuna cosa buona Egli trattiene da coloro che camminano rettamente” (Sal. 84:11).
“A” = accettazione; “B” = benedizione; “C”:
C. La grazia porta la comunione con il re e i suoi figli.
Mefibosheth mangiava regolarmente alla tavola del re. Nel caso vi sia sfuggito, è dichiarato quattro volte: 9:7, 10, 11, 13. Riuscite a immaginare cosa deve essere stato per Mefibosheth? Era uno storpio che viveva nell’oscurità a Lo-debar, dove la cosa più eccitante da fare era stare seduto a guardare le erbe che soffiavano. Viene portato nella capitale Gerusalemme dove mangiava tutti i suoi pasti alla stessa tavola del monarca più potente del mondo, condividendo la vita con la famiglia reale.
Anche così, Dio ci ha chiamati in comunione con sé e con Suo Figlio. Ci ha resi membri della Sua famiglia, dove condividiamo insieme l’abbondanza della Sua tavola. La Sua grazia ci ha portato in una comunione dolce e quotidiana con il Re dei Re e i Suoi figli.
Quindi, la Grazia ci cerca dove siamo; la Grazia ci porta alla presenza del Re.
La Grazia ci conserva per il ritorno del Re.
Per vedere questo punto, dobbiamo passare al seguito (19:24-30). A questo punto, il figlio di Davide, Absalom, si è ribellato e Davide è stato costretto a fuggire da Gerusalemme. Mefibosheth aveva pianificato di andare con lui, ma Ziba lo ingannò e partì senza di lui. Poi mentì dicendo a Davide che Mefibosheth sperava che il regno gli fosse restituito (16:1-4). Davide diede frettolosamente la terra di Mefibosheth a Ziba. Ora Davide è tornato e Mefibosheth gli va incontro (leggere 19:24-30).
Questa parte della storia illustra il credente, che ha ricevuto la grazia di Dio, che aspetta fedelmente il ritorno del re. L’aspetto di Mefibosheth e le sue parole dimostrano la sua risposta alla gentilezza di Davide e rivelano come la grazia di Dio ci mantiene per il ritorno di Cristo.
A. La grazia ci mantiene a vivere lealmente in Sua assenza.
Mefibosheth adottò l’aspetto di un lutto. Un usurpatore era sul trono, e Mefibosheth non poteva entrare nelle frivolezze della corte di Absalom mentre Davide era rifiutato. Il cuore di Mefibosheth era fedele a Davide, e il suo stile di vita lo rifletteva.
In questo momento, il nostro re è assente da questa terra. Un usurpatore, il dominatore di questo mondo, è temporaneamente sul trono. Ma sta arrivando il giorno in cui l’usurpatore sarà deposto e Cristo tornerà a regnare. In Sua assenza, il fatto che abbiamo ricevuto la Sua grazia dovrebbe indurci a vivere lontano dalle cose di questo mondo. Deve addolorare il nostro Signore quando coloro sui quali ha riversato la Sua grazia vivono per i piaceri del mondo come se il Re non tornasse.
B. La grazia ci fa vivere con desiderio della Sua presenza.
Quando Davide si rese conto del suo errore nel dare la terra a Ziba, disse: “Tu e Ziba dividerete la terra” (19:29). Gli studiosi non sono sicuri se questo significa che Davide ripristinò l’accordo originale, con Mefibosheth proprietario e Ziba che lavorava la terra; oppure, se Davide non era sicuro di chi avesse ragione e divise le cose equamente. Oppure, Davide potrebbe aver messo alla prova Mefibosheth, così come il re Salomone più tardi mise alla prova le due donne che reclamavano lo stesso bambino. La cosa importante è notare la risposta di Mefibosheth (19:30): “Disse al re: ‘Lasciagli anche prendere tutto, poiché il mio signore il re è venuto sano e salvo a casa sua’”. Non voleva la terra; voleva la persona di colui che gli aveva mostrato tanta gentilezza.
Molti anni fa, lo scià Abbis regnava in Persia. Amava profondamente il suo popolo. Per capire loro e i loro bisogni, si mescolava a loro sotto varie spoglie. Un giorno andò come un povero ai bagni pubblici dove si sedette con l’uomo comune che curava la fornace. Parlò con lui e condivise il suo cibo comune. Nelle settimane che seguirono tornò spesso, così che l’uomo cominciò ad amarlo come un caro amico.
Poi un giorno lo scià rivelò la sua vera identità. Lo scià aspettò, aspettandosi che il povero uomo chiedesse qualche regalo costoso. Ma l’uomo rimase seduto lì, a guardare con stupore. Alla fine parlò: “Hai lasciato il tuo palazzo e la tua gloria per sederti con me in questo umile luogo, per partecipare al mio cibo comune, per prenderti cura di me. Ad altri puoi concedere grandi ricchezze; ma a me hai fatto un dono molto più grande: te stesso. Per favore, Vostra Maestà, non ritirate mai l’inestimabile dono della vostra amicizia”
Si cerca Dio per i suoi doni o per la gioia di conoscere Dio stesso? La grazia di Dio dovrebbe farci desiderare il ritorno di Cristo, quando lo vedremo faccia a faccia. Il Re stesso è la nostra delizia.
Conclusione
Nel 1981, la polizia della California organizzò un’intensa ricerca di un’auto rubata e del suo conducente. Mise persino degli annunci nelle stazioni radio nel tentativo di contattare il ladro. Sul sedile anteriore dell’auto c’era una scatola di cracker che, all’insaputa del ladro, erano avvelenati. Il proprietario dell’auto aveva intenzione di usarli per uccidere i topi. Ma ora la polizia e il proprietario dell’auto erano più interessati ad arrestare il ladro per salvargli la vita che a recuperare l’auto.
Come quel ladro, molte persone scappano da Dio, pensando che Lui li insegua per punirli dei torti che hanno fatto. Ma Dio ti insegue per mostrarti la sua grazia e la sua bontà. Suo Figlio, Gesù Cristo, ha portato la pena per i tuoi peccati. Se non ricevi la Sua grazia ora, affronterai il Suo giudizio in futuro. Ma oggi è il giorno della salvezza.
Forse hai confidato in Cristo come Salvatore, ma hai dimenticato la Sua grazia. Avete cercato di guadagnare il Suo favore invece di rendervi conto che la Sua grazia ha provveduto a tutto. Forse avete dimenticato la Sua grazia e siete andati alla deriva nel mondo. La Sua grazia ti sta cercando, per riportarti alla Sua presenza e conservarti per il Suo ritorno.
Domande per la discussione
- La grazia di Dio è il concetto più importante nella Bibbia? Perché/perché no?
- Sono d’accordo/disaccordo: Enfatizzare la grazia porterà a una vita licenziosa.
- Discutere: Il cristianesimo americano enfatizza troppo l’amore di Dio trascurando il suo giudizio.
- Come può un cristiano sapere quali attività sono “mondane” e quali vanno bene per il popolo di Dio?