Nella teoria delle reti sociali, le relazioni sociali sono viste in termini di nodi e legami. I nodi sono gli attori individuali all’interno delle reti, e i legami sono le relazioni tra gli attori. Ci possono essere molti tipi di legami tra i nodi. Nella sua forma più semplice, una rete sociale è una mappa di tutti i legami rilevanti tra i nodi studiati.
Ipotesi del legame deboleModifica
L'”ipotesi del legame debole” sostiene, usando una combinazione di probabilità e matematica, come originariamente affermato da Anatol Rapoport nel 1957, che se A è collegato sia a B che a C, allora c’è una probabilità maggiore del possibile che B e C siano collegati tra loro:
Ovvero, se consideriamo due individui scelti a caso, come A e B, dall’insieme S = A, B, C, D, E, …., di tutte le persone con legami con uno o entrambi, allora, per esempio, se A è fortemente legato sia a B che a C, allora, secondo gli argomenti di probabilità, il legame B-C è sempre presente. L’assenza del legame B-C, in questa situazione, creerebbe, secondo Granovetter, quella che viene chiamata la triade proibita. In altre parole, il legame B-C, secondo questa logica, è sempre presente, sia debole che forte, dati gli altri due legami forti. In questa direzione, l'”ipotesi del legame debole” postula che si formeranno grumi o cricche della struttura sociale, legati prevalentemente da “legami forti”, e che i “legami deboli” funzioneranno come il ponte cruciale tra qualsiasi due grumi densamente uniti di amici stretti.
Segue, quindi, che gli individui con pochi legami deboli ponte saranno privati delle informazioni provenienti da parti lontane del sistema sociale e saranno confinati alle notizie e alle opinioni provinciali dei loro amici stretti. Da questa base, altre teorie possono essere formulate e testate, ad esempio che la diffusione delle informazioni, come le voci, può tendere ad essere smorzata dai legami forti, e quindi fluire più facilmente attraverso i legami deboli.
Ipotesi dei legami fortiModifica
Secondo David Krackhardt, ci sono alcuni problemi nella definizione di Granovetter. Il primo si riferisce al fatto che la definizione di Granovetter della forza di un legame è una previsione curvilinea e la sua domanda è “come facciamo a sapere dove siamo su questa curva teorica? La seconda si riferisce al carattere affettivo dei legami forti. Krackhardt dice che ci sono criteri soggettivi nella definizione della forza di un legame come l’intensità emotiva e l’intimità. Egli pensa che i legami forti sono molto importanti nei cambiamenti e nelle incertezze gravi:
“Le persone resistono al cambiamento e sono a disagio con l’incertezza. I legami forti costituiscono una base di fiducia che può ridurre la resistenza e fornire conforto di fronte all’incertezza. Si sosterrà che il cambiamento non è facilitato da legami deboli, ma piuttosto da un particolare tipo di legame forte.”
Ha chiamato questo particolare tipo di legame forte philo e definisce la relazione philos come una che soddisfa le seguenti tre condizioni necessarie e sufficienti:
- Interazione: Perché A e B siano filos, A e B devono interagire tra loro.
- Affetto: Affetto: Perché A e B siano filos, A deve provare affetto per B.
- Tempo: A e B, per essere filos, devono avere una storia di interazioni reciproche che sono durate per un lungo periodo di tempo.
La combinazione di queste qualità predice la fiducia e predice che i legami forti saranno quelli critici nel generare fiducia e scoraggiare la malafede. Quando si tratta di grandi cambiamenti, cambiamenti che possono minacciare lo status quo in termini di potere e le routine standard di come vengono prese le decisioni, allora è necessaria la fiducia. Quindi, il cambiamento è il prodotto di philos.
Legami positivi e legami negativiModifica
A partire dalla fine degli anni ’40, Anatol Rapoport e altri svilupparono un approccio probabilistico alla caratterizzazione di grandi reti sociali in cui i nodi sono persone e i collegamenti sono conoscenze. Durante questi anni, sono state derivate formule che collegavano parametri locali come la chiusura dei contatti e la presunta esistenza del legame B-C alla proprietà globale della rete della connettività.
Inoltre, la conoscenza (nella maggior parte dei casi) è un legame positivo. Tuttavia, ci sono anche legami negativi come l’animosità tra persone. Considerando le relazioni a tre, Fritz Heider ha iniziato una teoria dell’equilibrio delle relazioni. In una rete più grande rappresentata da un grafo, la totalità delle relazioni è rappresentata da un grafo firmato.
Questo sforzo ha portato ad un importante e non ovvio Teorema di Struttura per i grafi firmati, che è stato pubblicato da Frank Harary nel 1953. Un grafo firmato è detto equilibrato se il prodotto dei segni di tutte le relazioni in ogni ciclo è positivo. Un grafo firmato è sbilanciato se il prodotto è sempre negativo. Il teorema dice che se una rete di legami interrelati positivi e negativi è bilanciata, allora consiste di due sottoreti tali che ciascuna ha legami positivi tra i suoi nodi e legami negativi tra i nodi in sottoreti distinte. In altre parole, “il nemico del mio amico è il mio nemico”. L’immagine qui è quella di un sistema sociale che si divide in due cricche. C’è, tuttavia, un caso speciale in cui una delle due sottoreti può essere vuota, il che potrebbe verificarsi in reti molto piccole.
In questi due sviluppi, abbiamo modelli matematici che riguardano l’analisi della struttura. Altri primi sviluppi influenti nella sociologia matematica riguardavano il processo. Per esempio, nel 1952 Herbert A. Simon produsse una formalizzazione matematica di una teoria pubblicata sui gruppi sociali costruendo un modello consistente in un sistema deterministico di equazioni differenziali. Uno studio formale del sistema portò a teoremi sulla dinamica e sugli stati di equilibrio impliciti di qualsiasi gruppo.
Legami assenti o invisibiliModifica
In una nota a piè di pagina, Mark Granovetter definisce quelli che considera legami assenti:
Inclusi in ‘assenti’ sono sia la mancanza di qualsiasi relazione che legami senza significato sostanziale, come un rapporto di ‘cenno’ tra persone che vivono nella stessa strada, o il ‘legame’ con il venditore da cui si compra abitualmente il giornale del mattino. Il fatto che due persone si “conoscano” per nome non ha bisogno di spostare la loro relazione fuori da questa categoria se la loro interazione è trascurabile. In alcuni contesti, tuttavia (i disastri, per esempio), tali legami “trascurabili” potrebbero essere utilmente distinti dai legami inesistenti. Si tratta di un’ambiguità causata dalla sostituzione, per comodità di esposizione, di valori discreti per una variabile continua sottostante.
Il concetto di legame invisibile è stato proposto per superare la contraddizione tra l’aggettivo “assente” e questa definizione, che suggerisce che tali legami esistono e potrebbero “essere utilmente distinti” dall’assenza di legami. In questa prospettiva, la relazione tra due estranei familiari, come due persone che vivono nella stessa strada, non è assente ma invisibile. Infatti, poiché tali legami implicano solo un’interazione limitata (come nel caso delle “relazioni di annuimento”), se mai ce ne sono, sono difficilmente osservabili, e sono spesso trascurati come un tipo di legame rilevante. I legami assenti o invisibili sostengono comunque il senso di familiarità e di appartenenza delle persone.
Legame latenteModifica
L’aggiunta di qualsiasi mezzo di comunicazione basato sulla rete, come un nuovo canale IRC (Internet Relay Chat), un gruppo di supporto sociale, una Webboard, getta le basi per la connettività tra persone precedentemente non connesse.Allo stesso modo, la posa di un’infrastruttura, come Internet, intranet, connettività wireless, grid computing, linee telefoniche, servizio cellulare o reti di quartiere, quando è combinata con i dispositivi che vi accedono (telefoni, cellulari, computer, ecc.) rende possibile la formazione di reti sociali. Tali infrastrutture rendono una connessione disponibile tecnicamente, anche se non ancora attivata socialmente. Queste connessioni tecniche supportano i legami di rete sociale latenti, usati qui per indicare i legami che sono tecnicamente possibili ma non ancora attivati socialmente. Vengono attivati, cioè convertiti da latenti a deboli, solo da qualche tipo di interazione sociale tra i membri, ad esempio telefonando a qualcuno, partecipando a una riunione di gruppo, leggendo e contribuendo a una Webboard, inviando un’e-mail ad altri, etc. Dato che tale connettività coinvolge persone non collegate, la struttura del legame latente deve essere stabilita da un’autorità al di là delle persone interessate. I siti di supporto sociale basati su Internet contengono questo profilo. Questi sono avviati da individui con un particolare interesse in un argomento che possono iniziare pubblicando informazioni e fornendo i mezzi per la discussione online.