I funzionari del governo hanno rifiutato di seguire le raccomandazioni sulle bevande zuccherate e il sale.
Quando le linee guida dietetiche 2010 del governo federale sono finalmente uscite alla fine di gennaio 2011, c’è stato più elogio per i loro dos che i loro don’ts. Alcuni gruppi di consumatori ed esperti di nutrizione hanno lodato l’enfasi sulla lotta contro l’obesità, il controllo dell’assunzione di calorie e il consumo di frutta e verdura fresca (consigli importanti, anche se sicuri e banali). Ma Walter Willett, presidente del dipartimento di nutrizione della Harvard School of Public Health e membro del comitato editoriale della Health Letter, è stato tra i critici che hanno criticato le linee guida per nascondersi dietro astrazioni come “grassi solidi” e “zuccheri aggiunti” nel capitolo “don’ts” sugli alimenti che dovremmo mangiare meno. Le linee guida sarebbero più efficaci, dice, se il messaggio agli americani fosse di mangiare meno carne rossa, formaggio e gelato, e, dal gruppo dei cereali raffinati, meno riso bianco e pane bianco.
Un problema che si è verificato in passato è che le linee guida, che sono scritte da funzionari del governo, hanno deviato significativamente dalle raccomandazioni dei comitati consultivi scientifici incaricati di raccogliere e analizzare le prove su cui le linee guida dovrebbero essere basate. Willett e altri dicono che la disconnessione riflette l’influenza dei potenti interessi dell’industria agricola e alimentare.
Eric Rimm, un professore associato di epidemiologia e nutrizione alla Harvard School of Public Health, era un membro del comitato consultivo scientifico per le linee guida del 2010. A suo parere, il governo ha fatto un “lavoro abbastanza buono” con le linee guida questa volta. Ha discusso con noi un paio di aree chiave dove la versione finale si è separata dalle raccomandazioni del comitato scientifico.
Bevande zuccherate: Evitare vs. ridurre
Le linee guida sono piuttosto dure sugli zuccheri aggiunti, un gruppo che include miele, melassa e sciroppo d’acero, così come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e intrugli chimici come il destrosio anidro. Circa il 16% di tutte le calorie nelle diete degli americani provengono da questi dolcificanti. Come sottolineano le linee guida, il corpo non distingue molto tra gli zuccheri che si trovano naturalmente nel cibo e quelli che vengono aggiunti, ma molti degli alimenti che contengono zuccheri aggiunti sono nutrizionalmente vacui, fornendo calorie e poco altro. Le bevande zuccherate – soda, bevande energetiche e bevande sportive – sono le principali fonti di zuccheri aggiunti nella dieta americana, insieme rappresentano circa il 36% del totale.
Il comitato scientifico consultivo voleva che le linee guida dicessero che le persone dovrebbero evitare le bevande zuccherate – un semplice, chiaro messaggio di non andare lì. Invece, c’è un ammonimento molto più blando per ridurre l’assunzione, sia bevendo meno di loro (che per alcune persone potrebbe significare bere tre bibite al giorno invece di quattro) o porzioni più piccole (che è certamente una buona notizia per le aziende di soda marketing 7.5-ounce “mini” porzioni).
Non tutto è perso. Nello stesso momento in cui le linee guida sono state rilasciate, il governo ha rilasciato sei “messaggi selezionati” su semplici azioni che si possono intraprendere per seguire le linee guida. Uno è “bere acqua invece di bevande zuccherate”, che è un buon consiglio chiaro e tondo.
Sodio: 2.300 mg contro 1.500 mg
Il sodio è sulla lista di controllo della dieta perché tende ad aumentare la pressione sanguigna, e la pressione alta è un fattore di rischio per ictus, malattie cardiache e renali. Solo una frazione (tra il 5% e il 10%) del sodio nella dieta americana proviene dal sale che aggiungiamo a tavola o nel cucinare a casa. La parte del leone è nei cibi lavorati e pronti da mangiare come la pizza e, un po’ sorprendentemente, il pane fatto con il lievito. Come menzionato nelle linee guida, l’assunzione di sodio americano è eccessiva (3.400 milligrammi al giorno, in media) non a causa di alcuni alimenti altamente salati, anche se certamente non aiutano. La nostra assunzione di sodio va attraverso il tetto perché così tanti alimenti popolari contengono un po ‘di sale.
Le linee guida dietetiche 2005 impostare un obiettivo giornaliero di non più di 2.300 milligrammi (mg) di sodio, che è la quantità in un cucchiaino di sale da tavola. Rimm e i suoi colleghi scienziati hanno raccomandato di abbassare l’obiettivo a 1.500 mg al giorno, anche se gradualmente, per dare tempo ai palati americani affamati di sale di adattarsi. Non è un suggerimento radicale: questo è ciò che l’American Heart Association ha raccomandato nel 2010. Ma gli autori delle linee guida 2010 bloccato con 2.300 mg per la popolazione generale, notando che solo il 15% degli americani attualmente riescono a mantenere la loro assunzione che bassa.
Le linee guida impostare la barra a 1.500 mg per gruppi di persone che, in media, sono noti per essere più sensibili agli effetti di aumento della pressione sanguigna di sale, che includono gli afroamericani, persone che hanno già la pressione alta, e quelli di età 51 e più anziani. Questa è la metà della popolazione, quindi la differenza tra il consiglio degli scienziati e le linee guida non è enorme. Ma, come sottolinea Rimm, se la raccomandazione generale fosse 1.500 mg invece di 2.300, ci sarebbe più di uno sforzo concertato da parte del governo e dell’industria per strizzare il sodio dalla fornitura di cibo.
Fino ad allora, ci sono alcuni passi che possiamo prendere come individui: leggere le etichette e comprare alternative a basso contenuto di sodio, mangiare più frutta e verdura fresca, cenare in piuttosto che fuori. Un pasto al ristorante può essere una bomba di sodio che spazza via gli sforzi scrupolosi per limitare il sale. Ci sono anche alcune prove che gli effetti nocivi del sodio possono essere compensati da verdure a foglia verde, banane e altri alimenti che contengono una grande quantità di potassio.
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