Tecnicamente, una lesione cerebrale traumatica (TBI) è definita come qualsiasi alterazione fisica o funzionale prodotta da una forza traumatica esterna che causa un danno fisico al cervello o a uno dei suoi rivestimenti (ossa del cranio, ecc.). In termini colloquiali, è un forte colpo alla testa.
Quanto è comune?
Le lesioni alla testa sono molto comuni nell’infanzia. Si stima che 1 bambino su 10 subirà un TBI non banale durante l’infanzia. Chi non ricorda un urto sulla sua prima bicicletta, o le “ferite di guerra” mentre giocava con i suoi amici a casa o a scuola, o essere un bruto mentre giocava agli sport di contatto? La maggior parte delle volte non hanno conseguenze significative, ma a volte il trauma può essere grave, soprattutto nei bambini sotto 1 anno di età. In questi bambini, la causa più frequente è la caduta accidentale da un luogo alto (fasciatoio, passeggino, lettino…) o dalla propria altezza al suolo quando hanno iniziato a camminare.
Dai 2 anni in poi, sono generalmente causate da cadute da un luogo alto, come passeggeri di veicoli, vittime di essere investiti, cadute in bicicletta o sui pattini (negli ultimi due casi per non aver indossato il casco). Tra gli adolescenti, molti incidenti gravi si verificano durante la guida di veicoli a motore, come i ciclomotori, e impegnandosi in attività rischiose.
Può essere grave?
Il significato di qualsiasi trauma cranico è determinato dalla possibilità di danni cerebrali associati. Circa l’80-90% delle TBI non hanno conseguenze significative, cioè sono lievi. I bambini di età inferiore a un anno sono più a rischio di lesioni cerebrali. La maggior parte delle TBI causano solo lesioni alla superficie della testa come lividi, ferite e dolore nel punto del colpo.
Quali sintomi può avere mio figlio dopo un trauma cranico?
In generale, lui/lei avrà solo dolore nel punto del colpo e non richiederà attenzione medica. Ma se c’è vomito, perdita di coscienza o sonnolenza, visione offuscata, mal di testa, irritabilità, alterazione della parola, dell’andatura o della coordinazione, anche se molti di questi sintomi possono essere temporanei, cercare urgentemente un medico. Se si pensa che ci possa essere una lesione significativa, il bambino non deve essere mosso, specialmente il collo se si sospetta una lesione della colonna cervicale.
Devono fare dei test nel dipartimento di emergenza?
La prima cosa che il pediatra farà è prendere una storia medica per valutare il meccanismo traumatico e i sintomi che si sono verificati. Lui o lei eseguirà poi un esame che includerà la scala di Glasgow, un test clinico che valuta la risposta motoria, oculare e verbale del paziente. Il punteggio di questa scala va da 0 a 15 punti e permette, senza eseguire alcun test radiologico, di stimare la gravità del trauma e la probabilità di danni cerebrali.
In alcune occasioni, il medico può ricorrere a test radiologici. Attualmente, la radiografia del cranio è fuori uso perché la sua utilità è limitata, dato che il danno cerebrale può verificarsi con radiografie normali e, a sua volta, la maggior parte delle fratture non sono associate a lesioni intracraniche. L’esame più appropriato quando si sospetta una lesione cerebrale è la tomografia computerizzata (TAC o scansione).
Che trattamento devo dare a mio figlio dopo essere stato visto nel dipartimento di emergenza?
Dopo la valutazione del pediatra, la maggior parte dei bambini sarà dimessa e mandata a casa. Anche se è improbabile che un bambino senza sintomi e con un esame normale sviluppi una lesione grave, gli adulti responsabili dovrebbero essere vigili nelle prossime 24-48 ore per qualsiasi segnale d’allarme (vedi documento sulle raccomandazioni di sorveglianza). Se lo fanno, dovrebbero andare al più vicino dipartimento di emergenza. Se il colpo è stato forte, il bambino deve essere valutato periodicamente, ogni 2-3 ore, e anche se il bambino può essere lasciato dormire, deve essere svegliato un paio di volte durante la notte per controllare le sue condizioni generali.
Raccomandazioni su cosa osservare in un bambino che ha subito un trauma cranico.
Raccomandazioni su cosa osservare in un bambino che ha subito un trauma cranico.