Le 10 cose che nessuno sa sullo starnuto

C’è chi, per pudore, si copre il naso e la bocca quando starnutisce. Altri, che spudoratamente si lasciano scappare starnuti fragorosi che sembrano addirittura provare piacere a fare. Gli allergici, che odiano quando hanno un “attacco”. E quelli che, fino al decimo, non smettono di starnutire.

Per quanto sia umano e naturale, lo starnuto ha i suoi segreti. E da 1 a 10, saranno rivelati di seguito:

1- Starnutire è un’azione riflessa attraverso la quale l’aria polmonare viene espulsa attraverso le narici e la bocca. Ma non è solo l’aria che viene espulsa, ma anche il muco nasale causato da agenti come polvere, odori, allergie, raffreddori o improvvisi cambiamenti di temperatura.

2- La velocità di uno starnuto può superare i 60 chilometri all’ora e le gocce di saliva – insieme ai germi in esse contenuti – possono cadere a cinque metri di distanza. Quindi prevenire che l’influenza si diffonda rapidamente è semplice come imparare a starnutire correttamente.

3- È quasi impossibile tenere gli occhi aperti mentre si starnutisce, perché? Quando l’aria va dai polmoni al naso può aumentare la pressione degli occhi e spostarli, quindi l’istinto porta a chiudere le palpebre. Inoltre, è quasi istintivo muovere la testa in avanti per aiutare l’aria ad uscire.

4- Un errore che la maggior parte delle persone fa è quello di coprire la bocca e il naso con le mani. Facendo questo, i germi alloggiano lì e poi viaggiano verso telefoni, maniglie, corrimano e molte altre superfici che finiscono per infettare la prossima persona che li tocca.

5- Se non hai un fazzoletto a portata di mano e ti viene l’impulso di starnutire, cosa fai? Copriti il naso e la bocca con l’interno del braccio all’altezza del gomito per bloccare questa forma di trasmissione sul nascere.

6- Perché la gente dice “salute” a qualcuno che starnutisce? Anche se oggi è usata comunemente, questa parola ha connotazioni religiose. Si dice che si credeva che gli starnuti fossero un segno di presagio di morte. Così, dopo uno starnuto, la gente “chiedeva a Dio” di aiutare lo starnutitore con la “salute” – infatti, nei paesi di lingua inglese si chiama God bless you. Nel Medioevo, quando le pestilenze erano comuni e uno starnuto poteva significare qualcosa di grave, si usava augurare alla persona di essere benedetta con questo gesto.

Allergie e riniti: il malanno di tutti, soprattutto dei più piccoli http://t.co/lohfjirMxl via @infobae

Canterville (@claudiojuc) April 13, 2015

7- 400 starnuti all’anno. Una delle poche fonti accademiche di dati sugli starnuti è uno studio che ha tracciato gli starnuti di persone che hanno subito una reazione allergica indotta ed è citata da Randall Munroe nel suo libro “What if….”. A questo gruppo non è stato dato alcun allergene; si sono semplicemente seduti da soli in una stanza per un totale di 176 sessioni di 20 minuti. Hanno starnutito “quattro volte durante quelle 58 ore”, quindi assumendo solo starnuti da svegli si traduce in circa 400 starnuti per persona all’anno, ha rivelato Kimberly-Clark, leader mondiale nello sviluppo di prodotti monouso per la salute, l’igiene e la cura personale.

8- Sono distintamente umani. Gli starnuti sono esacerbati dal comune raffreddore e sono causati da una varietà di virus, ma i rinovirus sono i principali colpevoli. Questi virus attaccano le cellule del naso e della gola e le usano per riprodursi. Il professor Ian Mackay, esperto di virologia presso il Centro australiano per la ricerca sulle malattie infettive dell’Università del Queensland, ha detto che nessun rinovirus sembra essere scambiato con gli animali, il che significa che non ci sono altre specie che possono servire da serbatoio per i nostri raffreddori.

9- Non è così male come sembra. Alla fine, i raffreddori con starnuti non sono così male. Nel suo libro A Planet of Virus, lo scrittore Carl Zimmer dice che i bambini che non sono esposti ai rinovirus e quindi non starnutiscono hanno più disturbi immunitari da adulti. È possibile che queste infezioni lievi servano ad allenare e calibrare il nostro sistema immunitario.

10- achoo, achoo! Il suono dell’onomatopea con cui di solito si rappresenta lo starnuto corrisponderebbe (la prima sillaba) alla lenta presa d’aria, e l’ultima sillaba all’improvvisa espulsione attraverso la bocca.