L’avvertimento della nebbia di Winslow Homer: A Cross-Curricular Lesson Plan

Insegna le abilità di lettura ravvicinata, la prefigurazione e la scrittura di fiction storica con The Fog Warning di Winslow Homer

Winslow Homer’s The Fog Warning è nella collezione del Museum of Fine Arts, Boston. Vedi il loro sito web per informazioni dettagliate. Clicca sul dipinto per un’immagine di alta qualità che può essere ingrandita.

Arrivare alle Grandi Banche, al largo della costa di Terranova, non è stato facile e veloce. Da Marblehead il viaggio durava sette giorni, navigando notte e giorno. Una volta che le golette da pesca raggiungevano i Banks, ci volevano diverse settimane, con la migliore fortuna, per catturare abbastanza pesce per riempire la stiva. Le condizioni meteorologiche sui Grand Banks sono sempre insidiose. La distanza dalla costa li rende isolati, e la relativa profondità dell’oceano li rende suscettibili alla nebbia spessa e accecante che arriva rapidamente… Nel 18° e all’inizio del 19° secolo, la pesca veniva effettuata dalle golette con la lenza a mano. Ma a partire dal 1830, entrarono in uso i dory. I pescatori di dory erano a rischio ogni giorno quando partivano con le loro piccole barche. Portavano con loro cibo, acqua, corni da nebbia e altoparlanti. Se la nebbia arrivava mentre stavano pescando, a volte era così fitta e opprimente che rendeva impossibile qualsiasi speranza di trovare la via del ritorno alla “nave madre”. Gli uomini del Dory usavano i corni da nebbia e gli altoparlanti per avvisare l’equipaggio che era rimasto a bordo del loro sloop da pesca della loro posizione. Poi l’equipaggio usava i propri corni da nebbia per cercare di guidare i dory indietro. A volte funzionava e a volte no.

– un estratto da Fishing in Volatile Grand Banks era Risky Business di Pam Peterson su Wicked Local: Marblehead. Questo articolo racconta anche la storia del leggendario pescatore di Gloucester Harry Blackburn.

Sbattuto sulle onde nel suo fragile dory, a maggiore o minore distanza dalla sua nave, è soggetto a pericoli sconosciuti al pescatore dei vecchi tempi. La sua fragile barca cavalca come una conchiglia sulla superficie del mare, ma in mani esperte nessuna descrizione di piccola imbarcazione è più sicura. Eppure un momento di disattenzione o di negligenza, o un piccolo errore di calcolo, può costargli la vita. E un nemico più grande della disattenzione è in attesa della sua preda. La nebbia furtiva lo avvolge nelle sue pieghe, acceca la sua vista, taglia tutti i segni per guidare la sua rotta, e lo lascia a galla in un vuoto senza misura. Ci sono esempi di molti viaggi logoranti, di giorni e notti senza cibo e acqua, trascorsi in un logorante lavoro ai remi, alla fine per trovare soccorso da qualche nave casuale o raggiungendo un porto lontano; l’immaginazione si ribella alla contemplazione delle difficoltà vissute, le speranze risvegliate e dissipate, e il destino torturante di molti “persi nella nebbia”, della cui provante esperienza nulla è mai noto.

– un estratto da The Fisheries of Gloucester from the First Catch by the English in 1623, to the Centennial Year, 1876, pagina 58.

Guarda The Fog Warning. Prima di leggere i brani di cui sopra, dire agli studenti il titolo e chiedere cosa sta succedendo in questa immagine? Questa sarà probabilmente una scena non familiare per la maggior parte degli studenti, ma vediamo quanto possono decifrare attraverso una discussione. Incoraggia gli studenti a identificare le prove che supportano il loro ragionamento. Allo stesso modo, gli studenti dovrebbero essere incoraggiati a condividere le loro perplessità e ad esprimere le loro confusioni. Mentre la conversazione rallenta, spiegate che state per leggere due estratti che aggiungeranno un contesto al dipinto. Il primo estratto è un resoconto di una notizia contemporanea che guarda al passato. Il secondo estratto è tratto da un libro del periodo. Dopo aver letto gli estratti chiediti come questa nuova intuizione cambi la tua comprensione del dipinto?

Inizia con la storia dell’arte

Dopo aver iniziato la sua carriera artistica come litografo, copiando i disegni di altri artisti, Winslow Homer divenne un illustratore commerciale. Per 17 anni imparò a studiare i dettagli di un soggetto e a raccontare storie attraverso i disegni. Lavorando per periodici come Harper’s Weekly, divenne un artista-corrispondente della Guerra Civile in prima linea. A differenza di molti artisti che si concentravano su scene di battaglia, Homer si distinse per le sue rappresentazioni autentiche della vita quotidiana degli accampamenti e dei soldati di ritorno dalla guerra. Dopo la guerra adottò una visione del mondo più armoniosa, concentrandosi maggiormente sui bambini che giocano o sugli adulti impegnati in attività ricreative. In questi dipinti celebrò gli aspetti pastorali e idilliaci della vita americana. Durante questo periodo imparò anche a usare gli acquerelli, che gli permisero di lavorare più rapidamente nella natura.

Mentre viaggiava in Inghilterra, Homer trovò ispirazione nelle persone che vivevano e lavoravano ai bordi del mare. Quando tornò negli Stati Uniti, stabilì il suo studio a Prout’s Neck, vicino a una comunità di pescatori a Scarborough, nel Maine. Il suo lavoro si concentrò sempre più sul loro duro lavoro, la loro tenace esistenza e il loro eroismo quotidiano. Con il tempo, lasciò la costa per concentrarsi sulle ricchezze e i pericoli del mare. Come aveva fatto durante la guerra civile, Homer andò al fronte per condividere i pericoli e disegnare i suoi soggetti in azione. Ora, però, era su golette da pesca in mare aperto. Tornò a casa con schizzi e acquerelli che avrebbero alimentato alcuni dei suoi più celebri dipinti a olio sulla lotta con la natura, tra cui The Fog Warning.

Mentre Homer era guidato dalla sua onesta e diretta sensibilità e sposava un punto di vista non sentimentale, i suoi dipinti erano composti con cura e includevano riferimenti ai maestri del passato e un abile trattamento degli elementi di design. Celebrando gli ideali democratici, il duro lavoro e l’indipendenza delle famiglie americane, e i vasti paesaggi e marine dell’America, Homer divenne una figura eroica e gli si attribuisce il merito di aver raffigurato e galvanizzato la psiche americana.

Sembra un critico d’arte

Questa immagine del Museum of Fine Arts di Boston ti permette di ingrandire The Fog Warning, permettendoti di analizzare le sue parti e scrutare le pennellate di Winslow Homer. Questa pagina offre maggiori informazioni. Grazie Museum of Fine Arts, Boston!

Line

Puntualizza e discuti: La linea è l’uso di contorni, linee implicite e modelli di segni per creare un percorso identificabile in un’opera d’arte. Sono spesso usate per condurre gli occhi dell’osservatore intorno alla composizione, organizzare elementi significativi e comunicare informazioni. L’uso coerente della linea può anche instillare una sensazione generale in un’opera d’arte. Per esempio, forti linee orizzontali possono suggerire riposo e stabilità, mentre forti linee diagonali possono suggerire movimento ed energia. Quali linee vedi in The Fog Warning e come l’uso delle linee da parte di Homer migliora la narrazione del dipinto?

Turn, Talk, and Report Back (Possibili risposte: Mentre il pescatore e il dory sono il fulcro del dipinto, molte delle linee dominanti nel dipinto ti dirigono a destra verso la nave madre all’orizzonte. Leggendo da sinistra a destra, la linea dura dell’orizzonte porta lo spettatore attraverso la composizione verso la nave madre. La linea di visione del pescatore porta lo spettatore verso la nave e la nebbia oltre. La cresta dell’onda su cui il gommone sta cavalcando attira l’osservatore diagonalmente attraverso la tela, con lo spruzzo bianco dell’onda che si infrange che sottolinea la nave all’orizzonte. Il remo di sinistra crea una linea dura dal bordo sinistro che collega e accentua la linea dell’onda in cresta che ti porta alla nave madre. Anche le dita della nebbia che si avvicina angolano verso la nave. Anche la coda dell’ippoglosso si curva verso l’alto, creando una linea implicita che converge sulla nave. Le linee diagonali che si intersecano create dal dory e dalla linea dell’orizzonte e le onde in cresta accentuano il senso di movimento. Le onde più piccole create dall’intersezione delle linee diagonali accentuano allo stesso modo il senso di movimento fluido. Tutte le linee che convergono sulla nave madre focalizzano lo spettatore sull’obiettivo del pescatore mentre svanisce nella nebbia. L’espansività della linea dell’orizzonte enfatizza la distanza che dovrà percorrere e il “vuoto senza misura” in cui potrebbe perdersi. Tutte queste linee si combinano per prefigurare il dramma a venire e attivano l’immaginazione dello spettatore mentre completano la narrazione.)

Colore

Puntualizza e discuti: Winslow Homer dedicò i suoi sforzi artistici a rendere ciò che vedeva. E mentre si sforzava di raffigurare la natura nel modo in cui la vedeva, mostrava ancora grande cura nel modo in cui organizzava e presentava quei colori naturali. In che modo Homer organizza i colori naturali per migliorare la narrazione del dipinto?

Turn, Talk, and Report Back (Possibili risposte: La composizione è dominata da una tavolozza scura e cupa di grigi, verdi e blu scuri che aumentano il senso di freddo e infondono una minacciosa sensazione di presagio. Lo spettatore è attratto dall’ippoglosso, che è l’oggetto più luminoso del dipinto. Brillano quasi come un tesoro. La luce che si riflette sulle onde a poppa del canotto si allinea con le pance chiare dell’ippoglosso, la luce riflessa dal remo e l’onda che cresce oltre. Questo allineamento di colori chiari attira lo spettatore verso la nave madre all’orizzonte. I colori chiari del cielo accentuano il profilo del pescatore. Questo effetto di silhouette fa sembrare la testa leggermente inclinata del pescatore più nobile ed eroica. La luminosità del cielo accentua per contrasto le dita di nebbia grigia che sembrano raggiungere il pescatore.)

L’importanza di un titolo

Puntualizza e discuti: Gli artisti spesso dicono: “Se potessi dirlo a parole, non dovrei dipingerlo”. Ma questo non significa che gli artisti visivi non debbano preoccuparsi delle parole. Questo dipinto offre un buon esempio. Anche se non è chiaro se il proprietario della galleria abbia sbagliato il titolo del quadro o se Homer abbia cambiato idea, quando The Fog Warning è stato inizialmente mostrato, il quadro era intitolato Halibut Fishing. Poco dopo Homer si sforzò di far cambiare il titolo in The Fog Warning. Considera i due diversi titoli, Halibut Fishing e The Fog Warning. Come influisce il titolo sulla tua lettura del dipinto? Quale titolo è migliore per coinvolgere lo spettatore e far avanzare la narrazione del dipinto?

Turn, Talk, and Report Back (Possibili risposte: Il titolo “La pesca dell’ippoglosso” collega opportunamente questo dipinto al precedente dipinto di Homer “La rete di aringhe”. Il titolo Halibut Fishing fa concentrare lo spettatore sulla cattura nella poppa del dory e sul pescatore. Enfatizza il lavoro e gli artefatti intorno al pescatore. Questo titolo sottolinea la bontà dell’oceano, non i pericoli. Al contrario, il titolo The Fog Warning induce lo spettatore a guardare l’orizzonte. Gli fa capire che quelle non sono solo nuvole all’orizzonte, ma piuttosto una nebbia bassa. Anche se la maggior parte degli spettatori non è stata su un dory in mare aperto, ha sperimentato la nebbia avvolgente e i suoi pericoli intrinseci. L’uso della parola “Warning” accresce il senso di pericolo e di ansia e permette allo spettatore di “sentire” il corno di avvertimento proveniente dalla nave madre. Il titolo The Fog Warning è migliore per impostare il contesto di questa narrazione perché fa concentrare l’attenzione sugli elementi meno riconoscibili del dipinto e mette in guardia lo spettatore sul pericolo imminente. Il titolo Avvertimento per la nebbia evidenzia il tema dell’uomo contro la natura del dipinto e prefigura i pericoli che potrebbe affrontare.)

Pensa come un artista

Winslow Homer ha affinato le sue abilità artistiche come illustratore commerciale. Questo lo rese particolarmente sensibile alle aspettative del pubblico. Affinché le riviste lo pagassero, doveva rispondere alle esigenze visive dei loro lettori. A volte, questo si estendeva ai suoi dipinti, dove aveva bisogno di vendere pezzi per sostenere la sua carriera. Consideriamo il dipinto di Homer, The Gulf Stream (1899).

Questa scena fu ispirata dai suoi viaggi invernali alle Bahamas. Mentre cattura i tratti caratteristici di queste acque tropicali, questa composizione esplora gli stessi temi e preoccupazioni di The Fog Warning, specialmente la stoica determinazione delle persone che lavoravano nelle acque pericolose. Qui un marinaio giace sul ponte di una barca inabile mentre gli squali nuotano in primo piano e una tromba marina minaccia dall’alto a destra. Quando questo è stato originariamente esposto, il rigger distante sulla sinistra non è stato mostrato. Rispondendo alle richieste del mercato, Homer rielaborò il dipinto e aggiunse la nave come simbolo di speranza e di possibile salvezza.

Gli artisti concettuali Vitaly Komar e Alex Melamid portarono all’estremo le composizioni guidate dal mercato nella loro serie Most Wanted quando crearono dipinti basati su indagini nazionali di colori, stili e soggetti desiderati.

America’s Most Wanted (sotto) risponde ai risultati che hanno stabilito:

• 48% degli americani preferisce il colore blu,
• 63% ama l’arte tradizionale più di quella moderna,
• 88% preferisce quadri che mostrano scene all’aperto,
• 24% più persone preferiscono animali selvatici, come i cervi, rispetto ai gatti addomesticati,
• gli esseri umani dovrebbero essere figure storiche o persone comuni e dovrebbero essere rappresentati completamente vestiti, e
• la dimensione ideale era “a misura di televisione”.

Molti trovano quest’arte sia assurdamente divertente che eloquente. Come risponderebbe la tua classe/scuola a questo sondaggio? Pensi che gli insegnanti avrebbero gusti diversi da quelli degli studenti? Anche se la maggior parte degli artisti non lavora in questo modo, è un’idea interessante con cui giocare. Considera la possibilità di creare il tuo sondaggio sulle canzoni/poesie/arte più desiderate. Il modo in cui organizzi i tuoi dati demografici potrebbe portare ad alcune interessanti scoperte e pezzi se vedi il progetto fino alla sua fine logica.

Lezione di vita

Fai attenzione ai particolari. Molto prima che Homer cominciasse a comporre un quadro a olio, studiava i suoi soggetti in azione, disegnandoli da varie angolazioni. E anche quando iniziava ad organizzare le sue composizioni, allestiva elaborati tableau per studiare i suoi modelli. Per esempio, Homer mise in posa il suo tuttofare Henry Lee in un canotto appoggiato su una duna di sabbia per comporre The Fog Warning. In altri dipinti spruzzò i suoi modelli con l’acqua in modo da poter studiare come l’acqua gocciolava da loro o come i loro vestiti si aggrappavano ai loro corpi. Nella scrittura e nell’arte, nessun dettaglio è troppo piccolo. Cattura le specificità e presta attenzione ai particolari.

Video correlati e link

• Winslow Homer, American Artist (5:25) La corrispondente della CBS Rita Braver visita lo studio di Homer a Prout’s Neck, ME dove ha dipinto The Fog Warning.
• Winslow Homer, The Fog Warning (4:16) La dottoressa Beth Harris e il dottor Steven Zucker discutono gli elementi del dipinto.

Integrazione nel tuo curriculum

Gli artisti spesso usano strategie visive comuni o indicatori per avvisare gli spettatori di dettagli significativi nella loro arte. Qui ci sono alcune idee per usare questi segnali visivi per spacchettare un’opera d’arte. Ricorda, le abilità di lettura ravvicinata nell’apprezzamento dell’arte sono simili alle pratiche di lettura ravvicinata insegnate nella lettura.

Letteratura Link: Quale opera letteraria abbineresti a The Fog Warning?

• Il romanzo di Rudyard Kipling del 1897 Captains Courageous segue le avventure del quindicenne Harvey Cheyne Jr, il figlio viziato di un magnate delle ferrovie, dopo che viene salvato dall’annegamento da un pescatore portoghese al largo delle Grandi Banche.
• Moby Dick di Herman Melville è un altro esempio di allegoria e romanticismo e descrive vividamente la navigazione a metà del XIX secolo.

Opportunità di scrittura: ricerca investigativa e scrittura di fiction storica. C’è una tensione drammatica in The Fog Warning perché lo spettatore è lasciato a chiedersi cosa succederà a questo pescatore. Questo offre agli studenti una grande opportunità di estendere la narrazione attraverso la narrativa storica. Cosa succede dopo e qual è il dialogo interiore del pescatore e i suoi pensieri mentre affronta questo pericolo? Prenderà in considerazione l’idea di gettare il suo prezioso halibut per alleggerire la sua barca e aumentare le sue possibilità di tornare alla nave madre? L’esperienza lo rende stoico e rassegnato o prova panico e terrore? Usate questi documenti di fonte primaria e le testimonianze di prima mano per fondare le narrazioni degli studenti con fatti storici. Gli articoli dei periodici storici sono ricchi di vocabolario specifico. Anche se a volte sono densi, gli indizi di contesto e la vivacità della narrazione sostengono il lettore.

• “Gloucester Fishers” di Franklin H. North (The Century, Volume 0032 Issue 6, Oct 1886, pp. 815-829) descrive l’abilità e la dedizione che richiede la pesca sui Grandi Banchi. Oltre a descrivere in dettaglio il lavoro e le economie della flotta peschereccia, questo offre vividi resoconti di prima mano e illustrazioni dei pericoli e delle burrasche che i pescatori sopportavano.
• Herbert D. Ward’s “Heroes of the Deep” (The Century, Volume 0056 Issue 3, July 1898, pp. 364-378) descrive l’eroismo in alto mare con un racconto particolarmente dettagliato dell’ormai leggendaria storia di sopravvivenza di Howard Blackburn che gli costò le mani ma gli fece guadagnare una reputazione di forza d’animo senza pari.
• “Fishing Adventures On The Newfoundland Banks” di W. V. Wells (Harper’s New Monthly Magazine Volume 0022 Issue 130, Marzo 1861, pp. 456-471) offre un resoconto dettagliato della pesca del merluzzo al largo dei Grandi Banchi avvolti dalla nebbia. Oltre a descrivere come viene fatta la cattura, questo articolo descrive come i pescatori creano una linea di smontaggio di compiti specifici per elaborare la loro cattura.
• Protection of Fishermen è una presentazione del 1888 alla Camera dei Rappresentanti che ha cercato di affrontare le morti spaventose da dory alla deriva emanando una legge che richiede che i dory siano forniti con almeno 5 giorni di razioni per due uomini (ebook gratuito, cerca dory nel documento o vedere le pagine 1002-1012 del pdf). Siate consapevoli che questo offre alcune testimonianze particolarmente strazianti e grafiche sui pericoli della pesca dei dory, incluso il cannibalismo. Mentre i fatti in questa presentazione possono essere stati una novità per i membri del Congresso, i risultati sarebbero stati in primo piano nella mente di un pescatore di dory.
• Il sito On the Water dello Smithsonian National Museum of American History mostra l’abbigliamento e gli strumenti utilizzati dai pescatori di dory, molti dei quali sono mostrati nel dipinto. Questo sito offre una ricchezza di vocabolario specifico del dominio.
• Gloucester Harbor Walk 29 24 40: Winslow Homer Portuguese Cod Fishing Dory Baited Fishing Line (2:10) Anche se narrato in portoghese e risalente agli inizi del XX secolo, questo estratto di due minuti da un documentario offre un filmato storico della pesca con i dory e rappresenta vividamente la potenza dell’oceano e la fragilità dei dory.
• The Fisheries of Gloucester from the First Catch by the English in 1623, to the Centennial Year, 1876 (ebook gratuito, vedi specialmente il capitolo 4-6, pagine 51-80) fornisce una panoramica storica dell’industria della pesca del Nord Atlantico nello stesso periodo in cui Homer sta creando la sua opera.
• Se desiderate un testo guida, il capitolo 5 di Captains Courageous descrive la vita sui Grandi Banchi mentre la nebbia si deposita.

Come usereste questo dipinto per elaborare una delle vostre unità di studio? Per favore, condividi se hai altre idee su come insegnare The Fog Warning di Winslow Homer come piano di lezione di inglese/lingua.

Clicca questo link per vedere come The Fog Warning di Winslow Homer può essere usato per insegnare il valore dei titoli riflessivi.

Ecco una lezione che usa The Fog Warning per insegnare il valore dei titoli ponderati.