Abstract
PIP: Questa discussione sull’adolescente sessualmente attivo fornisce un’analisi statistica dei comportamenti sessuali e rivede i problemi di sviluppo, l’uso dei contraccettivi, la gravidanza adolescenziale e i problemi associati, e l’educazione sessuale. Negli ultimi due decenni si sono verificati grandi cambiamenti nei costumi sessuali, nella tecnologia contraccettiva, nell’accettazione delle famiglie monoparentali e nella disponibilità dell’aborto indotto. Negli Stati Uniti la gravidanza adolescenziale e le malattie veneree epidemiche sono diventate i principali problemi di salute dei bambini. È importante che il pediatra, il medico di famiglia, l’infermiere e il professionista della salute mentale siano consapevoli della portata di questi problemi e delle loro potenziali aree di intervento. Vari studi epidemiologici sul comportamento sessuale hanno documentato un aumento del numero di adolescenti sessualmente attivi nell’ultimo decennio. In un’indagine sugli adolescenti metropolitani, Zelnik e Kantner hanno trovato che l’attività sessuale riportata tra le ragazze adolescenti di 15-19 anni è aumentata dal 30% nel 1971 al 50% nel 1979. Tra gli adolescenti bianchi mai sposati in questa fascia d’età, le statistiche del 1971 indicavano che il 23% aveva esperienza sessuale, e questa incidenza è aumentata al 42% nel 1979. Si sa molto meno sul comportamento sessuale degli adolescenti più giovani nella fascia 11-14 anni. L’aumento del numero di adolescenti coinvolte in rapporti prematrimoniali, insieme all’età precoce del menarca e al ritardo del matrimonio, ha aumentato il rischio di gravidanze prematrimoniali. Il numero di adolescenti tra i 15 e i 19 anni che hanno avuto una gravidanza prematrimoniale è aumentato significativamente dall’8,5% nel 1971 al 16,2% nel 1979, l’aumento più notevole si è verificato tra le adolescenti bianche. Tra i 15-19enni con esperienza sessuale, il 32,5% ha avuto una gravidanza prematrimoniale. Il comportamento sessuale tra i giovani adolescenti è influenzato da diverse variabili, tra cui la maturazione, i valori personali sul sesso prematrimoniale, l’inclinazione e l’opportunità. C’è una crescente tendenza degli adolescenti a considerare il comportamento sessuale come una questione di scelta personale piuttosto che una questione di moralità. Gli adolescenti in tutte le fasi dello sviluppo possono ritardare l’ottenimento di una contraccezione adeguata. La negazione della fertilità è un tema comune sia nella prima che nella tarda adolescenza. La coerenza e la responsabilità richieste per un uso efficace della contraccezione non sono sempre compatibili con la fase dello sviluppo dell’adolescente in cui ha scelto di diventare sessualmente attivo. L’uso di un contraccettivo efficace è spesso legato all’aumento dell’attività sessuale, all’aumento della vicinanza di una relazione, a un timore di gravidanza a causa di un ritardo o di una mancanza di mestruazioni, all’influenza positiva di amici e membri della famiglia o medici, e/o alla scoperta effettiva di un programma contraccettivo. Per le adolescenti l’accesso ai contraccettivi è stato problematico e la contraccezione prescritta viene spesso interrotta con la continuazione dell’attività sessuale. Sentimenti di disperazione, inutilità e fallimento scolastico cronico sembrano essere fattori comuni tra le adolescenti che scelgono di portare a termine una gravidanza. I corsi di educazione sessuale dovrebbero facilitare il processo decisionale sul comportamento sessuale responsabile.