La vitamina D può prevenire gli attacchi d’asma?

L’asma è una malattia comune delle vie aeree polmonari, che impedisce la corretta entrata dell’aria e può causare sofferenza a lungo termine e morte. Sia i bambini che gli adulti ne sono colpiti. La difficoltà di respirazione può causare allarme sia negli adulti che nei bambini, e raramente, l’asma può essere fatale. Un obiettivo di lunga data dei ricercatori sull’asma è stato quello di evitare o prevenire le esacerbazioni acute dell’asma.

Recentemente, i ricercatori hanno indicato il ruolo della carenza di vitamina D in questa condizione.

Che cos’è la vitamina D?

La vitamina D è una vitamina liposolubile. Ci sono due forme nel corpo, la vitamina D3 (colecalciferolo) e la vitamina D2 (ergocalciferolo).

La vitamina D3 è sintetizzata nella pelle con l’esposizione alla luce solare, ma può anche essere assorbita da cibi oleosi o alimenti arricchiti con vitamina D, o da integratori di vitamina D. La vitamina D2 si ottiene dalla dieta, principalmente nei funghi.

Entrambe le forme di vitamina D sono convertite da enzimi nel corpo nella forma attiva.

I livelli di vitamina D sono quindi probabilmente bassi durante l’inverno nei paesi temperati, a causa della ridotta esposizione alla luce solare. Naturalmente, quest’ultimo può accadere se la pelle non è mai esposta alla luce del sole, ma sempre coperta.

Qual è il ruolo della vitamina D nell’asma?

La vitamina D potrebbe aiutare in molti modi a prevenire l’asma. Per esempio, è un potente modulatore immunitario, e migliora anche le difese antimicrobiche nel corpo. Così potrebbe ridurre la frequenza di raffreddori e altre infezioni respiratorie superiori che scatenano esacerbazioni acute o gravi dell’asma. Inoltre, potrebbe ridurre l’intensità dell’infiammazione delle vie aeree che causa il respiro sibilante e la riduzione dell’ingresso dell’aria caratteristica di questa condizione.

Per verificare ciò, sono stati condotti molti studi osservazionali e randomizzati in una varietà di impostazioni. Questi sono stati rivisti sistematicamente, e i risultati mostrano che l’integrazione orale di vitamina D riduce il rischio di gravi attacchi di asma che richiedono cure ospedaliere o consultazione del pronto soccorso della metà, dal 6% al 3%. I ricercatori hanno preso il tasso di attacchi d’asma gravi che richiedono una terapia steroidea orale come proxy per la gravità dell’asma. La vitamina D ha portato questo da una media di una volta in due anni a una volta in quattro anni. D’altra parte, non ci sono prove che la vitamina D migliori i sintomi quotidiani o la funzione polmonare, o il tempo libero dal lavoro o dalla scuola. Il suo uso non è associato a effetti avversi.

Saranno necessarie ulteriori ricerche per estendere i risultati dello studio a pazienti con asma più grave, e se la vitamina D è altrettanto efficace in pazienti i cui livelli iniziali sono normali. Inoltre, il dosaggio raccomandato non è ancora chiaro. Il Public Health England ha recentemente consigliato che i residenti del Regno Unito trarrebbero beneficio dall’assunzione di 10 microgrammi di vitamina D al giorno, ma questo non è basato sulla ricerca scientifica. Infatti, alcuni studi hanno usato dosi molto più grandi. Sarebbe utile se facessimo testare i nostri livelli di vitamina D in modo da poter decidere meglio se prendere o meno integratori di vitamina D.

Per il momento, gli asmatici in cura non dovrebbero interromperla, anche se aggiungono un’integrazione di vitamina D. Fino a quando non saranno disponibili ulteriori studi, una dose di oltre 100 microgrammi non è consigliabile perché un eccesso di vitamina D può causare un maggiore assorbimento di calcio, che può danneggiare i reni e il cuore.

Qual è il meccanismo di azione della vitamina D nell’asma?

Sono suggeriti diversi meccanismi. Uno, il tessuto polmonare produce una forma attiva di vitamina D quando è infiammato o infetto, il che indica un ruolo antinfiammatorio e di rafforzamento immunitario della vitamina. In secondo luogo, poiché la maggior parte degli attacchi di asma sono innescati da semplici infezioni virali delle vie aeree superiori, come il comune raffreddore, la vitamina D può aiutare a prevenirli riducendo i tassi di tali infezioni o temperando la risposta infiammatoria risultante. Infatti, entrambi possono verificarsi come risultato dell’attività della vitamina D.

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