La teoria della conservazione delle risorse (COR) offre una struttura all’interno della quale comprendere le risposte allo stress e suggerisce che lo stress deriva da circostanze che coinvolgono la perdita minacciata o effettiva di risorse di valore. Inoltre, è il desiderio di difendere, conservare e acquisire queste risorse di valore che motiva il comportamento umano di fronte allo stress. Secondo la teoria COR, la perdita è più saliente del guadagno, e la perdita genera perdita. La teoria ha ricevuto molto supporto empirico ed è particolarmente utile per capire le relazioni tra stress e salute fisica. Offre intuizioni fondamentali che hanno guidato la ricerca sulla gestione delle malattie croniche, sulle conseguenze mediche dei disastri naturali e sugli effetti a lungo termine del burnout professionale. Ha implicazioni per l’intervento in caso di disastri e per migliorare l’assistenza medica – specialmente per quelli con storie di traumi. La teoria COR può rivelarsi particolarmente utile per comprendere i passaggi della carovana di risorse legate alla salute – cioè i meccanismi attraverso i quali i fattori di rischio e di resilienza si raggruppano e hanno un impatto sulla salute.