La prossima Hyundai Santa Cruz, essendo un pick-up basato su un’auto, causerà potenzialmente una certa confusione e costernazione tra i potenziali acquirenti. È stato un caso simile con l’Honda Ridgeline, nonostante la sua genuina capacità su strada e le sue prestazioni off-road. Tuttavia, l’idea di prendere una piattaforma di auto e trasformarla in un camion non è nuova. Chevrolet lo ha fatto con la Corvair. E Ford potrebbe farlo di nuovo con il suo camion compatto. E negli anni 60, un altro veicolo americano è stato costruito sugli stessi principi: lo Studebaker Champ.
Lo Studebaker Champ fu costruito su una Lark…letteralmente
Tecnicamente, la Studebaker dell’Indiana non fu la prima casa automobilistica americana a costruire un pickup su una piattaforma automobilistica. Tutti i primi camion, compreso il primo, il Reo Speedwagon, erano costruiti sulla stessa piattaforma delle auto. Tuttavia, dal 1940, quando Hudson ha fatto i suoi camion basati su auto, i tipi di veicoli si erano divisi.
In ogni caso, alla fine degli anni ’50, Studebaker era in gravi difficoltà finanziarie, riferisce Hemmings. Tanto che non poteva esattamente progettare e costruire veicoli completamente nuovi. Invece, i suoi progettisti e ingegneri modificarono una piattaforma di auto esistente per creare la Studebaker Lark del 1959. Che, fortunatamente, ebbe un grande successo.
La Lark fu successivamente scorporata in diversi altri modelli. C’era una cabriolet, diverse berline e persino una station wagon, la Wagonaire. Automobile la descrive come “il primo crossover”. C’è persino un modello Daytona con il V8 4,7 litri sovralimentato da 300 CV della muscle car Avanti.
E poi, nel 1960, arrivò il camioncino Studebaker Champ.
Com’era lo Studebaker Champ?
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Lo Studebaker Champ offriva alcune caratteristiche notevoli, riferisce Hemmings. Il modello 1961 fu il primo camion con un finestrino posteriore scorrevole. E nel 1964, A/C era un’opzione di fabbrica, riferisce il St. Louis Post-Dispatch.
Tuttavia, in molti modi, lo Studebaker Champ era un po’ indietro rispetto ai tempi dei pick-up. Mentre le case automobilistiche di Detroit offrivano i loro camion con sospensioni anteriori indipendenti, la Champ aveva un asse anteriore solido. Inoltre, per risparmiare denaro, l’attrezzatura per il letto proviene in realtà da Dodge – è lo stesso letto trovato sul contemporaneo ‘Sweptline’,” riferisce Hagerty. E non ha aiutato il fatto che i più economici motori a sei cilindri della Studebaker Champs fossero dei flathead della vecchia scuola. Anche se erano disponibili anche 2 opzioni V8.
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Tuttavia, la Studebaker Champ aveva alcuni vantaggi rispetto a camion come la Ford F-Series. In primo luogo, perché ha la stessa cabina del Lark, è comodo da sedersi rispetto ai camion contemporanei. Inoltre, lo Studebaker Champ era più economico. La base ½ tonnellata Champ costava l’equivalente moderno di 16.400 dollari. E a partire dal 1961, i più moderni motori a sei cilindri si unirono alla lineup.
Prezzi e disponibilità oggi
Purtroppo, la Champ non fu sufficiente a salvare Studebaker. Non ha aiutato che, anche se la casa automobilistica ha offerto altri camion, il Champ è venuto solo in una forma di ½ tonnellata. La Ford F-Series e la serie C/K della Chevrolet la superarono entrambe, e l’azienda si ritirò nel 1966.
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Tuttavia, come alcuni altri camion classici, Studebaker Champs sono aumentati di valore, insieme con altri pickup della società. Ma sono ancora relativamente accessibili, soprattutto rispetto ai modelli d’epoca della serie F. Al momento della scrittura, c’è un esempio del 1962 elencato su Bring a Trailer per $6000. E anche quelli in condizioni migliori non sono stati venduti per più di 13.750 dollari su BaT. Ci sono Studebaker Lark Wagonaires che hanno comandato prezzi più alti, BaT riporta.
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Come camion d’epoca, la Studebaker Champ non è così avanzata come la Hyundai Santa Cruz. Ma come pickup non convenzionale, conveniente, i due sono qualcosa come spiriti affini.
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