Oggi conoscerete una donna che, durante il Terzo Reich, si distinse per atti feroci e disumani. Ilsa Koch, fedele compagna di Karl Koch, comandante di Buchenwald e Majdanek, era famosa per le crudeli torture dei prigionieri nei campi di sterminio e per la fabbricazione di souvenir di pelle umana.
È stata ricordata nella storia con gli eloquenti soprannomi Die Hexe von Buchenwald, La strega di Buchenwald, La bestia di Buchenwald, Regina di Buchenwald, Strega rossa di Buchenwald, Vedova macellaia e La puttana di Buchenwald, Lupo SS, Frau Paralume.
Biografia
Margarete Ilse Köhler nasce il 22 settembre 1906 a Dresda in una famiglia operaia. A scuola era una studentessa diligente e una bambina molto allegra. In gioventù, Ilse lavorò come bibliotecaria. La ragazza ebbe successo con i ragazzi del villaggio, ma si considerò sempre superiore agli altri, esagerando chiaramente i suoi meriti. Nel 1932 si unì al NSDAP. Nel 1934 incontrò Karl Koch, che sposò due anni dopo.
Ilse Köhler (Ilse Koch) da giovane. Il volto della bestia è nascosto dietro un dolce sorriso.
Il marito della strega di Buchenwald
Karl-Otto Koch (agosto 1897 – 5 aprile 1945) è stato un comandante di medio livello nello Schutzstaffel (SS) della Germania nazista che fu il primo comandante dei campi di concentramento nazisti di Buchenwald e Sachsenhausen. Prima della prima guerra mondiale, Karl Koch lavorava come impiegato di banca. Durante la guerra, fu catturato dalle truppe britanniche e fu tenuto prigioniero fino al 1919. Dopo il suo rilascio dalla prigionia, nel 1930, Koch si unì al NSDAP, e presto alle SS. Nel 1934 fu nominato comandante del campo di concentramento di Lichtenburg, nel 1936 fu trasferito a Sachsenhauchsen.
Ilse prese il cognome del marito. Nel 1937, Koch divenne il primo comandante del campo di Buchenwald, appena creato. Ilse si trasferì con il marito e in seguito divenne una delle sorveglianti di Buchenwald. Da quel momento iniziò un periodo terribile per i prigionieri dei campi di concentramento, e un periodo confortevole e movimentato per la famiglia Koch.
Felice famiglia Koch.
La coppia visse modestamente finché, nel luglio 1937, Karl Koch prese il comando della neonata Buchenwald. Ilse Koch, essendo una moglie fedele, lo seguì e prese nuovamente il posto di sorvegliante.
La famiglia Koch si stabilì in una lussuosa villa vicino a Buchenwald, vicino al quartier generale delle SS a Weimar. Le prove affermano che fu costruita con denaro e oggetti di valore rubati ai prigionieri del campo di sterminio.
La vita personale di Ilse e Karl Koch è circondata da voci. Dicono che il loro matrimonio non è altro che una finzione: presumibilmente già nel 1934, Karl, famoso per la sua crudeltà, venne a conoscenza delle inclinazioni sadiche di Ilse e decise di aiutarla a realizzarsi. Dicono che non hanno mai avuto rapporti sessuali, e che i loro figli comuni erano il risultato dell’amore di Ilse Koch per le orge. Ma queste sono solo voci.
Karl e Ilse con i loro figli.
Atrocità di una cagna di Buchenwald
Solo Irma Grese, la guardiana di Auschwitz, Ravensbrück e Bergen-Belsen, poteva competere in brutalità con Ilse Koch. Entrambe queste ragazze in gioventù si distinguevano per un aspetto piacevole e per desideri cattivi e perversi. E anche i loro metodi erano simili.
Mentre Koch si crogiolava nel potere guardando lo sterminio quotidiano delle persone, sua moglie godeva ancora di più della tortura dei prigionieri. La sadica di solito girava per il campo, sferrando colpi a chiunque indossasse abiti a righe. A volte portava con sé un pastore feroce e si dilettava, aizzando il cane su donne incinte o prigionieri con un carico pesante. Per questo era soprannominata la Cagna di Buchenwald e la Strega di Buchenwald.
I prigionieri potevano ricevere punizioni dalle mani di Ilse Koch per qualsiasi motivo: se non la salutavano, o se la salutavano, ma non in modo abbastanza servile; se la guardavano con lussuria, anche se la direttrice indossava deliberatamente abiti di sfida. Le persone con tatuaggi godevano di particolari attenzioni della Bestia di Buchenwald.
Prigionieri di Buchenwald. Le persone con tatuaggi godevano di particolare attenzione del Mostro di Buchenwald.
Frau Paralume
Una volta Ilse Koch entrò nella caserma di Buchenwald e pretese che i prigionieri si spogliassero. Quando Ilse vide dei bei tatuaggi sul corpo dei prigionieri, un fuoco diabolico le balenò negli occhi. Scelse diverse decine di persone con tatuaggi, ordinò che fossero uccisi e scuoiati. Si crede che Ilse Koch fece dei mostruosi “mestieri” con la pelle umana disegnata.
Uno dei prigionieri del campo di concentramento, l’ebreo Albert Grenovsky, che fu costretto a lavorare nel laboratorio di patologia di Buchenwald, disse dopo la guerra che i prigionieri selezionati da Ilse con tatuaggi venivano portati al dispensario. Lì venivano uccisi con iniezioni letali. I corpi con i tatuaggi venivano portati al laboratorio, dove venivano trattati con l’alcool e accuratamente staccati dalla pelle. Poi veniva asciugata, oliata con olio vegetale e confezionata in sacchetti speciali.
Ilse fece guanti, portafogli, biancheria intima, copertine di libri e altri prodotti con la pelle dei prigionieri di Buchenwald. Ilse ottenne il soprannome di “Frau lampshade” dopo aver iniziato a fare paralumi dalla pelle dei prigionieri.
Una parte di pelle umana su cui è presente il tatuaggio. Un gran numero di tali “souvenir” furono trovati nel territorio di Buchenwald.
Alcune altre fette di pelle con tatuaggi.
Guanti di pelle umana, fatti personalmente da Ilse Koch.
Un bellissimo paralume fatto con la pelle di un prigioniero di Buchenwald.
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Di recente, in uno dei mercati delle pulci in Polonia, un antiquario di nome Pavel Krachkovsky ha scoperto un album fotografico fatto con la pelle dei prigionieri del campo di sterminio nazista di Buchenwald. Gli storici ritengono che questo album sia stato donato dai vigili del fuoco di Buchenwald alla famiglia bavarese che gestiva la casa vacanze. Secondo il proprietario, che lo consegnò al complesso commemorativo di Auschwitz-Birkenau, l’album era in uno stato deplorevole ed emanava un odore sgradevole.
Un album fatto di pelle dei prigionieri di Buchenwald è un ritrovamento di un antiquario polacco. Foto: Memoriale e Museo Auschwitz-Birkenau
La temibile abilità di Else Koch divenne di moda tra i suoi colleghi in altri campi di concentramento. Era in attiva corrispondenza con le mogli dei comandanti di altri campi e dava loro istruzioni dettagliate su come trasformare la pelle umana in rilegature di libri esotici, paralumi, guanti, tovaglie, ecc.
C’era solo un modo per non arrivare a questa “artigiana” sul paralume – sfigurare la pelle o morire nella camera a gas.
Un altro terribile ritrovamento fu una testa umana essiccata (Tsantsa) – una testa umana appositamente essiccata, quando le caratteristiche facciali umane sono conservate, ma la testa diventa delle dimensioni di un pugno.
Un procuratore americano mostra la testa mozzata di un uomo portata da un campo di concentramento di Buchenwald, dove stava sulla scrivania del comandante del campo. Norimberga. Zona americana di occupazione della Germania. 7 dicembre 1945.
Buchenwald, 16 aprile 1945 Raccolta di organi interni di prigionieri, compresi i resti di due teste umane (in alto a sinistra), così come campioni di pelli tatuate (in primo piano).
Il crollo del potere dei fanatici
Il sanguinoso “mestiere” non passò inosservato alle autorità, e alla fine del 1941 i Koch furono portati davanti a un tribunale delle SS a Kassel. Furono accusati di “eccessiva crudeltà e corruzione morale”. Tuttavia, questa volta i sadici riuscirono ad evitare la punizione – il tribunale decise che erano diventati vittime di una calunnia da parte dei malintenzionati. L’ex comandante fu per qualche tempo consigliere in un altro campo di concentramento, ma i coniugi fanatici tornarono poi a Buchenwald e continuarono la loro “attività”.
Nel 1944, Karl Koch comparve davanti a un tribunale militare – fu accusato di aver ucciso un uomo delle SS che si lamentava ripetutamente delle estorsioni del comandante. Si scoprì che Koch estraeva corone d’oro alla gente, appropriandosi di gioielli che dovevano andare nelle casseforti della Reichsbank. Koch non tenne conto che agli occhi dei più alti gradi delle SS il crimine più grave non era la tortura e l’omicidio, ma il furto. La colpa di Koch fu pienamente provata, e fu fucilato la mattina di aprile del 1945, pochi giorni prima della liberazione del campo da parte delle forze alleate.
Koch fu giustiziato per fucilazione il 5 aprile 1945, una settimana prima che le truppe alleate americane arrivassero per liberare il campo.
La vedova Ilse non era meno colpevole del marito. Ma agli occhi delle SS, la sua colpa era insignificante, e il sadico fu rilasciato dalla custodia. Poco prima della fine della guerra, si stabilì nella fattoria dei suoi genitori vicino a Ludwigsberg. La giustizia la raggiunse solo nel 1947. Prima del processo, l’ex nazista fu tenuto in prigione, qui la quarantenne Ilse rimase incinta di un soldato tedesco. Ciononostante, è comparsa davanti a un tribunale militare americano per rispondere dei suoi crimini.
“Il sangue di più di 50 mila vittime di Buchenwald è sulle sue mani”, ha detto il procuratore, “e il fatto che questa donna sia attualmente incinta non la esime dalla punizione”.
Il generale americano Emil Keel condannò Ilse Koch all’ergastolo. Tuttavia, nel 1951, il generale Lucius Clay, l’alto commissario della zona di occupazione americana in Germania, concesse inaspettatamente la libertà a Ilse Koch. Allo stesso tempo, dichiarò che c’è solo “una prova insignificante che lei abbia ordinato l’esecuzione di qualcuno, e non c’è nessuna prova del suo coinvolgimento nella fabbricazione di artigianato con pelle tatuata”. Quando la criminale di guerra fu rilasciata, il mondo si rifiutò di credere che la decisione fosse giustificata.
Appena Ilse fu rilasciata dalla prigione militare americana di Monaco, fu arrestata dalle autorità tedesche e incarcerata di nuovo. Il tribunale di Augsburg si occupò del caso. All’udienza, durata 7 settimane, parteciparono 250 testimoni, di cui 50 della difesa. Almeno quattro di loro videro Ilse Koch fare paralumi di pelle umana o parteciparono al processo. Il 15 gennaio 1951, Ilse Koch fu accusata di diversi omicidi, causando gravi danni fisici. Fu nuovamente condannata all’ergastolo, questa volta in via definitiva.
Ilse Koch, che comparve davanti alla corte.
La strega di Buchenwald non visse per vedere il suo 61° compleanno che poche settimane. Il 1° settembre, mentre si trovava in una cella di una prigione bavarese, cenò per l’ultima volta, scrisse una lettera d’addio al figlio e, legando un cappio ad un lenzuolo, si impiccò.
Ilse Koch è sepolta in una tomba senza nome a Eichach.