Il primo trimestre di gravidanza può essere spesso il più difficile.
Gli ormoni della gravidanza, l’estrema stanchezza, la nausea e il vomito, i seni teneri, e il bisogno perpetuo di fare pipì rendono la vita che cresce un essere umano non un’impresa facile.
Per molte donne, è reso più difficile da una regola sociale non scritta che dice che dovrebbero mantenere la loro notizia tranquilla – almeno per le prime 12 settimane.
In Australia e altrove in Occidente, aspettare fino alla fine del primo trimestre per annunciare una gravidanza è considerata una norma sociale.
Questo velo di segretezza è legato alle prime settimane incerte di una gravidanza, dove il rischio di aborto è molto più alto.
In Australia, fino a una gravidanza su quattro si conclude con un aborto spontaneo, e l’aspettativa di rimanere in silenzio all’inizio della gravidanza significa che molte donne e coppie sono lasciate a soffrire in privato, a volte senza il sostegno di cui hanno bisogno.
Da dove viene la “regola delle 12 settimane”? E perché persiste?
Nessun “momento giusto” per dirlo
Da un punto di vista medico, a 12 settimane una gravidanza è generalmente considerata “sicura”.
Sebbene un aborto spontaneo (o più tardi, un nato morto) può accadere in qualsiasi punto durante la gestazione, le probabilità sono più alte nel primo trimestre.
La ricerca mostra che a otto settimane, le possibilità di avere un bambino vivo sono del 92 per cento. A 12 settimane, queste probabilità aumentano al 97 per cento.
Secondo Penny Sheehan, un’ostetrica del Royal Women’s Hospital di Melbourne, non ci sono linee guida cliniche che stabiliscono quando una donna dovrebbe o non dovrebbe annunciare la sua gravidanza.
“Non ho mai detto a nessuna donna di non dirlo a nessuno. Infatti, di solito direi di condividerlo con una persona di supporto e alcuni parenti e amici stretti, in modo da avere un po’ di sostegno”, dice.
La dottoressa Sheehan dice che a 12 settimane, la maggior parte delle donne può “credere con una certa sicurezza” che la loro gravidanza sarà in corso.
Ma dice che spetta a ogni individuo (o coppia) decidere quando è il momento giusto per loro di condividere la grande notizia.
“C’è un rischio di aborto spontaneo, e se si esce allo scoperto e lo si dice prima, allora si potrebbe essere di fronte alla prospettiva di discuterne”, dice il dottor Sheehan.
Le donne hanno bisogno di sostegno in ogni fase
È una conversazione che Sam Rowe, 39 anni, ha dovuto avere più di una volta.
“Ho avuto un aborto spontaneo, cinque aborti spontanei e una gravidanza chimica. Non ho figli viventi ad oggi”, dice.
Sam è ora un appassionato sostenitore per sfidare la regola delle 12 settimane.
“La nostra terza gravidanza era di due gemelle identiche, che purtroppo, a 15 settimane, hanno aggrovigliato le loro corde e sono morte”, dice.
“Poiché era la mia terza gravidanza – ed erano due bambini – ho iniziato a diventare abbastanza rotonda abbastanza rapidamente.
Sam dice che è importante che le donne si sentano sostenute ad annunciare le loro gravidanze prima se scelgono di farlo, in modo che abbiano sia l’opportunità di festeggiare, sia di ricevere sostegno in caso di perdita della gravidanza.
“Non importa quale sia la gestazione che si perde”, dice.
“Non hai voluto quel bambino meno perché era di sei settimane o otto settimane, rispetto a 19 settimane o 22 settimane.
“Ami quel bambino e volevi quel bambino e ti si spezza il cuore che il bambino non c’è più.”
L’ecografia lo rende ‘reale’
La decisione di aspettare 12 settimane prima di annunciare una gravidanza è un fenomeno relativamente recente, secondo Meredith Nash, un sociologo dell’Università della Tasmania.
“Per la maggior parte, la regola delle 12 settimane esiste perché la maggior parte delle donne hanno un’ecografia a 12 settimane”, dice.
“Questo è davvero diventato il punto di riferimento per le donne per sentire che la gravidanza è reale.”
Il dottor Nash dice che storicamente, l’ecografia a 12 settimane o non esisteva o non era una pratica standard durante la gravidanza.
Invece, le donne aspettavano che il bambino si muovesse o svolazzasse nella loro pancia, che in genere avviene tra 15 e 20 settimane di gestazione.
“Prima degli ultrasuoni, la gravidanza e i feti erano immaginati. Ora siamo una società che si basa sul visivo per credere che qualcosa sia reale e vero”, dice.
Aggiunge che vedere il feto sullo schermo per la prima volta è un momento importante per molte madri in attesa.
“Anche se le donne sanno di essere incinte, spesso non credono che sia reale fino a quando la medicina dice loro che è vero. È un fenomeno abbastanza recente”, dice.
Anche lo screening genetico è un fattore
Medicamente parlando, il rischio di aborto spontaneo non è l’unica ragione per cui alcune donne e coppie scelgono di tenere privata la notizia della loro gravidanza nel primo trimestre.
A 12 settimane, alcune persone possono anche scegliere di scoprire se il loro bambino ha una condizione genetica come la sindrome di Down.
Il dottor Nash dice che può essere un campo minato etico.
“Nessun libro sulla gravidanza ti dice cosa fare in quella situazione”, dice.
“Si possono ottenere dei risultati davvero devastanti … Ho avuto donne in studi che hanno dovuto prendere decisioni che cambiano la vita su come stanno per procedere con una gravidanza.”
Secondo i dati dell’Associazione Medica Australiana, l’80-90 per cento delle donne australiane che ricevono una diagnosi prenatale di sindrome di Down scelgono di non proseguire la gravidanza.
Il dottor Sheehan dice che mentre l’aborto spontaneo può essere un argomento che alcune persone si sentono a proprio agio a discutere con i loro amici e familiari, la decisione di interrompere una gravidanza è “sicuramente molto personale”.
“Non è certamente qualcosa che la maggior parte delle persone vorrebbe rivelare … e questo è molto sul giudizio e sulla pressione”, dice.
Una decisione personale
Test genetici e aborto spontaneo a parte, il dottor Nash dice che ci sono una moltitudine di fattori personali che influenzano la decisione di una donna di annunciare la sua gravidanza.
“Le donne spesso lo diranno a una o due persone, un amico intimo o un membro della famiglia, perché a un certo livello, naturalmente vogliono sostegno”, dice.
“Se qualcosa va male nella gravidanza, o se finiscono per avere un aborto, vogliono essere in grado di rivolgersi a qualcuno e parlarne.”
Anita Guyett della SANDS, un’organizzazione no-profit che sostiene i genitori che hanno a che fare con aborti spontanei, nati morti e morti neonatali, dice che è importante che le persone che sperimentano la perdita della gravidanza siano in grado di riconoscere e affrontare adeguatamente il loro dolore.
“È riconoscere che una gravidanza è esistita e riconoscere le speranze e i sogni che avevi per quella gravidanza.
“Penso solo che convalidi il fatto che il bambino è esistito, e convalida anche il dolore.”
Sam dice che vuole che le donne si sentano responsabilizzate e in grado di prendere la loro decisione su quando vogliono annunciare la loro gravidanza – se questo significa rispettare la regola delle 12 settimane o no.
“Se vuoi dirlo a sei settimane, dillo. Se vuoi dirlo a 20 settimane, dillo”, dice lei.
“Quello che ti sembra giusto per te è giusto per te.”
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