(nato a Shigry, Kursk guberniya, Russia, 1 agosto 1870; morto ad Alma-Ata, Kazakh S.S.R., 20 marzo 1932)
biologia.
Il padre di Ivanov, impiegato nella tesoreria distrettuale, proveniva dalla classe medio-bassa; la madre, da una famiglia minore di proprietari terrieri. Dopo essersi diplomato al Sumskaya Gymnasium (Ucraina) nel 1890, Ivanov studiò alla facoltà di biologia dell’Università di Mosca e, più tardi, all’Università di Kharkov. Dopo la laurea lavorò nei laboratori di biochimica e microbiologia delle università di San Pietroburgo e Ginevra, e nel 1897-1898 completò un corso di studi teorici e pratici all’Istituto Pasteur di Parigi.
Ivanov si distingueva per la buona salute, l’energia abbondante, l’eccezionale determinazione e la perseveranza nel superare le difficoltà. Fu attivo nel lavoro della Società degli scienziati naturali e dei medici di Pietroburgo e, dopo la Rivoluzione d’ottobre, in varie società scientifiche.
Da quando era studente, Ivanov manifestò un interesse per i problemi di biologia riproduttiva, l’ibridazione interspecie e l’inseminazione artificiale degli animali domestici, che erano stati poco studiati a quel tempo. Nel 1899 pubblicò un dettagliato saggio storico, “Isku8sstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh” (“Impregnazione artificiale dei mammiferi”), che fu incorporato nella sua monografia con lo stesso titolo (1906). Utilizzando i dati di Spallanzani, Jakobi, Remy, Coste e Vrassky e i risultati degli esperimenti di allevatori di cani, allevatori di cavalli, veterinari e medici, egli riteneva che “l’impregnazione artificiale dei mammiferi domestici non solo è possibile, ma deve anche diventare una delle potenti forze di progresso nella pratica dell’allevamento” (“Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushuhikh”, p. 456).
Ivanov ha sottolineato che il metodo era diffuso nell’allevamento dei pesci alla fine del XIX secolo, grazie all’applicazione dei “metodi russi” per l’inseminazione artificiale delle uova di pesce descritti da Vrassky, mentre nell’allevamento del bestiame non era affatto utilizzato. In effetti, c’era un atteggiamento negativo nei suoi confronti, molte persone credevano che, nei mammiferi, l’esclusione dell’atto sessuale e l’interferenza umana nel complesso processo fisiologico della riproduzione avrebbe distrutto il pieno valore biologico della sorgente off e la salute degli animali utilizzati per l’inseminazione artificiale. “Finché la questione della vitalità e della forza della prole ottenuta dall’impregnazione artificiale rimaneva irrisolta”, scriveva Ivanov, “questo metodo non aveva diritto a un’ampia applicazione” (“Iskusstvennoe oplodotvorenie domashnikh zhivotnykh” , p. 8). Era anche necessario sviluppare un metodo, adatto nella pratica e sicuro per l’animale, che permettesse l’inseminazione di un numero significativo di femmine con il seme di un solo padre, perché “solo con una tale impostazione tecnica l’impregnazione artificiale acquista il suo significato e può contare su un’ampia applicazione pratica” (“Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh” , p.411). Per questo motivo Ivanov, nel 1898, formulò un programma di ricerche approfondite sulla biologia della riproduzione dei mammiferi e sulla formulazione dei problemi teorici e tecnici legati all’inseminazione artificiale degli animali domestici, pubblicandolo successivamente in un articolo (1903) e in monografie (1906, 1907, 1910).
Al suo ritorno in Russia nel 1898, Ivanov si dedicò alla realizzazione di questo programma nel laboratorio speciale di zoologia dell’Accademia delle Scienze, diretto da A. O. Kovalevsky; nel laboratorio di fisiologia, diretto da Pavlov; e nel laboratorio di biochimica, diretto da M. V. Nentsky, dell’Istituto di medicina sperimentale. Nel 1901 fondò il primo centro al mondo per l’inseminazione artificiale dei cavalli (villaggio Dolgoe, Orlovskaya guberniya); nel 1908, la sezione di fisiologia del laboratorio veterinario del ministero degli affari interni (San Pietroburgo); e nel 1910, una stazione zootecnica (a Askania-Nova, la tenuta di F. E. Falzfein in Taurida guberniya). In questi stabilimenti ha studiato le peculiarità della fisiologia sessuale dei mammiferi domestici maschi e femmine, la biologia delle loro cellule sessuali, e soprattutto il ruolo delle secrezioni delle ghiandole sessuali accessorie durante le gravidanze.
I risultati di questi studi portarono Ivanov a concludere che l’unica condizione necessaria per l’impregnazione dei mammiferi domestici e del pollame è la possibilità dell’incontro e dell’unione di spermatozoo e uovo; l’atto sessuale, con i suoi complessi processi di ingorgo e indurimento dell’apparato sessuale, e persino il mezzo liquido naturale del seme, non sono assolutamente necessari. Possono essere sostituiti dall’introduzione artificiale di sperma – o anche di spermatozoi in un mezzo artificiale – negli organi sessuali della donna. La sua seconda conclusione fondamentale fu che gli spermatozoi potevano conservare non solo la loro motilità ma anche la loro capacità di provocare il concepimento per un certo periodo di tempo al di fuori dell’organismo se le condizioni in cui erano tenuti erano favorevoli.
Partendo da questi presupposti, Ivanov sviluppò un metodo per l’inseminazione artificiale di mammiferi domestici e pollame mediante spermatozoi nel loro mezzo naturale, destinato all’uso di allevatori di razza pura nelle fattorie, e un metodo di inseminazione mediante spermatozoi in un mezzo artificiale, per utilizzare i testicoli di animali castrati o uccisi di razza pura o di animali selvatici. I risultati della sperimentazione di questi metodi in condizioni di laboratorio e di allevamento hanno dimostrato l’idoneità pratica delle tecniche, la loro grande efficacia e la loro sicurezza per gli animali di razza utilizzati. Il pieno valore biologico della prole è stato stabilito da osservazioni prolungate della loro crescita, sviluppo e qualità. Ivanov propose quindi di impiegare il metodo dell’inseminazione artificiale nell’allevamento del bestiame, con l’obiettivo di un uso più efficace delle razze pure e dell’ibridazione interspecifica dei mammiferi domestici e del pollame con varietà selvatiche. Organizzò la produzione di attrezzature speciali per i centri coinvolti nell’inseminazione artificiale delle giumente; scrisse un libro di testo pratico (1910) e istruzioni tecniche; e, nei corsi da lui creati, preparò i veterinari alla realizzazione pratica dell’inseminazione artificiale, che permise l’inseminazione artificiale di circa 8.000 giumente dal 1980 al 1917 nelle fattorie russe.
I risultati di Ivanov divennero più utilizzati dopo la Rivoluzione d’Ottobre, quando divenne direttore della sezione di biologia riproduttiva degli animali dell’Istituto Statale di Medicina Veterinaria Sperimentale e dell’Ufficio per l’Inseminazione Artificiale dell’Organizzazione Statale Omnicomprensiva dei Sovkhozes (Skotovod), e dei Sovkhozes di Allevamento delle Pecore (Ovtsevod), nonché consulente del Commissariato Nazionale dell’Agricoltura. Allo stesso tempo ha tenuto un corso sulla biologia riproduttiva degli animali da allevamento presso gli istituti zootecnici di Mosca e Alma-Ata. Attraverso le ricerche effettuate nei sovchoz di Skotovod e Ovtsevod e in altre fattorie, e con i primi esperimenti di massa di questo tipo, Ivanov ideò le indicazioni di base per trattare i problemi della biologia riproduttiva degli animali da allevamento (periodicità sessuale e ovulazione nelle femmine, impregnazione, formazione dello sperma, biologia e biochimica delle cellule sessuali) e per trattare l’inseminazione (metodi per ottenere, valutare, diluire, conservare e disinfettare il seme). Questi metodi furono in seguito sviluppati con successo dalla scuola biologico-zootecnica da lui creata.
Nel 1932, oltre 180.000 cavalle, 385.000 vacche e 1.615.000 pecore erano state inseminate artificialmente nelle sovchoze Skotovod e Ovtsevod. L’inseminazione artificiale è diventata da allora il metodo fondamentale di riproduzione degli animali da allevamento in Unione Sovietica.
Ivanov iniziò la pratica dell’ibridazione interspecie con animali selvatici tramite inseminazione artificiale per ottenere ibridi economicamente utilizzabili e per sviluppare nuove razze di animali che possono sopportare condizioni più severe e sono più resistenti alle malattie. Ottenne ibridi di un cavallo domestico incrociando una zebra e il cavallo di Przhevalsi, e produsse ibridi di bovini con uro, bisonti, yak e altri ibridi. Ha organizzato esperimenti sull’ibridazione di massa interspecie di bestiame sullo Skotovod sovkhozy. Con A. Filipchenko, Ivanov diede una descrizione zoologica degli ibridi interspecie e determinò le loro caratteristiche economicamente utili e il grado di fertilità nelle varie generazioni. Utilizzando il programma delineato da Ivanov, tra cui l’ibridazione interspecie e l’inseminazione artificiale con spermatozoi in un mezzo artificiale, i suoi studenti e seguaci hanno prodotto una nuova razza a pelo fine di pecora arkharo-merino che è ora ampiamente distribuita nelle repubbliche di Kazakistan e Kirgiz.
Ivanov ha anche iniziato a lavorare sulla conservazione delle specie di animali selvatici che stanno diventando estinte (l’uro, il bisonte, il cavallo di Przhevalski). Fu uno degli organizzatori del Vivaio delle scimmie Sukhumsky, che nel 1926 condusse la spedizione africana dell’Accademia Sovietica delle Scienze per l’ibridazione interspecifica delle scimmie e la consegna delle stesse al vivaio.
BIBLIOGRAFIA
Tra gli scritti di Ivanov ci sono “Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh i primenenie ego v skotovodstve i v chastnosti v konevodstve” (“Impregnazione artificiale dei mammiferi e suo uso nell’allevamento del bestiame, Specialmente nell’allevamento dei cavalli”), in Trudy Sankt- Petersburgskogo obshchestva estestvoispytatelei, 30 , pt. 1 (1899), 341-343; “Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh (predvaritelnoe soobshchenie)” (“Impregnazione artificiale dei mammiferi”), in Russkii trach, 2, no. 12 (1903), 455-457; “Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh” (“Impregnazione dei mammiferi”), in Arkhiv biologocheskikh nauk, 12 pts. 4-5 (1906), 376-509, anche in Archives des sciences bioliogique (San Pietroburgo), 12 , nn. 4-5 (1907), 377-511; Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh. Eksperimentalnoe issledovanie (“Impregnazione artificiale dei mammiferi. Indagine sperimentale”; San Pietroburgo 1907); Iskusstvennoe oplodotvorenie domashnikh zhivotnykh (“Impregnazione artificiale degli animali domestici”, St. Pietroburgo, 1910); Die künstliche Befruchtung der Haustiere (Hannover, 1912); kratky otchet o deyatelnosti Fiziologicheskogo otdelenia Veterinarnoy laboratirii pri Veterinarnom Upravlenii Ministerstva unutrennikh del za 1909-1913 gg. (“Breve resoconto delle attività della sezione fisiologica del laboratorio veterinario annesso al dipartimento veterinario del ministero degli affari interni durante il periodo 1909-1913”; San Pietroburgo, 1913); “The Application of Artificial Insemination in the Breeding of Sliver and Black Foxes”, in Veterinary Journal, 79 , no. 5 (1923), 164-173; e “Iskusstvennoes osemenetie mlekopitayushchikh, kak zootekhnichesky metod” (“Inseminazione artificiale dei mammiferi come metodo zootecnico”) in Trudy Pyatogo Sezda zootekhnikov Moskovskogo zootekhnicheskogo instituta (Mosca, 1929), “Conference plenum”, pp. 57-67. Vedi anche Isbrannye Trudy (“Opere selezionate”, Mosca, 1970).