Il Congresso approva l’Appropriations Act per sottrarre alle tribù delle pianure terre privilegiate per l’insediamento americano e per confinare gli indiani in terre indesiderate, limitare i loro movimenti, sottometterli e renderli essenzialmente dipendenti dagli USA.Secondo la legge, gli indiani erano sotto mandato di internamento e gli era proibito lasciare le riserve, anche per le tradizionali attività di raccolta del cibo, caccia o pesca. In rari casi, gli individui potevano uscire solo se ricevevano un permesso esplicito da un agente del governo. Le tribù resistettero attivamente all’internamento e al furto delle loro terre, e i libri di storia degli Stati Uniti si riferiscono a questa resistenza come alle “guerre indiane” delle pianure. Dopo diversi massacri e assalti totali alle nazioni indiane, l’esercito degli Stati Uniti alla fine riuscì a trasferire la maggior parte delle tribù indiane nelle riserve, aprendo le terre dei nativi ai coloni. Durante il confinamento nelle riserve, gli Stati Uniti istituirono una razione di cibo e una dieta di materie prime per nutrire gli internati, introducendo farina di grano, grasso e zucchero nelle diete degli indiani americani. La fame era comune, e il vivere in spazi ristretti diffondeva rapidamente le malattie quando c’erano focolai dovuti al contatto con gli estranei. La mancanza di caccia, unita alla dipendenza dal governo, costrinse i membri della tribù ad adottare abiti non indiani e ad allevare bestiame. Anche i missionari lavoravano nelle riserve per convertire i membri della tribù (Minot, 1868).