Il rapido deterioramento della qualità della democrazia in America Latina

La democrazia sta affrontando oggi profonde sfide in tutta l’America Latina.

Il 16 febbraio, per esempio, le elezioni municipali nella Repubblica Dominicana sono state sospese a causa del fallimento delle macchine elettorali in più dell’80% dei seggi che le utilizzavano. Il fallimento ha scatenato grandi proteste in tutto il paese, dove migliaia di persone sono scese in strada per chiedere spiegazioni e per esprimere il loro malcontento con la Junta Central Electoral (JCE), il corpo elettorale della nazione caraibica. Questo non solo ha lasciato il paese in una profonda crisi politica, ma ha portato i cittadini a perdere la fiducia nelle istituzioni democratiche.

Un altro paese che sta affrontando una crisi democratica nella regione è El Salvador. Il 9 febbraio, migliaia di salvadoregni si sono riuniti fuori dall’assemblea legislativa del paese mentre il paese affrontava la sua crisi costituzionale più significativa dalla firma di un accordo di pace per porre fine alla guerra civile nel 1992. La crisi è iniziata quando il presidente Nayib Bukele ha convocato i legislatori del paese in una sessione di emergenza per approvare un prestito di 109 milioni di dollari per la terza fase del suo piano di sicurezza, chiamato Piano di controllo territoriale. Dopo che i legislatori hanno respinto il piano, il presidente ha chiamato gli ufficiali militari nella camera. Il presidente dell’assemblea ha chiamato la dimostrazione di forza un “tentativo di colpo di stato” che ha minacciato la separazione dei poteri nel paese e ignorato le istituzioni democratiche di base.

Il 5 gennaio, il regime autoritario di Nicólas Maduro in Venezuela ha orchestrato quello che i funzionari dell’opposizione hanno chiamato un “colpo di stato parlamentare” contro Juan Guaidó, con le forze di polizia che hanno bloccato il leader dell’opposizione dall’entrare nell’assemblea nazionale per eleggere il presidente del parlamento. Questo espone chiaramente la strategia del regime di smantellare l’ultimo organo legittimo tra i poteri costituzionali del paese.

Infine, ci sono state violente proteste e movimenti sociali in Colombia, Ecuador, Bolivia e Cile.

Questi esempi recenti mostrano che la democrazia in America Latina sta affrontando un periodo critico, come ha dimostrato un rapporto dell’International IDEA – “The Global State of Democracy 2019: Addressing the Ills, Reviving the Promise” – dettaglia. Il rapporto esamina lo stato della democrazia a livello globale, osservando che mentre la democrazia continua ad espandersi, la sua qualità si sta rapidamente deteriorando e le minacce alla democrazia sono in aumento. Mostra che la democrazia rimane resiliente, con un alto livello di sostegno da parte dei cittadini, pur sottolineando che la maggior parte degli attacchi alla democrazia non sono esterni ma interni.

Negli ultimi quattro decenni il futuro della democrazia non è mai stato così minacciato come oggi. In generale, i quattro principali rischi per la democrazia sono: spazio ridotto per l’azione civica, indebolimento dei controlli e degli equilibri democratici, alti livelli di disuguaglianza e attacchi ai diritti umani. In America Latina, in particolare, molte di queste sfide sono acute, ma nel complesso il quadro è misto.

Lo stato della democrazia in America Latina

La ricerca mostra una prospettiva regionale con punti luminosi e ombre, insieme alla diversità tra i paesi quando si tratta della qualità della democrazia.

Mentre alcune democrazie, come l’Uruguay e il Costa Rica, sono tra le migliori del mondo, altre – per esempio il Brasile – hanno sperimentato un’erosione democratica negli ultimi anni. Haiti, Honduras, Guatemala, Paraguay, Bolivia e Repubblica Dominicana, nel frattempo, presentano tutti diversi gradi di fragilità democratica. Il Nicaragua sta vivendo una grave involuzione democratica, mentre il Venezuela sta soffrendo un totale collasso democratico. Questi due paesi, insieme a Cuba, sono i tre regimi autoritari della regione.

È importante identificare sia le tendenze positive nelle democrazie latinoamericane che le principali sfide che devono affrontare.

Gli aspetti positivi più notevoli sono:

1. Negli ultimi 40 anni, l’America Latina ha fatto i progressi più significativi a livello mondiale, diventando la terza regione più democratica del mondo, dopo il Nord America e l’Europa.
2. La grande maggioranza delle democrazie della regione ha mostrato una notevole resistenza: Solo il 27% ha subito un’interruzione in questi ultimi 40 anni.
3. L’America Latina ha fatto grandi progressi nella sfera elettorale – in effetti, le elezioni sono popolarmente accettate come l’unico mezzo legittimo per andare al potere – e la regione ha i più alti livelli di partecipazione elettorale del mondo, con una media regionale del 67%.
4. Mentre molto resta da fare, è la regione con la più alta percentuale di donne parlamentari nel mondo, con una media regionale del 27%. Tuttavia, non c’è attualmente nessuna donna presidente eletta in America Latina. In Bolivia, che ha attraversato una crisi politica dopo l’annullamento delle elezioni presidenziali, Jeanine Añez è stata designata come presidente ad interim del paese.

C’è anche una lunga lista di sfide, tra cui:

1. Quattro decenni dopo l’inizio della terza ondata democratica, la regione mostra segni di fatica democratica. Secondo Latinobarómetro, il sostegno generale alla democrazia è sceso al 48%, il livello più basso degli ultimi anni, mentre l’indifferenza tra un regime democratico e uno autoritario è salita dal 16% al 28%. L’insoddisfazione per la democrazia è aumentata dal 51% al 71% tra il 2009 e il 2018.
2. La crisi della democrazia rappresentativa sta peggiorando. La fiducia nelle legislature è a un mediocre 21%, mentre la fiducia nei partiti politici è crollata a un anemico 13%.
3. La regione ha ancora i più alti livelli di disuguaglianza di reddito del mondo: Dei 26 paesi più diseguali del mondo, 15 (58%) sono latinoamericani.
4. La regione è anche al terzo posto, dopo l’Africa e il Medio Oriente, per la corruzione; ha i più alti livelli di criminalità e violenza nel mondo; e nonostante numerose riforme, il debole stato di diritto continua ad essere un tallone d’Achille della democrazia nella regione.
5. Importante, gli indici di approvazione dei governi sono diminuiti in modo significativo e costante negli ultimi dieci anni. Allo stesso tempo, c’è un’accresciuta percezione dei cittadini che le élite governano per beneficiare una minoranza privilegiata della società.

Tempi di overcast in America Latina: Cosa si dovrebbe fare?

Il 2020 dovrebbe vedere tempi sovraccarichi in America Latina, con condizioni altrettanto o ancora più complesse e volatili come nel 2019. La società di consulenza sui rischi politici Eurasia Group nomina il malcontento sociale nella regione come uno dei primi 10 rischi politici al mondo nel 2020. Inoltre, secondo la mappa del rischio di instabilità del 2020 di The Economist, i paesi più vulnerabili sono, oltre al Venezuela e Haiti, Nicaragua, Guatemala, Brasile, Honduras, Cile, Messico e Paraguay.

Quando entra nel nuovo anno e in un nuovo decennio, quindi, l’America Latina è segnata da “democrazie irritate”, caratterizzate da crescita economica anemica, frustrazione dei cittadini, tensioni sociali, malcontento per la politica e governance debole. C’è il significativo timore che il 2020 sarà un altro anno impegnativo per i governi dell’America Latina.

Il malcontento sociale e l’instabilità continueranno. La classe media, insoddisfatta dello status quo, si sente vulnerabile e chiede più spesa sociale da parte dei loro governi. Tale spesa, a sua volta, riduce la capacità dei governi di attuare le misure di aggiustamento che il Fondo Monetario Internazionale e gli investitori privati richiedono come condizione prima di concedere nuovi prestiti e/o investimenti. Inoltre, i cittadini hanno perso la pazienza, sono meno tolleranti nei confronti dei loro governi, sono più esigenti nei confronti dei propri diritti, e sono iperconnessi attraverso i social network.

Come sottolinea il rapporto internazionale IDEA, dovremmo “affrontare le debolezze della democrazia e ravvivare la sua promessa” con un’agenda rinnovata che ponga le basi per una democrazia di una nuova generazione. Tale rinnovamento deve mirare a migliorare la qualità e la resilienza della democrazia, oltre a rafforzare le sue istituzioni. Deve cercare di dare potere ai cittadini, recuperare la crescita economica, ripensare il modello di sviluppo e adottare un nuovo contratto sociale. L’agenda deve permettere di rispondere non solo alle questioni attuali – tra cui la povertà, la disuguaglianza, la corruzione, l’insicurezza e la debolezza dello stato di diritto – ma anche alle nuove sfide.

Infine, l’attuale situazione di malcontento democratico e di convulsione sociale che l’America Latina sta vivendo richiede di offrire soluzioni democratiche ai problemi della democrazia per evitare una pericolosa escalation di forte retorica populista, che potrebbe finire per aggravare la complessa situazione regionale. Non basta avere democrazie di qualità e resistenti. Dobbiamo anche sforzarci di costruire uno stato moderno e strategico, una migliore governance e una leadership politica impegnata nei valori democratici, nella trasparenza, nella connessione con il popolo, nell’empatia e nella capacità di governare le società complesse del XXI secolo.

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