Anche se la Corea del Sud è già considerata un paese sviluppato, la cultura coreana della toilette è così diversa da quella degli altri paesi sviluppati che, come straniero, trovo la cultura coreana della toilette un po’ strana. Questo è stato il mio shock culturale numero 1 quando ho visitato il paese per la prima volta. Anche se avevo già vissuto a Seoul per 6 mesi, non riuscivo ancora ad abituarmi.
Aspetti della cultura coreana della toilette che gli stranieri possono trovare strani
Di seguito ci sono alcune caratteristiche della cultura coreana della toilette che uno straniero dovrebbe conoscere per evitare lo shock culturale:
Servizi igienici squat
Tradizionalmente, tutti i servizi igienici in Corea del Sud erano squat, ma con l’aumento del tenore di vita dovuto allo sviluppo economico, molti edifici hanno già cambiato i loro sistemi idraulici per convertire i bagni in stile occidentale. Tuttavia, negli edifici più vecchi e in alcuni ristoranti locali coreani, si possono ancora trovare i bagni abusivi. In alcuni posti con bagni più grandi, si può anche trovare una combinazione di toilette a sedile in stile occidentale e toilette accovacciate nella stessa toilette.
Bidone della spazzatura nei bagni
Si può notare che in alcuni bagni, all’interno della toilette (anche in quelli con una toilette a sedile in stile occidentale), c’è un bidone della spazzatura e un avviso che ti dice di mettere le tue carte igieniche usate nel bidone della spazzatura invece di gettarle nel water. Sono rimasto davvero scioccato quando ho visto per la prima volta un sacco di carta igienica usata accumularsi nel bidone della spazzatura all’interno del bagno, perché ho trovato la scena della carta igienica usata disgustosa e poco igienica.
Vi chiederete perché i coreani hanno questa usanza. In passato, i sistemi idraulici coreani erano molto deboli e non potevano gestire una grande quantità di questioni. Quindi, scaricare la carta igienica usata nella toilette poteva causare intasamenti. In realtà, al giorno d’oggi, nei nuovi edifici con sistemi idraulici molto migliorati, lo scarico della carta igienica usata nel gabinetto va bene, ma alcuni proprietari di edifici mettono ancora avvisi che chiedono agli utenti di usare i bidoni della spazzatura e di non scaricare la carta igienica nel gabinetto. Se vedete un avviso del genere all’interno della toilette, è meglio seguire l’usanza di mettere la carta igienica usata nel bidone della spazzatura perché non siete sicuri che il sistema idraulico dell’edificio possa gestire lo scarico della carta igienica.
Se vuoi evitare di vedere la montagna di carta igienica usata, come turista, è meglio risparmiare i tuoi affari nei bagni dei moderni centri commerciali, grandi magazzini e alberghi.
Bagni unisex
In alcuni vecchi edifici e ristoranti locali coreani, non ci sono bagni separati per uomini e donne. Invece, c’è solo una toilette unisex con sia un gabinetto (con una toilette squat o una toilette a sedile in stile occidentale) che un orinatoio sul muro. Se trovi una situazione del genere e non sei abituato a guardare gli altri che usano la toilette e/o ad avere qualcuno che ti guarda mentre usi la toilette, è meglio chiudere a chiave la porta della toilette per evitare che altre persone entrino nella toilette mentre la stai usando.
Fornitura di carta igienica
A volte, puoi vedere rotoli di carta igienica appesi all’entrata delle toilette pubbliche. Se è così, dovete prendere la carta igienica da lì, perché questo indica che non c’è carta igienica disponibile all’interno dei bagni pubblici. Naturalmente, è sempre meglio se puoi portare la tua carta igienica con te.
Parco a tema della toilette a Suwon
Se vuoi saperne di più sulla cultura della toilette, puoi visitare il parco a tema della toilette situato a Suwon in Corea del Sud che ha aperto ufficialmente il 4 luglio 2012. Nel parco a tema, c’è un edificio a forma di sedile del water che una volta era la casa di Sim Jae-duck, un ex sindaco di Suwon, e dopo la sua morte, è diventato il museo della cultura del water. Il museo fornisce informazioni sulla cultura dei gabinetti nel mondo, come i segni dei gabinetti maschili e femminili usati in diversi paesi del mondo, fotografie di gabinetti pubblici e l’importanza dei servizi igienici. All’esterno del museo, ci sono una serie di mostre che mostrano diversi stili di toilette, per esempio, le toilette squat, i vasi da notte europei e gli orinatoi storici. Data l’esistenza del primo parco a tema di gabinetti al mondo, Suwon è anche conosciuta come “la mecca della cultura dei gabinetti”. Il signor Sim Jae-duck è conosciuto come “Mr. Toilet” poiché sembra avere un legame inseparabile con la toilette: è nato nella dependance della nonna, ha costruito la sua casa a forma di tavoletta e ha dedicato molti sforzi al miglioramento della cultura della toilette non solo in Corea del Sud ma anche in altri paesi. Per esempio, ha guidato la campagna per migliorare i servizi igienici in Corea del Sud per la Coppa del Mondo 2002 co-ospitata da Corea del Sud e Giappone. È anche il fondatore ed ex presidente della World Toilet Association, che ha la missione di migliorare le condizioni igieniche delle toilette in tutto il mondo.
Se visitate la Corea del Sud, non dimenticate di andare al parco a tema delle toilette a Suwon – potreste trovarlo un’esperienza interessante e speciale. Ho scoperto che le questioni relative alla toilette potrebbero essere molto interessanti dopo aver guardato le mostre all’interno del parco a tema.
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鐘樂偉著，《韓瘋：讓世人瘋狂的韓國現象》，香港： 天窗出版社有限公司，2014年版, 140-143頁
Lindsey Galloway, “South Korea’s toilet-themed park”, BBC Travel, 2013-01-29
“World’s first toilet theme park opens in South Korea”, The Telegraph, 2012-11-27
“Lavanderia sontuosa”, Korea Tourism Organization, 2010-12-29
Nah Noo-ree, “Korean Restroom Revolution”, The Yonsei Annals, 2007-10-30
Margaret, “Situazioni uniche che avrete con le toilette coreane”, Seoulistic