Identificare i materiali riciclabili

Identificare le risorse riciclabili

La plastica

La plastica può essere uno dei materiali più confusi da identificare per il riciclaggio. Essenzialmente, la maggior parte dei materiali termoplastici (che sono flessibili e sono tipicamente contenitori per l’imballaggio di beni di consumo come le bottiglie delle bevande) possono e devono essere riciclati. D’altra parte i termoindurenti (che sono fissati come il cemento e sono tipicamente componenti di prodotti come i monitor TV), dovrebbero essere riciclati ma sono molto difficili da riciclare. I termoplastici hanno dei codici di riciclaggio e questi sono elencati qui sotto. Puoi anche scaricare una guida a questi codici che si trova sul lato destro di questa pagina. È fondamentale che tu sappia che non tutti i comuni o i riciclatori accettano tutte queste plastiche. Alcuni rifiutano i tipi da 3 a 7 perché sono meno popolari per il riciclaggio perché sono più difficili da riciclare e da trasformare in nuovi prodotti. Dovresti anche sapere che ci sono ora plastiche compostabili sul mercato che sono fatte di PLA (di cui puoi leggere più avanti). Il PLA non è classificato come una plastica riciclabile tradizionale in quanto è fatto di biomassa rinnovabile piuttosto che di risorse petrolchimiche. Come tale, il PLA non può essere smaltito nel tuo tradizionale bidone del riciclaggio. Tuttavia, può potenzialmente essere smaltito in un bidone per i rifiuti alimentari/compost, a condizione che il contenuto di tale bidone sia poi portato in un impianto di compostaggio commerciale che fornisce l’ambiente perfetto per la decomposizione del materiale compostabile

Cosa sono le plastiche termoplastiche?

Le termoplastiche sono permanentemente fusibili e possono essere fuse e riciclate. La ragione per cui le termoplastiche si fondono così facilmente è che le molecole hanno un’attrazione relativamente debole tra le catene di molecole. Le resine termoplastiche hanno molecole che generalmente non sono reticolate, il che significa che la resina può essere fusa ripetutamente e riutilizzata. Di solito, non si verifica alcun cambiamento chimico quando la termoplastica viene curata. La resina termoplastica di solito inizia in forma di pellet solido e cambia forma con l’aggiunta di calore e pressione. I polimeri termoplastici sono più utilizzati a causa della loro flessibilità, quindi ce ne sono di più. I polimeri termoplastici sono noti come acrilici (polimetilmetacrilato), fluorocarburi (PTFE o TFE), nylon, policarbonati, polietilene, polipropilene, polistirene, vinili e poliestere.

Caratteristiche delle resine termoplastiche:

Pro
Alta forza d’impatto
Finitura superficiale attraente
Riciclabile / Gli scarti sono riutilizzabili
Nessuna emissione
Può legarsi ad altre termoplastiche
Può essere modellata o modellata con il riscaldamento
Cons
Generalmente si ammorbidisce con il calore
Più difficile da prototipare
Tipi comuni di resine termoplastiche
Poliammide (PA o Nylon)
Polibutilene tereftalato (PBT)
Polietilene tereftalato (PET) come Poliestere.
Policarbonato (PC)
Polietilene (PE)
Polipropilene (PP)
Cloruro di polivinile (PVC)

Cosa sono le plastiche termoindurenti? Le molecole termoindurenti sono formate da catene di molecole reticolate ulteriormente rafforzate da legami chimici. Un termoindurente è essenzialmente una grande molecola, senza una struttura cristallina. Le resine termoindurenti si presentano generalmente in forma liquida, e quando vengono mescolate con un catalizzatore, avviene una reazione chimica che forma un solido. Le molecole termoindurenti si legano tra loro durante la polimerizzazione, quindi una volta polimerizzate non possono cambiare. I polimeri termoindurenti non eguagliano i polimeri termoplastici in quantità, ma rimangono presenti nel mercato della produzione. I polimeri termoindurenti sono conosciuti come epossidici, poliesteri, siliconi e fenolici.

Caratteristiche delle resine termoindurenti:

Pro
Facili da lavorare e laminare Non hanno necessariamente bisogno di pressione o calore per formarsi Generalmente poco costose Generalmente più forti dei termoplastici Generalmente più adatte a temperature più alte dei termoplastici
Cons
Spesso rilasciano emissioni note come composti organici volatili (VOCs)
Non possono essere riciclati o rigenerati facilmente
Breve vita utile, con alcune eccezioni
Finitura superficiale non perfetta
Tipi comuni di resine Themoset
Epossidiche
Poliestere (non PET) Vinilestere
Poliuretano
Fenolico

Descrizioni delle etichette plastiche

Codice numerico 1: Composizione plastica – Polietilene tereftalato (PET(E))
Il polietilene tereftalato è spesso usato per fare fibre (per l’abbigliamento), parti fatte con stampaggio a iniezione e contenitori per cibo e bevande, prodotti farmaceutici e make-up. Ci sono diversi vantaggi nell’uso del PET. Soprattutto quando viene usato per l’imballaggio. Il PET non si rompe facilmente e gli alimenti conservati nel PET hanno un buon sapore perché è puro. La sostanza fornisce anche una lunga durata di conservazione perché agisce come una buona barriera agli elementi esterni al contenitore. I contenitori in PET sono anche molto leggeri e chiari. I prodotti sembrano puliti e puri a causa dell’aspetto cristallino. Poiché il PET pesa solo il 10% di un identico contenitore di vetro, permette una spedizione e una gestione meno costose, risparmiando una quantità significativa di denaro per le aziende di tutto il mondo.

• Proprietà – Chiaro e otticamente liscio, resiste all’acqua, all’ossigeno e alla CO2, resiste agli impatti elevati, resiste alla maggior parte dei solventi, può essere riempito con liquidi caldi
• Applicazioni tipiche – Bottiglie per bibite, bottiglie sportive, barattoli per condimenti/alimenti, vassoi per alimenti
• Prodotti realizzati con contenuto riciclato – Nuovi contenitori, reggette, fibre per tappeti, abbigliamento, imbottitura per cuscini/giacchetti.
• Rischi – Il PET presenta un basso rischio di lisciviazione.

Codice numerico 2: Composizione plastica – Polietilene ad alta densità (HDPE)
HDPE è definito da una densità maggiore o uguale a 0,941 g/cm3. L’HDPE ha un basso grado di ramificazione e quindi forze intermolecolari e resistenza alla trazione più forti.

• Proprietà – Resiste alla maggior parte dei solventi, caratteristiche di alta resistenza, materiale rigido
• Applicazioni tipiche – Bottiglie per l’acqua, bottiglie per il latte, prodotti per la pulizia, cosmetici personali
• Prodotti realizzati con contenuto riciclato – Nuovi contenitori, tubazioni, bordi, bidoni
• Rischi – L’HDPE comporta un basso rischio di lisciviazione.

Codice numerico 3: Composizione plastica – Cloruro di polivinile (PVC)
Il PVC contiene cloro, quindi la sua produzione può rilasciare diossine altamente pericolose.

• Proprietà – Alto impatto e forza, resiste al grasso e alle sostanze chimiche
• Applicazioni tipiche – Imballaggi/confezioni (es. contenitori da asporto in plastica), distributori di prodotti chimici, tubi idraulici, imballaggi/sacchetti flessibili
• Prodotti fatti con contenuto riciclato – Tubazioni, kayak, rivestimenti per tappeti, imballaggi, contenitori/bidoni esterni, coni stradali, cassette postali.
• Rischi – Se prendi cibo da asporto in contenitori di plastica, è probabile che siano fatti di PVC. Non riscaldare mai il tuo cibo in contenitori di PVC o lasciare che la plastica tocchi il cibo durante la cottura/riscaldamento. Non bruciare mai il PVC, perché rilascia tossine.

Codice numerico 4: Composizione plastica – Polietilene a bassa densità (LDPE)
LDPE (polietilene a bassa densità) è definito da una gamma di densità di 0,910 – 0,940 g/cm3. Ha un alto grado di ramificazione delle catene corte e lunghe, il che significa che le catene non si impacchettano bene nella struttura cristallina. Ha quindi forze intermolecolari meno forti. Questo si traduce in una minore resistenza alla trazione e in una maggiore duttilità. L’LDPE è creato dalla polimerizzazione a radicali liberi. L’alto grado di ramificazione con catene lunghe dà all’LDPE fuso proprietà di flusso uniche e desiderabili.

• Proprietà – Resiste agli acidi e agli oli, duro, flessibile e la trasparenza è buona; un buon modo di testare se si tratta di LDPE è se si può spingere il dito attraverso la plastica morbida
• Applicazioni tipiche – Film estensibile (come Cling Film e Glad Wrap), shrink Wrap, pluriball, sacchetti a chiusura lampo, borse della spesa, bottiglie comprimibili, e il rivestimento dei cartoni del latte.
• Prodotti realizzati con contenuto riciclato – Rivestimenti per bidoni della spazzatura, piastrelle per pavimenti, bidoni per il compost, mobili per esterni.
• Rischi – Dato che potresti non sapere se il tuo involucro di plastica è fatto di PVC o LDPE, è meglio non riscaldare il tuo cibo con un involucro di plastica che lo ricopre perché le tossine nocive potrebbero penetrare nel tuo cibo, specialmente se è fatto di PVC.

Codice numerico 5: Composizione plastica – Polipropilene (PP)
Un polimero termoplastico, il polipropilene (chiamato anche polipropene) ha proprietà tra quelle del LDPE e dell’HDPE ed è uno dei polimeri più versatili disponibili. Semi-rigido, traslucido, buona resistenza chimica, tenace, buona resistenza alla fatica, proprietà di cerniera integrale, buona resistenza al calore. Galleggia sull’acqua.

• Proprietà – Grande chiarezza ottica, bassa penetrazione del vapore acqueo, inerte verso gli acidi, gli alcali e la maggior parte dei solventi
• Applicazioni tipiche – Contenitori rigidi, bottiglie per medicinali, contenitori da asporto, Tappi per bottiglie, contenitori per alimenti refrigerati, posate di plastica
• Prodotti realizzati con contenuto riciclato – Prodotti automobilistici, strumenti/utensili per la casa, strumenti per esterni, vassoi
• Rischi – Nessun rischio noto per la salute. Il polipropilene ha un alto punto di fusione, e quindi è spesso scelto per contenitori che devono accettare liquidi caldi.

Codice numerico 6: Composizione plastica – Polistirene (PS) e polistirene espanso (EPS).
Per fare un prodotto da stampaggio EPS, prima la resina PS è impregnata con un agente soffiante (gas Pentano) per permettere la pre-espansione (polimerizzazione). Viene poi riespansa con vapore surriscaldato in un pre-espansore in batch fino al rapporto di espansione richiesto (può essere fino a 50:1) prima di essere condizionata nei silos per l’invecchiamento. Il materiale pre-espanso invecchiato viene poi alimentato in una macchina di stampaggio con un’attrezzatura dedicata dove il vapore viene utilizzato per espandere il materiale all’interno delle cavità dello stampo nella forma desiderata. Infine le parti vengono asciugate in forni prima di essere ispezionate e imballate per la consegna.

• Proprietà – Grande barriera all’umidità a breve termine, alta chiarezza ottica, buona struttura rigida, leggera ma rigida, bassa conducibilità termica.
• Applicazioni tipiche – Coppe di polistirolo, piatti/posate di plastica, contenitori per alimenti (per esempio confezioni di sushi), vassoi per la carne, imballaggi in schiuma protettiva, custodie per CD, piccole bottiglie resistenti, bobine di cavi, giocattoli. Il polistirene può essere trasformato in prodotti rigidi (PS) o in schiuma (EPS – come lo Styrofoam).
• Prodotti fatti con contenuto riciclato – Interruttori della luce, modanature di plastica, imballaggi, vassoi da scrivania.
• Rischi – Le prove suggeriscono che il polistirene può rilasciare potenziali tossine negli alimenti. Il materiale è stato a lungo nelle liste degli ambientalisti per il fatto che si disperde ampiamente nel paesaggio, e per essere notoriamente difficile da riciclare.

Codice numerico 7: Composizione plastica – Altro (composito)
Queste plastiche sono determinate dalle resine e dalla combinazione di resine usate nella loro fabbricazione. Questa è la categoria generale di tutte le altre materie plastiche. Molte plastiche biodegradabili, fotosensibili e a base vegetale rientrano in questa categoria. Fondamentalmente qualsiasi plastica che non sia HDPE, LDPE, PET, PVC, PS o PP viene messa in questa categoria. Inoltre, qualsiasi tipo di resina plastica che è stato sviluppato dopo che i 6 tipi di resina originali sono stati stabiliti nel 1988, sono contrassegnati con il codice di identificazione 7 o “Altro”. Come tale, elencare gli usi comuni per questi tipi di plastica è quasi impossibile poiché le loro applicazioni e caratteristiche sono così diverse.

• Proprietà – Dipende dalle resine e dalla combinazione di resine.
• Applicazioni tipiche – Cartoni di latte/succo di frutta, sacchetti per forni, coperture, casse.
• Prodotti fatti con contenuto riciclato – Bottiglie di basso grado e articoli da esterno. Alcuni sono anche fatti da piante (poliactide) e sono compostabili (fare riferimento ai dettagli sul PLA, sotto).
• Rischi – Il policarbonato è il numero 7, ed è la plastica dura che è spesso presente nei giocattoli e nelle bottiglie per bambini, che ha preoccupato i genitori in questi giorni, dopo che gli studi hanno dimostrato che può rilasciare potenziali interferenti ormonali (come il BPA-Bisfenolo A).

Acido polilattico (PLA)
Questo è un polimero relativamente nuovo derivato da materiali naturali come l’amido di mais, la tapioca o la canna da zucchero. Viene utilizzato come alternativa ai polimeri convenzionali a base di petrolio in un’ampia varietà di applicazioni, tra cui l’imballaggio alimentare. Il numero di codice di riciclaggio è 7, poiché non rientra nelle prime 6 categorie.

• Per la maggior parte dei riciclatori neozelandesi, il PLA non può essere considerato riciclabile o compostabile attraverso i servizi di raccolta a domicilio.
• Uno dei fattori chiave per l’uso del PLA è la sua proprietà biodegradabile nelle giuste condizioni. Se lasciato esposto agli elementi naturali, il PLA si degraderà anch’esso, ma per un periodo più lungo. Gli imballaggi in PLA possono essere smaltiti in un impianto di compostaggio commerciale che fornisce l’ambiente perfetto per la degradazione del materiale compostabile. Se un impianto di compostaggio commerciale accetta imballaggi compostabili, l’imballaggio in PLA dovrà essere certificato compostabile secondo l’Australian Standard AS 4736 o equivalente per essere accettato dall’impianto.
• Nonostante i vantaggi del PLA, ci sono anche alcuni svantaggi. Uno degli svantaggi più significativi è l’identificazione del materiale nel flusso dei rifiuti. Il PLA è stato progettato per avere lo stesso aspetto delle sue alternative convenzionali, il che significa che anche ad un occhio esperto è difficile da separare. Pertanto, assicurarsi che il PLA non contamini altri tipi di plastica può essere molto difficile.
• Il mercato del PLA riciclato ha anche un basso prezzo delle materie prime e attualmente costa di più spedire un container di PLA oltreoceano a un riciclatore di quanto valga il materiale stesso. Pertanto, per alcuni riciclatori non è finanziariamente conveniente iniziare a selezionare il PLA per il riciclaggio.

Inoltre, il fatto che il PLA sia fatto da materiale vegetale biodegradabile (cioè organico), significa che la produzione di questo tipo di “plastica” finisce per occupare spazio prezioso che potrebbe altrimenti essere usato per la produzione di cibo.

Comprendere i tipi di carta

I tipi di carta e cartone possono essere una sfida da identificare per un riciclaggio pulito. Alcuni tipi di carta hanno rivestimenti in alluminio o plastica (di solito per contenere liquidi, come le confezioni di bevande in scatola o le tazze di caffè) e questi sono spesso inadatti al riciclaggio. Alcuni materiali sono contaminati, specialmente con olio o grasso, e diventano quindi inadatti, come i contenitori per alimenti. Alcuni materiali hanno qualità migliori di altri, come la brillantezza, la lunghezza delle fibre e la strappabilità.
In sostanza, la carta e il cartone sono sottilissime strisce di legno fatte dall’uomo – forzate ad assumere queste forme usando acqua, sostanze chimiche, calore e pressione. Per garantire la qualità del prodotto, tutta la carta e il cartone riciclabili alla fonte devono essere adatti all’uso senza impurità (in particolare eventuali cere o oli, e la contaminazione incrociata di stock di carta Ground Wood e Wood Free). Questo è il motivo per cui le aziende specializzate nella raccolta differenziata si concentrano sulla separazione, mantenere l’integrità del prodotto è fondamentale.

Ci sono due tipi fondamentali di carta:
La carta meccanica/di legno macinato è fatta da pasta di legno che è stata semplicemente macinata. Questo tipo di fibra forma legami deboli ed è usata nella carta fatta per uso temporaneo come la carta da giornale. È ricca di lignina che, se esposta alla luce, fa diventare la carta gialla. È una delle nostre qualità di carta più basse. La carta senza legno è fatta da una pasta di legno che è stata trattata chimicamente ed è priva di impurità del legno (i nostri gradi più alti di carta, kraft, carte offset, bianche, ledger). Il processo rimuove il lignum (colla di legno) che tiene insieme l’albero. A causa di questo processo questa carta è conosciuta come carta senza legno, gli stampatori usano prevalentemente questa carta.

Il grano influenza la carta nei seguenti modi (questi devono essere considerati nell’uso corretto della carta): (1) La carta si piega dolcemente con la direzione della grana e si irruvidisce o si incrina quando si piega trasversalmente alla grana. (2) La carta è più rigida nella direzione della grana e (3) La carta si espande o si contrae di più nella direzione trasversale quando è esposta ai cambiamenti di umidità.
Nei libri e nei cataloghi, la direzione della grana dovrebbe essere parallela al bordo della rilegatura. Se è perpendicolare al bordo di rilegatura, le pagine si girano meno facilmente e non sono piatte. La carta per l’offset a foglio è di solito a grana lunga. I cambiamenti di umidità influenzano la dimensione più corta e i problemi di registro sono ridotti.
Luminosità e bianchezza sono due proprietà della carta che vengono costantemente confuse dai designer e da altri nella comunità creativa. Non sono la stessa cosa; la luminosità non equivale al bianco, né il contrario. La luminosità è la misura della capacità di una carta di riflettere la luce. Più alto è il numero, più luminoso è il foglio, che viene valutato su una scala da zero a cento. La luminosità è il volume di luce riflessa dal foglio di carta. Pensate alla carta come a una lampadina. Le carte che sono valutate più alte sulla scala di luminosità permetteranno ai colori in quadricromia di spuntare di più, apparire più vibranti, aumentare l’impatto e creare contrasto sulla pagina. Il bianco è la qualità della luce; si riferisce alla tonalità del foglio di carta. Le tre principali tonalità della carta sono: bianco equilibrato, bianco caldo e bianco blu. La maggior parte delle carte patinate (e anche molte carte non patinate) sono attualmente prodotte con una tonalità di bianco blu. All’occhio umano, la tonalità bianco blu appare più luminosa. E questa è la ragione della confusione.

Il riciclaggio della carta è fondamentale per la Nuova Zelanda. Una tonnellata di carta fa risparmiare 31.700 litri d’acqua, dato che ne servono molti di più quando si usa legno fresco. L’intero processo di conversione richiede meno di un’ora. In una tonnellata ci sono 40.000 pezzi di carta A4. Si risparmia più energia perché si riduce la necessità di macinare il legno in polpa e si abbattono meno alberi. La Nuova Zelanda conta su un’elevata esportazione di alberi e dovremmo ridurre la loro conversione in carta e cartone.

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