Leggere la genealogia della famiglia di Giuda in 1 Cronache capitolo 4 è come leggere un elenco telefonico ebraico! Curiosamente, scopriamo una breve biografia di un uomo chiamato Jabez registrata nei versi 9 e 10.
Qualcuno spiega: “La compressione della verità della Scrittura nella sua area limitata è uno dei grandi miracoli che appartengono alla struttura della Parola di Dio.”
Giovanni condivide nel Vangelo che porta il suo nome: “E ci sono anche molte altre cose che Gesù fece, che se fossero scritte una per una, suppongo che nemmeno il mondo stesso potrebbe contenere i libri che sarebbero scritti. Amen” (Giovanni 21:25). In poche parole, Dio esprime il suo messaggio nella Bibbia!
Una ricerca su Google del nome “Jabez” su Internet produce alcune informazioni interessanti. Per esempio, si legge della Guanghzhou Liby Enterprise Group Co., Ltd., fondata nel sud della Cina nel 1994, che vanta un fatturato annuo di oltre 375 milioni di dollari. Secondo il loro sito web, una delle linee di prodotti è conosciuta come “Dr. Jabez”. Per esempio, hanno “Dr. Jabez Detergente per la pulizia multiuso”, “Dr. Jabez Detergente per la pulizia dei vetri” e “Dr. Jabez Detergente per la pulizia della cucina onnipotente” per nominarne alcuni.
Il commento di Matteo Henry su tutta la Bibbia spiega: “Gli ebrei dicono che era un famoso dottore della legge e che ha lasciato molti discepoli dietro di sé”. Henry continua, “E dovrebbe sembrare, menzionandolo qui così bruscamente, che il suo nome era ben noto quando Esdra scrisse questo.”
Robert Jamieson (1802-1880) afferma anche nel Jamieson-Fausset-Brown Bible Commentary: “Gli scrittori ebrei affermano che era un eminente dottore in legge, la cui reputazione attirò intorno a sé così tanti scribi che una città fu chiamata con il suo nome.”
I. Il suo problema doloroso
Il nome “Jabez” significa “doloroso” Sua madre chiamò il suo nome Jabez (doloroso), dicendo: “Perché ho partorito in lui con dolore”. “Il dolore implicito nel suo nome minaccioso fu evitato dalla sua preghiera”.
Jabez era uno “sfavorito”, o “uno che è in svantaggio”, come l’American Heritage Dictionary of the English Language: Fourth Edition definisce il termine.
II. La sua semplice preghiera
La preghiera di Jabez è semplice ma profonda. È profondamente semplice e semplicemente profonda.
Anche se la sua preghiera era semplice era anche specifica. George Williams (1850-1928) scrive: “La preghiera di Jabez (cap. iv.10) può essere espressa da quattro parole: grazia, crescita, guida e tutela.”
Il reverendo Matthew Henry (1662-1714) afferma che la preghiera di Jabez è come la preghiera di Salomone per la saggezza registrata in 1 Re 3:5-9. Il reverendo Henry spiega “. . . proprio quando si stava mettendo in cammino nel mondo. Si mise a riconoscere Dio in tutte le sue vie, si mise sotto la benedizione e la protezione divina, e prosperò di conseguenza. Forse questi erano i temi sui quali si allargava nelle sue preghiere quotidiane; a questo scopo era sua costante abitudine pregare da solo e con la sua famiglia, come Daniel. Alcuni pensano che fu in qualche occasione particolare, quando era in difficoltà e minacciato dai suoi nemici, che pregò questa preghiera.”
La preghiera di Jabez è scritturale. Dopo l’accesa discussione generata dal libro best-seller del dottor Bruce Wilkinson intitolato La preghiera di Jabez, forse state pensando: “È sbagliato pregare come Jabez?”
Il dottor F. B. Meyer (1847-1929) scrive: “C’era un’ambizione divina che può essere custodita con riverenza per una più ampia influenza sugli uomini, non per se stessa, ma per il Maestro”. Il motto della vita del Dr. Meyer era: “Fa’ di me il massimo che può essere fatto per la Tua gloria”
Mentre c’è una “cieca ambizione” di cui Geremia mise in guardia Baruch in Geremia 45:5; c’è anche “un’ambizione santificata” come nota Albert Sims nei suoi commenti al Salmo 71:16 che dice: “Andrò nella forza del Signore Dio; farò menzione della Tua giustizia, della Tua soltanto”.
Lo statista battista britannico William Carey (1761-1834) dichiarò nel suo “Sermone senza morte” (31 maggio 1792) sulle missioni basato su Isaia 54:2-3: “Tenta grandi cose per Dio; aspettati grandi cose da Dio”.
Mi risulta che il dottor Elmer Towns sia stato incoraggiato dal defunto dottor Jerry Falwell a scrivere una serie di libri sulla preghiera attraverso la Bibbia. Le nostre preghiere devono essere bibliche se vogliono essere efficaci e possiamo imparare molto sulla preghiera dalle preghiere registrate nella Bibbia.
Il dottor Erwin W. Lutzer, pastore della Moody Memorial Church di Chicago, Ill, scrive nel suo libro intitolato Failure: The Back Door to Success, “Mi è sempre piaciuta la preghiera di Jabez: ‘Oh, che Tu mi benedica davvero, e allarghi i miei confini, e che la Tua mano sia con me, e che Tu mi preservi dal male, affinché non mi faccia male! (1 Ch 4:10). Qui c’era un uomo che non si sentiva in colpa nel chiedere a Dio di benedirlo e di allargare l’influenza della sua vita. E poiché chiese questo per la gloria di Dio, le Scritture ci assicurano: ‘E Dio gli concesse ciò che aveva chiesto’. Non essere soddisfatto finché non hai visto Dio conquistare l’inconquistabile!”.
A.F. Joselyne scrive della preghiera di Jabez: “Questa preghiera rivela il vero spirito della vita cristiana”. W.G. Lewis spiega: “Una preghiera ha sollevato un uomo dalla più bassa depressione alle più alte vette di godimento”.
III. Il suo privilegio spirituale
Come Abramo, Jabez fu “benedetto per essere una benedizione”. Come leggiamo in Genesi 12:2-3, Dio dice ad Abramo: “Io farò di te una grande nazione; ti benedirò e renderò grande il tuo nome; e tu sarai una benedizione. Benedirò chi ti benedirà e maledirò chi ti maledirà; e in te saranno benedette tutte le famiglie della terra” (Genesi 12:2-3).
A differenza di Esaù, Jabez cercò lo spirituale sul secolare. Esaù non apprezzava il suo “diritto di nascita spirituale”.
Ebrei 12:15-17 riporta il seguente avvertimento: “Guardate attentamente che nessuno venga meno alla grazia di Dio; che nessuna radice di amarezza che scaturisce causi problemi, e per questo molti si contaminino; che non ci sia un fornicatore o un profano come Esaù, che per un boccone di cibo ha venduto la sua primogenitura. Infatti sapete che in seguito, quando volle ereditare la benedizione, fu respinto, perché non trovò posto per il pentimento, sebbene lo cercasse diligentemente con le lacrime.”
Si legge “Jabez era più onorevole dei suoi fratelli” in 1 Cronache 4:9a. Questo riconoscimento speciale distingue Jabez dai suoi fratelli e fa pensare a una grande vittoria spirituale nella sua vita. Jabez ebbe un inizio di vita molto infausto, ma finì bene. Tragicamente, molti di coloro che sono nati con grandi opportunità e capacità non sono riusciti a realizzare nulla di degno del plauso divino. Saremo giudicati in base a ciò che abbiamo fatto con ciò che ci è stato dato. Con un grande privilegio arriva una grande responsabilità. Gesù ci dice nel Vangelo di Luca: “Perché a chiunque è stato dato molto, da lui sarà richiesto molto; e a chi è stato affidato molto, da lui chiederanno di più” (Luca 12:48b).
Secondo la tradizione, Jabez divenne un leader spirituale ed ebbe un rapporto molto influente (mentore/protetto) con i suoi discepoli. Infatti, la sua storia incoraggia i credenti ancora oggi.
Eric Liddell scrive in Discipline della vita cristiana: “Le circostanze possono sembrare distruggere la nostra vita, ma Dio non è impotente tra le rovine. Le nostre vite spezzate non sono perse o inutili. L’amore di Dio è ancora all’opera. Egli entra e prende la calamità e la usa vittoriosamente, operando il suo meraviglioso piano d’amore.”
“Perché voi vedete, fratelli, la vostra chiamata: non molti sapienti secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili, sono chiamati. Ma Dio ha scelto le cose stolte del mondo per svergognare i sapienti, e Dio ha scelto le cose deboli del mondo per svergognare le cose potenti; e le cose basse del mondo e le cose disprezzate Dio le ha scelte, e le cose che non sono, per ridurre a nulla le cose che sono, affinché nessuna carne si glori alla sua presenza. Ma di Lui voi siete in Cristo Gesù, che è diventato per noi sapienza da Dio e giustizia e santificazione e redenzione, affinché, come sta scritto: “Chi si gloria, si glori nel Signore”.
L’apostolo Paolo ci ricorda in 1 Corinzi 1:26-31 che Dio si serve molto spesso di coloro che “più difficilmente riescono”
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