Un sondaggio condotto dalla rivista francese 60 Millions de Consommateurs (60 milioni di consumatori) ha esaminato 26 marche di tè, tra cui marche popolari come Lipton e Kusmi Tea e i risultati hanno rivelato che alcuni tè contengono fino a 17 diversi tipi di pesticidi. Questo rapporto ha ispirato un esame più ampio dei livelli di pesticidi applicati nell’industria del tè.
La maggior parte dei bevitori regolari di tè avrà una reazione immediata di “Dimmi di più” o “È davvero vero?” a titoli come “Bustine di tè vendute in Francia trovate a contenere ‘fino a 17 tipi di pesticidi’”. E ‘difficile da trascurare quando è formulato in modo più preciso: “La maggior parte delle bustine di tè popolari contengono quantità illegali di pesticidi (evitare queste marche a tutti i costi).”
Può essere difficile valutare tali dichiarazioni o controdeduzioni ad esse. Se una dieta e uno stile di vita sani sono le priorità principali, consumate tè biologici certificati.
Se si considerano i pesticidi come una caratteristica generalmente minore e ineluttabile nella produzione alimentare, gli avvisi ufficiali sulla sicurezza alimentare e i richiami dei prodotti possono segnalare effetti dannosi. Indipendentemente da ciò, vale la pena di fare un passo indietro per comprendere a fondo le questioni per essere a proprio agio nel proprio giudizio finale.
Considerate di porre tre domande:
- Quanto è diffuso l’uso di pesticidi nella coltivazione del tè e come influisce su ciò che finisce nella tua tazza?
- Cosa è utile sapere sugli aspetti legali della produzione, importazione e vendita del tè?
- Cosa sulla sicurezza, non solo la regolamentazione?
Il rapporto sui tè venduti in Francia è un utile punto di partenza. È uno di un piccolo gruppo di studi che sono ampiamente citati come prova di un profondo modello retrogrado nella prevalenza, protezione legale e sicurezza nel mercato globale del tè. Il caso che fanno e gli argomenti contro di loro puntano a conclusioni completamente diverse a seconda di come interpretano “legale”, “sicuro” e “limite”. È un punto su cui riflettere quando si considera il LMR dei pesticidi: limite massimo di residui.
Il LMR si misura in parti per milione (ppm), con un livello predefinito di .01 ppm fissato per i pesticidi per i quali non esiste un intervallo di “tolleranza” stabilito e dati sulla sicurezza. Molti dei pesticidi identificati negli studi sono piccole quantità illegali in cui il limite è stato fissato molto basso. Così, per esempio, questa scoperta non può – o potrebbe essere – così sorprendente come appare inizialmente: “Su 49 campioni di tè indiano, il 60 per cento conteneva almeno un pesticida al di sopra dei limiti di sicurezza fissati dall’Unione europea. Per i tè cinesi, la cifra era del 67 per cento”.
Il rapporto francese sul tè
Lo studio francese che ha mostrato prove di fino a 17 pesticidi in 26 marche di tè acquistate nei negozi francesi è apparso su 60 Millions de Consommateurs alla fine del 2017. Ha una lunga storia di reportage sui rischi dei prodotti, tra cui sigarette elettroniche, pannolini, stampi per torte e sonniferi. La giornalista, Patricia Chairopolous, all’inizio del 2019 ha scritto un articolo simile sui residui di pesticidi nel pane.
La sua analisi del tè ha rilevato che delle 26 marche, nove contenevano tracce “appena quantificabili” di residui, ma quattro mostravano risultati “molto inadeguati”: highlevels che superavano i limiti normativi e/o una vasta gamma di pesticidi. Il tè nero è una vera sorpresa. È prodotto da Damman Frères, uno dei nomi del tè di lusso con una reputazione eccezionale per i tè aromatizzati e naturali. ha mostrato tracce di 17 pesticidi. Un’altra marca conteneva quattro volte il limite autorizzato di antrachinone, un repellente per uccelli. Questo era il più comune chemicalcompound trovato, insieme a un fungicida, folpet. L’articolo osserva che tutti i tè contenevano tracce di metallo, tra cui cadmio, mercurio e arsenico.
L’articolo osserva che le quantità sono piccole e non pericolose e aggiunge che molti dei tè contengono ossidi di pirrolizidina, tossine prodotte naturalmente dalla pianta stessa, ma noto per essere cancerogeno. Il punto principale che la rivista sottolinea è che non esiste un quadro normativo per gli ossidi di pirrolizidina o i metalli, e quindi nessun limite su di essi.
Quindi cosa si può concludere sulla sicurezza di questi tè?
Il seguente riassunto non mira a influenzare la scelta, ma a promuovere il conforto intorno ai fatti di base.
Quanto è diffuso l’uso dei pesticidi?
Il termine “pesticidi” include fungicidi, rodenticidi, battericidi, repellenti per insetti e animali e antimicrobici. Per la maggior parte delle colture agricole, l’80% dell’applicazione è costituita da erbicidi. Per il tè, gli insetti sono la preoccupazione principale e i coltivatori applicano la stessa frazione di utilizzo (80 per cento). I climi subtropicali in cui cresce il tè sono un terreno fertile per circa trecento varietà di parassiti voraci. Senza controlli, la perdita del raccolto da aharvest sarà nell’ordine del 10-40 per cento.
I pericoli dei pesticidi sono accresciuti dalla diffusa sovra-applicazione, che impoverisce il suolo e degrada l’ambiente, insieme all’irrorazione non gestita che porta a gravi problemi di salute nelle comunità di coltivazione del tè. Come per il DDT, alcuni pesticidi hanno generato impatti pericolosi: cancerogeni, danni neurologici e decimazione di specie e fauna. Per molti decenni, c’è stata un’impennata nell’uso eccessivo, incontrollato e sottoregolamentato di pesticidi e fertilizzanti, soprattutto in Cina e in India. Il cambiamento climatico, la necessità di aumentare l’offerta globale di cibo del 70% nel prossimo decennio per soddisfare la crescita della popolazione e il calo dei prezzi globali complicano le cose, aggravando la priorità delle rese a breve termine e dei costi bassi. La produzione biologica è in aumento, ma è costosa in termini di investimenti, rendimenti iniziali più bassi e i pesanti costi della certificazione.
Un altro problema generale crescente è che la monocoltura e la riduzione della biodiversità aumentano i parassiti e impediscono il controllo. Povertà, ignoranza e frode generano un uso improprio dei pesticidi. L’uso dei pesticidi è una decisione dei singoli agricoltori e l’applicazione è difficile.
Le prove suggeriscono che i giocatori d’elite dell’industria del tè sono avanti rispetto al problema. C’è stata un’accelerazione e una spinta impressionante tra i giocatori globali per adottare la trasparenza della catena di approvvigionamento, l’autenticazione, la certificazione e la responsabilità del fornitore. I programmi di garanzia della qualità stanno applicando tecnologie sofisticate e forti controlli. Rimangono molti dubbiosi che vedono i giganti aziendali come “sfacciati” nel mentire e nel mettere il profitto davanti all’ambiente.
Un rapporto UE del 2013 mostra che tè, caffè e tisane insieme avevano meno della metà del tasso di non conformità dei legumi.
Misurare e autorizzare i livelli di pesticidi del tè: MRLs
Il database dei livelli massimi di residui (MRLs) del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti indica i livelli massimi accettabili di pesticidi nei prodotti agricoli. Qualsiasi contenuto di pesticidi può essere classificato in numeri precisi che indicano i milligrammi di residui rilevati per chilogrammo di prodotto. I risultati possono poi essere confrontati con l’MRL. Questa è la parte semplice.
L’applicazione, è molto complessa:
- Le erbe secche e le foglie di tè sono estremamente difficili e costose da analizzare. La gascromatografia e la cromatografia liquida possono cercare solo un sottoinsieme di composti, utilizzando sempre più spesso la rilevazione spettrale di massa. La certificazione organica aggiunge 25-50 dollari per sacchetto di erbe. La Food and Drug Administration testa solo un decimo dell’1% delle importazioni agricole. Questo rende essenziale sapere qualcosa sulla qualità dei test e sull’organizzazione che li esegue. Tali informazioni mancano costantemente negli articoli che rivendicano alti livelli di MRL nel tè, compreso lo studio francese. Una sfida controversa e aggressiva di Greenpeace
afferma: “I test sono stati condotti da un laboratorio indipendente e qualificato a livello nazionale, ma Greenpeace ha rifiutato di rivelarne il nome per garantirne l’indipendenza.” - Gli MRL sono regole commerciali e non misure di sicurezza dirette. Non c’è un solo MRL, e non c’è una metodologia sistematica per fissarli. Sono pragmatici e situazionali, determinati da regolatori e autorità di importazione nelle singole nazioni e dall’Unione Europea. Gli MRL in realtà stanno per “livello di tolleranza” e sono molto una chiamata di giudizio. Ogni grande regime d’importazione prevede un fattore di sicurezza spesso elevato. Nel rapporto di Greenpeace, il tè verde di una delle principali marche mondiali è risultato pari a 0,13 milligrammi per chilogrammo. L’LMR dell’UE all’epoca era di 0,01, il che indicava che questo tè non era sicuro. Ma è sicuro negli Stati Uniti, dove l’MRL è 50 e anche in Giappone, che ha le restrizioni più severe sui pesticidi nocivi. Lì, l’MRL è 30.
Il tuo tè è sicuro?
Greenpeace classifica il tè come non sicuro. Il rapporto francese stima che il numero di “fallimenti” nei suoi campioni sia di 17. Entrambe le cifre trattano gli MRL come assoluti. In molte, anche la maggior parte delle recensioni negative, l’MRL di base è 0,01 ppm. Questa è una convenzione usata per i tè che equivale a “non valutato” in modo che anche un minuscolo 0,03 ppm mostra come sopra il limite.
Tuttavia, i pesticidi sono un problema universale che non scomparirà. I consigli per l’acquisto di tè più sicuro sono:
- Acquista da fornitori di fiducia: le marche d’elite, i miscelatori noti, i venditori online di alto livello – tutti che beneficiano del miglioramento della qualità rispetto ai venditori all’ingrosso senza nome che guadagnano dalla mercificazione e dal costo più basso.
- Favorite i tè coltivati in territori che sono lontani dalle fonti di inquinamento (compreso il traffico automobilistico che è una fonte di contaminazione da metalli pesanti: piombo e cadmio) con un forte impegno per la gestione biologica, il contesto più ampio della produzione biologica.
- Favorite i tè biologici ma con attenzione scettica alla loro certificazione e reputazione. Diffidate dei no name Chinaorganics e dei generici tè aromatizzati e a base di erbe. (Questi sono generalmente soggetti toless supervisione normativa e test.)