I periodi mancanti

Cause

Spesso non c’è nulla di cui preoccuparsi quando le mestruazioni si fermano, e nessuna causa seria. Ci sono alcuni momenti in cui è normale non avere le mestruazioni. Questi includono:

• Prima della pubertà. Le ragazze iniziano a svilupparsi dall’età di 9 anni circa e le loro mestruazioni iniziano un anno o due dopo. Fino a quel punto le ragazze non hanno le mestruazioni.
• Durante la gravidanza. Se sei incinta, le tue mestruazioni si fermeranno normalmente fino a dopo la nascita del bambino.
• Durante l’allattamento. Se stai allattando completamente, normalmente non avrai un periodo fino a quando non smetti. Potresti scoprire di avere un’emorragia se abbandoni una poppata, o inizi ad allattare molto meno.
• Dopo la menopausa. La menopausa è il momento della tua vita in cui le tue ovaie smettono di produrre uova e tu smetti di avere periodi. La menopausa media è intorno ai 51 anni. Vedi l’opuscolo separato chiamato Menopausa (compresa la TOS) per maggiori dettagli.
• Se stai usando alcuni tipi di contraccezione. Alcuni tipi di contraccezione possono interrompere le mestruazioni. Non lo fanno in tutte le donne; tuttavia, è normale non avere periodi (o avere periodi molto leggeri) se si utilizza:
• La pillola contraccettiva con solo progestinico (POP, o mini-pillola).
• Il sistema intrauterino (IUS) – a volte chiamato una bobina.
• Un’iniezione contraccettiva progestinica.
• Un impianto contraccettivo progestinico.

Stress

Lo stress influenza i messaggeri chimici chiamati ormoni che vengono rilasciati dal tuo cervello. Questi ormoni influenzano poi altri ormoni rilasciati dalle ovaie che normalmente fanno scattare le mestruazioni. Lo stress o uno shock improvviso possono fermare le mestruazioni in questo modo. Di solito, se questo è il caso, riprendono naturalmente nel corso del tempo.

Quanto stress può causare un ritardo delle mestruazioni?

Basso peso corporeo

La perdita di peso può causare l’arresto delle mestruazioni. Questo può accadere se il tuo indice di massa corporea (BMI) scende sotto 19. Se hai un disturbo alimentare chiamato anoressia nervosa, perdere troppo peso può causare l’interruzione delle mestruazioni. Può anche accadere agli atleti, ai ginnasti, ai corridori di lunga distanza e alle persone che fanno una quantità eccessiva di esercizio fisico.

Che cosa ha a che fare il peso con i periodi mancati?

Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)

La PCOS è una condizione comune che può causare periodi molto infrequenti o a volte smettere completamente. Le donne con PCOS possono avere altri sintomi come difficoltà a perdere peso, brufoli (acne) e troppi peli sul corpo. Vedi l’opuscolo separato chiamato Sindrome dell’ovaio policistico per maggiori dettagli.

Problemi ormonali

Una serie di condizioni che influenzano i livelli ormonali possono causare l’interruzione delle mestruazioni. Questo include:

• Una condizione in cui un ormone chiamato prolattina è troppo alto. Questo è chiamato iperprolattinemia. La causa più comune di questo è una crescita non cancerosa (benigna) nel cervello, chiamata prolattinoma.
• Condizioni che riguardano una ghiandola nel collo, chiamata tiroide. La tiroide produce ormoni che possono influenzare le mestruazioni. Se stai producendo troppo ormone (ipertiroidismo) o troppo poco (ipotiroidismo), i tuoi periodi possono essere influenzati.
• Iperplasia surrenale congenita. Questa è una rara condizione ereditaria in cui gli ormoni steroidei delle ghiandole surrenali non sono prodotti normalmente. Ci sono diverse forme di questa condizione, ma alcune possono portare a mestruazioni assenti o poco frequenti.
• Un altro disturbo degli ormoni steroidei, chiamato sindrome di Cushing.

Problemi genetici

I geni sono i mattoni delle nostre cellule e ci danno le nostre caratteristiche individuali. Le condizioni genetiche sono quelle ereditate dai nostri genitori o dovute a geni anormali. In rari casi, i geni anormali possono essere la causa della mancanza di mestruazioni. Nella maggior parte di questi casi, ci sarà un’amenorrea primaria (cioè le mestruazioni non iniziano mai). Un esempio di questo è la sindrome di Turner. In questa condizione, le ragazze tendono ad essere basse, hanno caratteristiche particolari e hanno ovaie che non funzionano correttamente. Spesso non iniziano le mestruazioni quando altre ragazze della loro età lo fanno. Vedi l’opuscolo separato chiamato Sindrome di Turner per maggiori dettagli.
Altre condizioni genetiche possono causare differenze nei genitali e negli organi femminili. Per esempio, in una condizione chiamata sindrome da resistenza agli androgeni, la bambina ha genitali femminili all’esterno ma nessun organo femminile all’interno. Senza ovaie o utero, queste bambine non avranno le mestruazioni.
A volte le bambine non si sviluppano normalmente nell’utero prima della nascita e possono nascere con problemi che impediscono le mestruazioni. Per esempio, raramente una ragazza può nascere senza una vagina, o con un blocco nella vagina. A volte la prima volta che questo è evidente è quando non inizia ad avere le mestruazioni come previsto.

Menopausa precoce

Il tempo medio in cui le mestruazioni delle donne cessano nel Regno Unito è all’età di 51 anni, ma c’è una gamma abbastanza ampia. Se le mestruazioni si fermano prima dei 40 anni, è molto presto e si parla di menopausa precoce. Le mestruazioni si fermano e di solito ci sono altri sintomi della menopausa come le vampate di calore.

Medicine e trattamento medico

Come discusso sopra, un certo numero di trattamenti contraccettivi possono fermare le mestruazioni. Anche altri farmaci possono influire sulle mestruazioni. Esempi sono alcuni farmaci per la schizofrenia (farmaci antipsicotici), un farmaco contro la malattia chiamato metoclopramide e forti antidolorifici chiamati oppiacei.
Un certo numero di operazioni può provocare periodi assenti. Per esempio, dopo un’isterectomia non avrete le mestruazioni. Un’isterectomia è un’operazione in cui l’utero viene rimosso. Poiché il sangue durante le mestruazioni proviene dall’utero, in seguito non avrai più mestruazioni. Un’altra operazione (chiamata ablazione endometriale), che a volte viene fatta per le mestruazioni pesanti, causa anche l’interruzione delle mestruazioni. In questa operazione il rivestimento dell’utero viene rimosso. Questo non è solitamente permanente e le mestruazioni ricominciano col tempo.

I trattamenti per il cancro, come la radioterapia o la chemioterapia, possono anche danneggiare le ovaie e provocare periodi assenti. Anche le droghe ricreative come l’eroina possono causare l’interruzione delle mestruazioni.

Ritornare alla normalità dopo l’interruzione della contraccezione

Quando hai preso la pillola contraccettiva orale combinata (COC) o una forma di contraccezione a iniezione, può volerci un po’ di tempo perché le mestruazioni ricomincino una volta che hai interrotto la contraccezione. Ci possono volere alcuni mesi perché il ciclo del tuo corpo ricominci e possono passare diversi mesi prima che tu abbia le mestruazioni.

Cosa devo fare se non ho iniziato le mestruazioni?

Le ragazze iniziano le loro mestruazioni ad un’età molto variabile. Quindi può essere che le tue amiche abbiano le mestruazioni da un po’ ma tu no. Di solito questa è una variazione normale e non c’è nulla di cui preoccuparsi. Chiedi consiglio al tuo medico se:

• Hai 16 anni o più e non hai ancora il ciclo.
• Hai 14 anni o più e non hai sviluppato il seno o i peli pubici e non hai il ciclo.
• Hai un dolore alla pancia ogni mese ma non sanguini.
• Puoi sentire un nodulo nella parte inferiore della tua pancia.
• Hai fatto sesso senza usare contraccettivi (cioè se c’è qualche possibilità che tu possa essere incinta).
• Hai perso peso o hai sintomi di anoressia nervosa. (Vedi l’opuscolo separato chiamato Anorexia Nervosa per maggiori dettagli.)
• Ti senti male in te stesso in qualsiasi altro modo.

Cosa devo fare se ho avuto le mestruazioni che ora si sono fermate?

Non farti prendere dal panico! Nella maggior parte dei casi non c’è niente di grave. La cosa più importante da fare è fare un test di gravidanza se c’è qualche possibilità di essere incinta. Se per il resto ti senti bene in te stessa, e non sei incinta, allora è probabile che le tue mestruazioni ricomincino a tempo debito.

Dovresti consultare un medico se:

• Non hai le mestruazioni da tre mesi e le tue mestruazioni erano prima regolari.
• Non hai le mestruazioni da nove mesi ma le tue mestruazioni sono sempre state poco frequenti.
• Potresti essere incinta.
• Vuoi diventare incinta.
• Hai vampate di calore e hai meno di 45 anni.
• Hai perso peso o il tuo IMC è 19 o meno.
• Tu o qualcuno vicino a te è preoccupato per la tua alimentazione o il tuo peso.
• Hai perdite di latte dal tuo seno e non stai allattando.
• Ti senti poco bene in te stessa (per esempio, mal di testa, cambiamenti nella tua visione, hai perso o guadagnato peso).
• Non hai avuto un periodo per sei mesi dopo aver interrotto la pillola contraccettiva. (O 12 mesi dopo l’ultima iniezione contraccettiva.)
• Sei preoccupata per la tua mancanza di mestruazioni.

Ho bisogno di qualche test?

Se vai a vedere un medico per la sospensione delle mestruazioni, prima di tutto il medico ti farà alcune domande. Per esempio, il medico vorrà sapere:

• Se hai mai avuto le mestruazioni e se erano regolari.
• Da quanto tempo non hai avuto le mestruazioni.
• Se hai usato recentemente qualsiasi contraccezione.
• Se stai prendendo qualche farmaco o hai altre condizioni mediche.
• Se ha recentemente perso peso.
• Se è sotto stress.
• Se c’è qualche possibilità che lei possa essere incinta.
• Se ha altri sintomi, come vampate di calore o perdite di latte dal seno. (Le vampate di calore possono suggerire una menopausa precoce; la perdita di latte dal seno suggerisce alti livelli dell’ormone prolattina, discusso sopra). Il medico può anche chiedere circa i sintomi della gravidanza come la nausea mattutina o il seno tenero.

Il medico può quindi desiderare di esaminarti. Il medico potrebbe voler controllare il tuo peso e la tua altezza e poi calcolare il tuo BMI. Potrebbe anche voler sentire la sua pancia. Potrebbe voler cercare segni di possibili cause. (Per esempio, un eccesso di peli nel corpo che suggerisce la PCOS, o un nodulo nel collo che suggerisce un problema alla tiroide). In alcuni casi può essere necessario un esame interno.
Se sono necessari ulteriori esami dipenderà da ciò che è stato scoperto parlando con te e visitandoti. Potrebbe non essere necessario alcun test. I test che possono essere necessari includono:

• Un test di gravidanza (di solito controllato da un campione di urina).
• Esami del sangue. Questi sono fatti per controllare una serie di possibili cause. Possono essere fatti per controllare i livelli ormonali (come gli ormoni tiroidei e la prolattina come discusso sopra, o i livelli di ormoni provenienti dalle ovaie). Occasionalmente possono essere necessari test per anomalie genetiche.
• Un’ecografia. (Questo può essere necessario per controllare che i vostri organi interni siano normali, specialmente se voi e il vostro medico volete evitare un esame interno. Questo potrebbe essere il caso, per esempio, delle ragazze giovani che non hanno iniziato le loro mestruazioni.

Come vengono trattate le mestruazioni assenti?

Questo dipende dalla causa. In molti casi non è necessario alcun trattamento. Vedi gli opuscoli specifici sulle varie cause per informazioni su come ciascuna di esse viene trattata.

Ci sono complicazioni per le mancate mestruazioni?

Nel breve periodo, non ci sono complicazioni per le mancate mestruazioni. Tuttavia, se continua per un periodo più lungo, può causare alcuni problemi.

Infertilità

Le donne che non hanno le mestruazioni potrebbero non produrre uova dalle loro ovaie (ovulazione). Questo significherebbe che non sarebbero in grado di rimanere incinta in modo naturale. Per alcune donne questo può essere un problema. Tuttavia, per molte cause, c’è un trattamento che aiuta a risolvere questo problema, quindi parlane con il tuo medico se vuoi rimanere incinta. Vedi l’opuscolo separato chiamato Infertilità per maggiori dettagli.

Ossa debole (osteoporosi)

Quando le mestruazioni assenti sono combinate con bassi livelli dell’ormone femminile estrogeno, ci può essere un rischio di indebolimento delle ossa. Gli estrogeni aiutano a mantenere forti le ossa, che iniziano a indebolirsi dopo la menopausa. Se diventano eccessivamente deboli e si rompono (frattura) facilmente, questo si chiama osteoporosi. Questo vale solo per le donne che non hanno avuto il ciclo per molto tempo (un anno o più). È particolarmente a rischio per le donne le cui mestruazioni sono cessate a causa della menopausa precoce, della perdita di peso, dell’anoressia nervosa o dell’esercizio fisico eccessivo.

Malattie cardiache

Si sospetta che bassi livelli di estrogeni mettano anche una donna a rischio di malattie cardiache. Anche le donne con PCOS hanno maggiori probabilità di sviluppare fattori di rischio per le malattie cardiache, come la pressione alta, alti livelli di colesterolo e diabete. Una dieta sana è particolarmente importante per le donne con PCOS per ridurre il rischio.

Mestruazioni irregolari

Altri modelli di mestruazioni che sono diversi dal normale possono anche verificarsi, come segue.

Mestruazioni frequenti

Avere mestruazioni meno spesso del normale è chiamato oligomenorrea. Le cause di questo sono molto simili a quelle delle mestruazioni assenti discusse sopra. La causa più comune è la PCOS.

Mestruazioni irregolari

Per alcune donne, le mestruazioni non sono regolari ma sembrano arrivare in momenti inaspettati. Alcuni mesi l’intervallo tra le mestruazioni può essere più breve di 28 giorni e altri mesi può essere più lungo. Questo è comune nelle ragazze adolescenti che iniziano le loro mestruazioni e può continuare per alcuni anni mentre gli ormoni si stabilizzano. È anche comune nelle donne che si avvicinano alla menopausa. Spesso non si trova una causa e i medici lo attribuiscono a una condizione chiamata “sanguinamento uterino disfunzionale”. Questo significa che non è stata trovata nessuna anormalità che lo spieghi e non c’è nulla di cui preoccuparsi. Se il sanguinamento è pesante, o il ciclo irregolare è un problema, ci sono trattamenti che possono aiutare, quindi consulta il tuo medico.

Sanguinamento tra i periodi

Ci sono molte cause per il sanguinamento tra i periodi. È comune nei primi 2-3 mesi dopo l’inizio della pillola contraccettiva orale combinata (COC).

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