I Paesi Baschi spagnoli offrono un’esperienza di viaggio nel vino accattivante come nessun’altra
Cosa immaginano gli amanti del vino e i turisti del vino quando pensano alla Spagna? Sono le aspre colline e le montagne che fanno da sfondo a tutta la regione di Rioja? O forse sono le facili e socievoli versate nei bar di tapas in tutto il paese; o un bicchiere di albariño frizzante seduti in riva al mare nella regione Rías Baixas della Galizia. In entrambi i casi, il vino e la Spagna sono quasi inestricabili nella connotazione per la maggior parte dei viaggiatori.
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Il famoso romanziere americano Ernest Hemingway ha frequentato la regione di La Rioja ogni anno per anni e ha notoriamente espresso il suo pensiero sulla cultura vinicola europea nella sua opera autobiografica, A Moveable Feast,
“Bere vino non era uno snobismo né un segno di sofisticazione né un culto; era naturale come mangiare e per me come necessario.”
Paesi Baschi… Un viaggio nel lato selvaggio
Mentre ogni regione vinicola della Spagna merita una visita, ce n’è una che ha bisogno di un posto nella lista di ogni turista del vino per la sua assoluta unicità e carattere: I Paesi Baschi.
I Paesi Baschi, Euskadi come è conosciuto in lingua basca, è un’aspra comunità costiera isolata da valli di montagna e dal Golfo di Biscaglia. Situata nel nord della Spagna vicino al confine con la Francia, la regione basca è una comunità politicamente autonoma con tradizioni culturali profondamente radicate, una lingua antica e una cucina particolare.
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Il popolo basco è considerato una delle razze più antiche d’Europa con musica, danze, cibo e vino diversi da qualsiasi altra cultura. Sono vivaci, fantasiosi e appassionati della loro storia, della pesca e della loro autonomia.
Bilbao, famosa per il suo Museo de Guggenheim, è la città più grande dei Paesi Baschi. È il centro dell’industria e un’importante città portuale. È una giustapposizione vivente con cantieri navali, fabbriche di ferro e acciaio in mezzo a capolavori di architettura moderna e un quartiere medievale del XIV secolo con i vivaci pintxos bar della città.
Nelle vicinanze, Gernika-Luma (Guernica) è piena di storia, resa famosa in tutto il mondo dall’epico ritratto di Pablo Picasso del raid aereo effettuato dalla Germania nazista su richiesta del generale Franco, il dittatore nazionalista spagnolo.
Più a est, lungo la costa, si trovano le città di Getaria e San Sebastián, quest’ultima tra le più note località balneari della regione, ricca di spiagge, festival e una vivace scena gastronomica.
Getaria, a ovest di San Sebastián, è una comunità balneare più tranquilla frequentata più dai vacanzieri spagnoli che dai turisti internazionali ed è sede di decine di acclamati caffè pintxos, oltre che della Iglesia de San Salvador del XIV secolo.
Uno stile tutto suo
La cucina basca è fresca, vivace, fantasiosa e piena di frutti di mare. Con il Golfo di Biscaglia alle sue porte, i pescatori della regione hanno portato a casa da tempo un’abbondanza di tesori gastronomici tra cui il baccalà e il succulento nasello; mentre gli agricoltori della valle dell’Erbo hanno prodotto un’invidiabile abbondanza di verdure, fagioli, formaggi e carni.
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Il segno distintivo della preparazione tradizionale dei pasti baschi sta nella sua semplicità e nel cucinare “el punto”, ovvero al punto giusto. Le Società Gastronomiche, club tradizionalmente maschili, in tutto il Paese Basco si dedicano a preservare questa storia culinaria facendo del cibo il centro delle loro relazioni sociali. Fortunatamente, molti di questi piatti si trovano anche in tutta la regione e vengono serviti nei pintxos bar locali.
Ma se c’è qualcosa da dire sulla tradizione, i baschi sono anche rinomati per le loro innovative e moderne tecniche di cucina emerse negli anni 70. Questo stile fonde la tecnica francese con la preparazione basca, combina i sapori, usa nuovi ingredienti e mette in mostra la creatività. In breve, i Paesi Baschi sono una delizia per i sensi, e non abbiamo nemmeno toccato il vino!
Il vino dei Paesi Baschi… Sha-Ko-Lee
Cosa? Il Txakoli o Txakolina, pronunciato sha-ko-lee o sha-ko-lina, fa parte della lunga lista di ragioni per visitare i Paesi Baschi. Un vino bianco tipicamente derivato dall’uva hondarribi zuri, è il vino servito in tutta la regione.
Txakoli ha tre denominazioni di origine (DO) tra cui Txakoli de Getaria, Txakoli de Bizkaia e Txakoli de Álava.
È un vino bianco leggero, a basso contenuto di alcol e alta acidità. Leggermente frizzante, il vino si serve freddo ed è l’abbinamento perfetto con le cucine basche, compresi i frutti di mare, i formaggi locali, i pintxos e anche i salumi. È un vino intensamente secco che deriva da vigneti situati sopra il livello del mare lungo la costa della regione.
Circa 3,5 milioni di bottiglie vengono prodotte ogni anno, e la maggior parte rimane nella regione con solo una piccola parte disponibile per l’esportazione – il che non è dovuto alla mancanza di domanda fuori dalla regione, ma il risultato della sua popolarità locale. Un pasto senza una o due bottiglie di Txakoli in questa regione è una rarità – in altre parole, la perfezione.
Mentre i Paesi Baschi possono essere raccomandati solo per le loro delizie culinarie e vinicole, ci sono alcune altre cose da vedere nella regione:
- Museo de Guggenheim a Bilbao – progettato dall’architetto Frank O. Gehry, l’edificio stesso è una meraviglia artistica. Presenta numerose mostre d’arte permanenti e a rotazione.
- Gernikako Arbola (Quercia di Gernika) – situato all’interno di un padiglione a Guernica, questo tronco di quercia pietrificato di 300 anni è il simbolo delle antiche radici del popolo basco i cui leader una volta si incontravano in assemblea democratica sotto una quercia.
- Getaria – visita la costa drammatica, una chiesa del XIV secolo e un numero qualsiasi di caffè rinomati
- San Sebastián – il festival del jazz si tiene a luglio e il festival del cinema a fine settembre. Visita il mercato alimentare La Brecha o prenota una cena al Restaurante Arzak. E non dimenticare di dare un’occhiata alle spiagge!
Non sei ancora convinto del perché un viaggio nei Paesi Baschi sia un obiettivo degno, considera le parole di un uomo che ha bevuto e cenato in tutto il mondo:
“È difficile trovare qualcosa di meglio di Barcellona per quanto riguarda il cibo, come centro. Potendo scegliere tra Barcellona e San Sebastian per morire, probabilmente vorrei morire a San Sebastian”. (Anthony Bourdain, The New York Times, novembre 2011)