Guerra di successione spagnola

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1701- 1714

Europa e Nord America

Trattato di Utrecht: Filippo fu riconosciuto come re Filippo V di Spagna, ma rinunciò al suo posto nella linea di successione francese, precludendo così l’unione delle corone francese e spagnola

Guerra di successione spagnola
La battaglia di Denain 1712. Olio di Jean Alaux
		Data	Luogo	Risultato
Combattenti
Inghilterra, Repubblica olandese, Santo Romano Impero, Corona d’Aragona	Francia, Castello, Baviera
Comandanti
Duca di Marlborough, Eugenio di Savoia, Margravio di Baden	Re Luigi XIV, Marshal Villars, Massimiliano II Emanuele
Forza
220.000	450,000

Guerra di successione spagnola

Carpi – Chieri – Cremona – Luzzara – Cádiz – Málaga – Friedlingen – Vigo Bay – Höchstädt – Schellenberg – Blenheim – Cassano – Calcinato – Ramillies – Torino – Almansa – Tolone – Oudenarde – Malplaquet – Saragozza – Almenara – Brihuega – Villaviciosa – Denain – Barcellona

La Guerra di Successione Spagnola ( 1701- 1714) fu un grande conflitto europeo che sorse nel 1701 dopo la morte dell’ultimo re Asburgo spagnolo, Carlo II. Carlo aveva lasciato in eredità tutti i suoi possedimenti a Filippo, duc d’Anjou – nipote del re francese Luigi XIV – che divenne così Filippo V di Spagna. La guerra iniziò lentamente, mentre l’imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo I combatteva per proteggere la rivendicazione della propria dinastia sull’eredità spagnola. Quando Luigi XIV cominciò ad espandere i suoi territori in modo più aggressivo, tuttavia, altre nazioni europee (soprattutto l’Inghilterra e la Repubblica Olandese) entrarono dalla parte del Sacro Romano Impero per controllare l’espansione francese (e, nel caso inglese, per salvaguardare la successione protestante). Altri stati si unirono alla coalizione che si opponeva alla Francia e alla Spagna nel tentativo di acquisire nuovi territori o di proteggere i domini esistenti. La guerra fu combattuta non solo in Europa, ma anche in Nord America, dove il conflitto divenne noto ai coloni inglesi come Guerra della Regina Anna.

La guerra durò più di un decennio, e fu caratterizzata dalla leadership militare di notevoli generali come il Duca di Villars e il Duca di Berwick per la Francia, il Duca di Marlborough per l’Inghilterra, e il Principe Eugenio di Savoia per gli austriaci. La guerra si concluse con i trattati di Utrecht (1713) e Rastatt (1714). Come risultato, Filippo V rimase re di Spagna ma fu rimosso dalla linea di successione francese, scongiurando così un’unione di Francia e Spagna. Gli austriaci ottennero la maggior parte dei territori spagnoli in Italia e nei Paesi Bassi. Di conseguenza, l’egemonia della Francia sull’Europa continentale era finita, e l’idea di un equilibrio di potere divenne parte dell’ordine internazionale grazie alla sua menzione nel Trattato di Utrecht.

Origini

Poiché il re Carlo II di Spagna era stato mentalmente e fisicamente infermo fin dalla sua giovane età, era chiaro che non poteva generare un erede. Così, la questione dell’eredità dei regni spagnoli – che comprendeva non solo la Spagna, ma anche i domini in Italia, nei Paesi Bassi e nelle Americhe – divenne piuttosto controversa. Due dinastie rivendicavano il trono spagnolo: i Borboni francesi e gli Asburgo austriaci; entrambe le famiglie reali erano strettamente imparentate con il defunto re di Spagna.

Il successore più diretto e legittimo sarebbe stato Luigi, il Gran Delfino, unico figlio legittimo del re Luigi XIV di Francia e della principessa spagnola Maria Teresa, lei stessa sorellastra maggiore del re Carlo II. Inoltre, Luigi XIV era cugino di primo grado di sua moglie Maria Teresa e del re Carlo II, poiché sua madre era la principessa spagnola Anna d’Austria, sorella del re Filippo IV, padre di Carlo II. Il Delfino, essendo anch’egli prossimo nella linea di successione francese, era una scelta problematica: se avesse ereditato sia il regno francese che quello spagnolo, avrebbe avuto il controllo di un vasto impero che avrebbe minacciato l’equilibrio del potere europeo. Inoltre, sia Anna che Maria Teresa avevano rinunciato ai loro diritti alla successione spagnola al momento del loro matrimonio. In quest’ultimo caso, tuttavia, la rinuncia è stata ampiamente considerata come non valida, poiché si basava sul pagamento da parte della Spagna della dote dell’Infanta, che in realtà non fu mai pagata.

Il candidato alternativo era il Sacro Romano Imperatore, Leopoldo I, della dinastia austriaca degli Asburgo. Era un cugino di primo grado del re di Spagna, essendo sua madre un’altra sorella di Filippo IV; inoltre, il padre di Carlo II, Filippo IV, aveva dato la successione alla linea austriaca nel suo testamento. Anche questo candidato poneva problemi formidabili, perché il successo di Leopoldo avrebbe riunito il potente impero asburgico spagnolo-austriaco del XVI secolo. Nel 1668, solo tre anni dopo l’ascesa di Carlo II, l’allora orfano Leopoldo aveva accettato la spartizione dei territori spagnoli tra i Borboni e gli Asburgo, anche se il testamento di Filippo IV gli dava diritto all’intera eredità. Nel 1689, tuttavia, quando Guglielmo III d’Inghilterra richiese l’aiuto dell’imperatore nella guerra della Grande Alleanza contro la Francia, egli promise di sostenere la rivendicazione dell’imperatore sull’impero spagnolo indiviso.

Un nuovo candidato al trono spagnolo, il principe elettore Giuseppe Ferdinando di Baviera, era nato nel 1692. Giuseppe Ferdinando era nipote di Leopoldo I, ma in linea femminile, quindi non apparteneva agli Asburgo ma alla dinastia Wittelsbach. Sua madre, Maria Antonia, era stata figlia di Leopoldo dal suo primo matrimonio con la figlia minore di Filippo IV di Spagna, Margherita Teresa. Poiché Giuseppe Ferdinando non era né un Borbone né un Asburgo, la probabilità che la Spagna si fondesse con la Francia o l’Austria rimaneva bassa. Sebbene Leopoldo e Luigi fossero entrambi disposti a rinviare le loro pretese a una linea minore della famiglia – Leopoldo a suo figlio minore, l’arciduca Carlo, e Luigi al figlio minore del Delfino, il duca d’Angiò – il principe bavarese rimaneva un candidato molto meno minaccioso. Di conseguenza, divenne presto la scelta preferita dell’Inghilterra e dei Paesi Bassi. Giuseppe Ferdinando, inoltre, sarebbe stato il legittimo erede al trono spagnolo secondo il testamento di Filippo IV.

Quando la Guerra della Grande Alleanza giunse al termine nel 1697, la questione della successione spagnola stava diventando critica. L’Inghilterra e la Francia, esaurite dal conflitto, concordarono il Trattato di Den Haag (1698), (il Trattato di Prima Spartizione), che nominò Giuseppe Ferdinando erede al trono spagnolo, ma divise il territorio spagnolo in Italia e nei Paesi Bassi tra Francia e Austria. Questa decisione fu presa senza consultare gli spagnoli, che si opposero con veemenza allo smembramento del loro impero. Così, quando il trattato di spartizione divenne noto nel 1698, Carlo II di Spagna accettò di nominare il principe bavarese suo erede, ma gli assegnò l’intero impero spagnolo, non solo le parti che Inghilterra e Francia avevano scelto.

Il giovane principe bavarese morì improvvisamente di vaiolo nel 1699, riaprendo la questione della successione spagnola. L’Inghilterra e la Francia ratificarono presto il trattato di Londra del 1700 (il secondo trattato di spartizione), assegnando il trono spagnolo all’arciduca Carlo. I territori italiani sarebbero andati alla Francia, mentre l’arciduca avrebbe ricevuto il resto dell’impero spagnolo. Gli austriaci, che non erano parte del trattato, erano dispiaciuti, perché si contendevano apertamente tutta la Spagna, ed erano i territori italiani quelli a cui erano più interessati: più ricchi, più vicini e più governabili. In Spagna, l’avversione per il trattato era ancora maggiore; i cortigiani erano uniti nell’opporsi alla spartizione, ma erano divisi se il trono dovesse andare a un Asburgo o a un Borbone. Gli statisti filofrancesi, tuttavia, erano in maggioranza, e nell’ottobre 1700, Carlo II accettò di lasciare in eredità tutto il suo territorio al secondogenito del Delfino, il duc d’Anjou. Carlo prese provvedimenti per impedire l’unione di Francia e Spagna; se Anjou avesse ereditato il trono francese, la Spagna sarebbe andata a suo fratello minore, il duc de Berri. Dopo Anjou e suo fratello, l’arciduca Carlo sarebbe stato il prossimo nella linea di successione.

Inizio della guerra

Quando la corte francese venne a conoscenza del testamento, i consiglieri di Luigi XIV lo convinsero che era più sicuro accettare i termini del Trattato della Seconda Partizione, del 1700, piuttosto che rischiare una guerra rivendicando l’intera eredità spagnola. Tuttavia, Jean-Baptiste Colbert, marchese di Torcy, il ministro degli esteri francese, sostenne con successo che sia che la Francia accettasse l’intero impero spagnolo o una parte di esso, avrebbe comunque dovuto combattere l’Austria, che non accettava la natura della spartizione stipulata dal Trattato di Londra del 1700. Inoltre, i termini del testamento di Carlo prevedevano che agli Angiò fosse offerta solo la scelta tra tutto l’Impero spagnolo o niente; se avesse rifiutato, l’intera eredità sarebbe andata al fratello minore di Filippo, Carlo, duca di Berry, o all’arciduca Carlo d’Austria se il duca di Berry avesse rifiutato. Sapendo che le potenze marittime – Inghilterra e Province Unite – non si sarebbero unite alla Francia in una lotta per imporre il trattato di spartizione agli austriaci e agli spagnoli riluttanti, Luigi decise di accettare l’eredità di suo nipote. Carlo II morì il 1º novembre 1700 e il 24 novembre Luigi XIV proclamò Anjou re di Spagna. Il nuovo re, Filippo V, fu dichiarato sovrano dell’intero impero spagnolo, in contrasto con le disposizioni del Trattato di Seconda Partizione. Guglielmo III d’Inghilterra, tuttavia, non poteva dichiarare guerra alla Francia, poiché non aveva il sostegno delle élite che determinavano la politica sia in Inghilterra che nelle Province Unite. Egli riconobbe con riluttanza Filippo come re nell’aprile 1701.

Louis, tuttavia, prese una strada troppo aggressiva nel suo tentativo di assicurare l’egemonia francese in Europa. Tagliò fuori l’Inghilterra e i Paesi Bassi dal commercio spagnolo, minacciando così seriamente gli interessi commerciali di questi due paesi. Guglielmo III si assicurò il sostegno dei suoi sudditi e negoziò il Trattato di Den Haag con le Province Unite e l’Austria. L’accordo, raggiunto il 7 settembre 1701, riconosceva Filippo V come re di Spagna, ma assegnava all’Austria ciò che più desiderava: i territori spagnoli in Italia, costringendola ad accettare anche i Paesi Bassi spagnoli, proteggendo così quella regione cruciale dal controllo francese. L’Inghilterra e i Paesi Bassi, nel frattempo, avrebbero mantenuto i loro diritti commerciali in Spagna.

Pochi giorni dopo la firma del trattato, l’ex re d’Inghilterra, Giacomo II (che era stato deposto da Guglielmo III nel 1688) morì in Francia. Anche se Luigi aveva trattato Guglielmo come re d’Inghilterra dal trattato di Ryswick, ora riconosceva il figlio di Giacomo II, Giacomo Francesco Edoardo Stuart (il “Vecchio Pretendente”), come il monarca legittimo. L’Inghilterra e le Province Unite avevano già iniziato a radunare gli eserciti; l’azione di Luigi alienò ulteriormente il pubblico inglese e diede a Guglielmo le basi per la guerra. Il conflitto armato iniziò lentamente, quando le forze austriache sotto il principe Eugenio di Savoia invasero il Ducato di Milano, uno dei territori spagnoli in Italia, provocando l’intervento francese. L’Inghilterra, le Province Unite e la maggior parte degli stati tedeschi (in particolare Prussia e Hannover) si schierarono con l’Austria, ma i Wittelsbach Elettori di Baviera e Colonia, il re del Portogallo e il duca di Savoia appoggiarono la Francia e la Spagna. In Spagna, le cortes di Aragona, Valencia e Catalogna (la maggior parte dei regni della Corona d’Aragona) si dichiararono a favore dell’Arciduca austriaco. Anche dopo la morte di Guglielmo III nel 1702, il suo successore in Inghilterra, Anna, continuò la vigorosa prosecuzione della guerra, sotto la guida dei suoi ministri Godolphin e Marlborough.

I primi combattimenti

Ci furono due teatri principali della guerra in Europa: Spagna ed Europa centro-occidentale (specialmente i Paesi Bassi). Quest’ultimo teatro si rivelò il più importante, poiché il principe Eugenio e il duca inglese di Marlborough si distinsero come comandanti militari. Ci furono anche importanti combattimenti in Germania e in Italia.

Nel 1702, Eugenio combatté in Italia, dove i francesi erano guidati dal duca di Villeroi, che Eugenio sconfisse e catturò nella battaglia di Cremona (1 febbraio). Villeroi fu ora sostituito dal duca di Vendôme, che, nonostante una battaglia tirata a Luzzara in agosto e una considerevole superiorità numerica, si dimostrò incapace di cacciare Eugenio dall’Italia.

Nel frattempo, Marlborough guidò forze combinate inglesi, olandesi e tedesche nei Paesi Bassi, dove catturò diverse importanti fortezze, in particolare Liegi. Sul Reno, un esercito imperiale sotto Luigi di Baden catturò Landau in settembre, ma la minaccia all’Alsazia fu alleviata dall’entrata in guerra dell’Elettore di Baviera dalla parte della Francia. Il principe Luigi fu costretto a ritirarsi attraverso il Reno, dove fu sconfitto da un esercito francese sotto Claude-Louis-Hector de Villars a Friedlingen. L’ammiraglio inglese Sir George Rooke vinse anche un’importante battaglia navale, la battaglia della baia di Vigo, che portò alla completa distruzione della flotta del tesoro spagnola e alla cattura di tonnellate di argento.

L’anno successivo, anche se Marlborough catturò Bonn e spinse l’Elettore di Colonia in esilio, fallì nei suoi sforzi per catturare Anversa, e i francesi ebbero successo in Germania. Un esercito combinato franco-bavarese sotto Villars e Max Emanuel di Baviera sconfisse gli eserciti imperiali sotto Luigi di Baden e Hermann Styrum, ma la timidezza dell’elettore impedì una marcia su Vienna, il che portò alle dimissioni di Villars. Le vittorie francesi nella Germania meridionale continuarono comunque dopo le dimissioni di Villars, con un nuovo esercito sotto Camille de Tallard vittorioso nel Palatinato. I leader francesi avevano grandi progetti, con l’intenzione di usare un esercito combinato francese e bavarese per catturare la capitale austriaca l’anno successivo. Entro la fine dell’anno 1703, tuttavia, la Francia aveva subito delle battute d’arresto per il Portogallo e la Savoia aveva disertato dall’altra parte. Nel frattempo, gli inglesi, che in precedenza avevano ritenuto che Filippo potesse rimanere sul trono di Spagna, ora decisero che i loro interessi commerciali sarebbero stati più sicuri sotto l’arciduca Carlo.

Da Blenheim a Malplaquet

Nel 1704, il piano francese era di usare l’esercito di Villeroi nei Paesi Bassi per contenere Marlborough, mentre Tallard e l’esercito franco-bavarese sotto Max Emanuel e Ferdinand de Marsin, sostituto di Villars, avrebbero marciato su Vienna.

Marlborough – ignorando i desideri degli olandesi, che preferivano mantenere le loro truppe nei Paesi Bassi – condusse le forze inglesi e olandesi verso sud, in Germania; Eugenio, nel frattempo, si mosse verso nord dall’Italia con l’esercito austriaco. L’obiettivo di queste manovre era quello di impedire all’esercito franco-bavarese di avanzare su Vienna. Dopo essersi incontrati, le forze sotto Marlborough ed Eugenio affrontarono i francesi sotto Tallard nella battaglia di Blenheim. La battaglia fu un successo clamoroso per Marlborough ed Eugenio, ed ebbe l’effetto di mettere la Baviera fuori dalla guerra. In quell’anno, l’Inghilterra ottenne un altro importante successo catturando Gibilterra in Spagna, con l’aiuto delle forze olandesi sotto il comando del principe Giorgio d’Assia-Darmstadt, e inizialmente per conto dell’arciduca Carlo.

Dopo la battaglia di Blenheim, Marlborough ed Eugenio si separarono nuovamente, con il primo che andò nei Paesi Bassi e il secondo in Italia. Nel 1705, pochi progressi furono fatti dalla Francia o dagli alleati in qualsiasi teatro. Marlborough e Villeroi manovrarono indecisamente nei Paesi Bassi, e la storia fu più o meno la stessa per Villars e Luigi di Baden sul Reno, e Vendôme ed Eugenio in Italia. Lo stallo fu rotto nel 1706, quando Marlborough scacciò i francesi dalla maggior parte dei Paesi Bassi spagnoli, sconfiggendo decisamente le truppe di Villeroi nella battaglia di Ramillies in maggio e proseguendo con la conquista di Anversa e Dunkerque. Anche il principe Eugenio incontrò il successo; in settembre, dopo la partenza di Vendôme per puntellare l’esercito in frantumi nei Paesi Bassi, lui e il duca di Savoia inflissero una pesante perdita ai francesi sotto Orleans e Marsin nella battaglia di Torino, cacciandoli dall’Italia entro la fine dell’anno.

Ora che la Francia era stata espulsa dalla Germania, dai Paesi Bassi e dall’Italia, la Spagna divenne il centro delle attività negli anni successivi. Nel 1706, il generale portoghese Marquês das Minas guidò un’invasione della Spagna dal Portogallo, riuscendo a catturare Madrid. Entro la fine dell’anno, tuttavia, Madrid fu recuperata da un esercito guidato dal re Filippo V e dal duca di Berwick (il figlio illegittimo di Giacomo II d’Inghilterra, in servizio nell’esercito francese). Galway guidò un altro tentativo di attacco a Madrid nel 1707, ma Berwick lo sconfisse nella battaglia di Almansa il 25 aprile. In seguito, la guerra in Spagna si stabilizzò in schermaglie indecise dalle quali non sarebbe più emersa.

Nel 1707, la guerra si intersecò brevemente con la Grande Guerra del Nord, che si stava combattendo contemporaneamente nel Nord Europa. Un esercito svedese sotto Carlo XII arrivò in Sassonia, dove aveva appena finito di castigare l’elettore Augusto II e lo costrinse a rinunciare alle sue pretese al trono polacco. Sia i francesi che gli alleati mandarono degli inviati al campo di Carlo, e i francesi speravano di incoraggiarlo a rivolgere le sue truppe contro l’imperatore Giuseppe I, che Carlo riteneva lo avesse offeso con il suo sostegno ad Augusto. Tuttavia, Carlo, che amava vedersi come un campione dell’Europa protestante, disprezzava molto Luigi XIV per il suo trattamento degli ugonotti, ed era generalmente disinteressato alla guerra occidentale. Egli rivolse invece la sua attenzione alla Russia, ponendo fine alla possibilità di un intervento svedese.

Più tardi nel 1707, il principe Eugenio guidò un’invasione alleata della Francia meridionale dall’Italia, ma fu bloccata dall’esercito francese. Marlborough, nel frattempo, rimase nei Paesi Bassi, dove fu coinvolto nella cattura di una successione infinita di fortezze. Nel 1708 l’esercito di Marlborough si scontrò con i francesi, che erano afflitti da problemi di leadership: i loro comandanti, il duca di Borgogna (nipote di Luigi XIV) e il duca di Vendôme erano spesso in disaccordo, il primo prendendo spesso decisioni militari poco sagge. L’insistenza di Bourgogne affinché l’esercito francese non attaccasse portò Marlborough ancora una volta ad unire il suo esercito con quello di Eugenio, permettendo all’esercito alleato di schiacciare i francesi nella battaglia di Oudenarde, per poi procedere alla cattura di Lilla.

I disastri di Oudenarde e Lilla portarono la Francia sull’orlo della rovina. Luigi XIV fu costretto a negoziare; mandò il suo ministro degli esteri, il marchese de Torcy, ad incontrare i comandanti alleati all’Aia. Luigi accettò di cedere la Spagna e tutti i suoi territori agli alleati, chiedendo solo che gli fosse permesso di mantenere Napoli (in Italia). Era, inoltre, pronto a fornire denaro per aiutare ad espellere Filippo V dalla Spagna. Gli alleati, tuttavia, imposero condizioni più umilianti: pretesero che Luigi usasse l’esercito francese per detronizzare il proprio nipote. Rifiutando l’offerta, Luigi scelse di continuare a combattere fino alla fine. Fece appello al popolo francese, portando migliaia di nuove reclute nel suo esercito.

Nel 1709, gli alleati tentarono tre invasioni della Francia, ma due furono così minori da essere semplicemente diversivi. Un tentativo più serio fu lanciato quando Marlborough ed Eugenio avanzarono verso Parigi. Si scontrarono con i francesi sotto il duca di Villars nella battaglia di Malplaquet, la più sanguinosa della guerra. Anche se gli alleati sconfissero i francesi, persero più di ventimila uomini, rispetto ai soli diecimila dei loro avversari. Gli alleati catturarono Mons ma non furono in grado di dare seguito alla loro vittoria. La battaglia segnò un punto di svolta nella guerra; nonostante la vittoria, gli alleati non furono in grado di procedere con l’invasione, avendo subito perdite così tremende.

Fasi finali

Nel 1710, gli alleati lanciarono una campagna finale in Spagna, ma non riuscirono a fare alcun progresso. Un’armata sotto James Stanhope raggiunse Madrid insieme all’arciduca Carlo, ma fu costretta a capitolare a Brihuega quando un’armata di soccorso arrivò dalla Francia. L’alleanza, nel frattempo, cominciò a indebolirsi. In Gran Bretagna, la potente influenza politica di Marlborough venne meno, poiché la fonte di gran parte del suo peso – l’amicizia tra sua moglie e la regina – venne meno, con la regina Anna che licenziò la duchessa di Marlborough dai suoi uffici e la bandì dalla corte. Inoltre, il ministero Whig che aveva dato il suo sostegno alla guerra cadde, e il nuovo governo Tory che prese il suo posto cercò la pace. Marlborough fu richiamato in Gran Bretagna nel 1711, e fu sostituito dal duca di Ormonde.

Nel 1711, l’arciduca Carlo divenne imperatore del Sacro Romano Impero come Carlo VI in seguito alla morte improvvisa di Giuseppe, suo fratello maggiore; ora, una vittoria decisiva dell’Austria avrebbe sconvolto l’equilibrio di potere tanto quanto una vittoria della Francia. Gli inglesi, guidati dal segretario di stato Henry St John, iniziarono a corrispondere segretamente con il marchese de Torcy, escludendo gli olandesi e gli austriaci dai loro negoziati. Il duca di Ormonde rifiutò di impegnare le truppe britanniche in battaglia, così i francesi sotto Villars furono in grado di recuperare molto del terreno perduto nel 1712, come nella battaglia di Denain.

I negoziati di pace diedero i loro frutti nel 1713, quando fu concluso il Trattato di Utrecht, e la Gran Bretagna e i Paesi Bassi cessarono di combattere la Francia. Barcellona, che aveva sostenuto la pretesa dell’arciduca al trono di Spagna e degli alleati nel 1705, si arrese infine all’esercito borbonico l’11 settembre 1714 dopo un lungo assedio, mettendo fine alla presenza degli alleati in Spagna. Oggi questa data è ricordata come la Festa Nazionale della Catalogna. Le ostilità tra Francia e Austria si protrassero fino al 1714, quando i trattati di Rastatt e Baden furono ratificati, segnando la fine della Guerra di Successione Spagnola. La Spagna fu più lenta nel ratificare i trattati di pace; non terminò formalmente il suo conflitto con l’Austria fino al 1720, dopo che era stata sconfitta da tutte le potenze nella Guerra della Quadruplice Alleanza.

Risultato

Con la Pace di Utrecht, Filippo fu riconosciuto come re Filippo V di Spagna, ma rinunciò al suo posto nella linea di successione francese, precludendo così l’unione delle corone francese e spagnola (sebbene in Francia ci fosse la sensazione che questa rinuncia fosse illegale). Mantenne l’impero spagnolo d’oltremare, ma cedette i Paesi Bassi spagnoli, Napoli, Milano e la Sardegna all’Austria; la Sicilia e parte del Milanese alla Savoia; e Gibilterra e Minorca alla Gran Bretagna. Inoltre, concesse agli inglesi il diritto esclusivo al commercio di schiavi nell’America spagnola per trent’anni, il cosiddetto asiento.

Per quanto riguarda l’organizzazione politica dei loro regni, Filippo emise i Decretos de Nueva Planta, seguendo l’approccio centralizzatore dei Borboni in Francia, ponendo fine all’autonomia politica dei regni della Corona d’Aragona; territori della Spagna che avevano sostenuto l’arciduca Carlo e fino ad allora avevano mantenuto le loro istituzioni in un quadro di libera unione dinastica. D’altra parte, il Regno di Navarra e le Province Basche, avendo sostenuto il re contro il pretendente asburgico, non persero la loro autonomia e conservarono le loro tradizionali istituzioni e leggi differenziate.

Nessun cambiamento importante fu apportato al territorio francese in Europa. I grandiosi desideri imperiali di far retrocedere l’espansione francese fino al Reno che si era verificata a partire dalla metà dei decenni del XVII secolo non furono realizzati, né il confine francese fu spinto indietro nei Paesi Bassi. La Francia accettò di smettere di sostenere i pretendenti Stuart al trono britannico, riconoscendo invece Anna come regina legittima. La Francia rinunciò a vari possedimenti coloniali nordamericani, riconoscendo la sovranità britannica sulla Terra di Rupert e Terranova, e cedendo l’Acadia e la sua metà di Saint Kitts. Agli olandesi fu permesso di mantenere vari forti nei Paesi Bassi spagnoli e di annettere una parte della Guelders spagnola.

Con la Pace di Utrecht, le guerre per prevenire l’egemonia francese che avevano dominato il XVII secolo erano finite per il momento. Francia e Spagna, entrambe sotto i monarchi borbonici, rimasero alleate negli anni seguenti. La Spagna, spogliata dei suoi territori in Italia e nei Paesi Bassi, perse la maggior parte del suo potere, e divenne una nazione di secondo piano nella politica continentale.