Grotte di Castellana (Castellana Grotte) è un piccolo comune della provincia di Bari. La città basa la sua economia principalmente sull’agricoltura e sul turismo. Ha un centro storico molto bello con molti edifici antichi risalenti al XVII secolo.
La cittadina lega il suo nome principalmente all’incantevole bellezza delle sue grotte, il più grande e suggestivo complesso di grotte d’Italia e una delle principali mete turistiche della Puglia. La formazione di queste grotte carsiche risale a circa 90 milioni di anni fa. La presenza delle grotte era nota fin dal XVIII secolo, quando la gente raccontava storie di mostri e fantasmi che vivevano all’interno della grande voragine (chiamata La Grave) appena fuori dal paese.
Ma fu solo nel 1938 che lo speleologo Franco Anelli scese sul pavimento della voragine e iniziò ad esplorarla. Ad oggi questo grande complesso di grotte è uno dei più grandi complessi carsici del mondo che sia mai stato esplorato dall’uomo. Dalla sua scoperta milioni di turisti hanno potuto ammirare questa meraviglia della natura.
L’intero complesso carsico è un insieme di stalattiti e stalagmiti bianche. La loro formazione è iniziata 90 milioni di anni fa e il processo è ancora in corso. Il processo di formazione inizia con l’azione dell’acqua piovana che viene assorbita dal suolo calcareo. L’acqua scioglie il carbonato di calcio presente nel terreno, l’acqua poi evapora quando entra nella grotta, il carbonato di calcio si deposita al suolo e forma le stalattiti e le stalagmiti. In seguito si ricoprono di cristalli.
Alcuni dettagli relativi alle grotte: percorso lungo 2 km, 70 metri di profondità, temperatura che varia tra gli 11 e i 15 gradi, l’umidità è estremamente alta con punte del 90%.
La visita inizia dalla sala principale dove 
si trova un busto di Franco Anelli. Questa è chiamata La Grave ed è l’entrata principale del complesso carsico. Qui si può ammirare il gruppo di stalagmiti largo 50m e profondo 60m.
Due diversi tour possono essere fatti all’interno: il tour classico (il più breve) dura 50 minuti ed è lungo 1Km. Il secondo dura 2 ore ed è lungo 2 km. Porta alla Grotta Bianca che per il candore del suo alabastro è stata definita dagli speleologi la più scintillante del mondo. Qui si può veramente vedere la natura più incontaminata mentre si ammira questo paesaggio lunare.
Molte grotte sono sparse lungo il percorso di 2Km, tra le altre: le grotte nere, grandi grotte di monumenti, grotta dell’altare, grotta di Milano. I nomi sono solitamente dati a causa della forma delle rocce al loro interno.
Per ulteriori informazioni visitate il sito web: www.grottedicastellana.it