Per molti, se non la maggior parte, dei genitori ebrei americani, partecipare ai festeggiamenti di Halloween è innocuo. Tuttavia, sempre più spesso, rabbini ed educatori di tutto lo spettro confessionale hanno messo in discussione e sfidato la partecipazione ebraica alle attività di Halloween.
Halloween nella storia
Un recente articolo di giornale raccontava:
“Secondo l’Enciclopedia Britannica, Halloween ha avuto origine con la festa celtica pagana di Samhain, un giorno in cui il diavolo veniva invocato per le varie divinazioni. Le anime dei morti dovevano rivisitare le loro case in questo giorno”, dice la Britannica, “e la festa autunnale acquisì un significato sinistro, con fantasmi, streghe, hobgoblin… e demoni di ogni tipo che si diceva si aggirassero”. All’inizio del Medioevo, la Chiesa Cattolica Romana istituì All Hallow’s Eve il 31 ottobre e All Saints Day il 1° novembre per contrastare la festa occulta. Non ha funzionato. All Hollow’s Eve fu semplicemente cooptato nella celebrazione pagana di Samhain.”
Come è stato notato dal professor John Hennig, nel suo classico articolo su questo argomento, c’è una chiara relazione storica tra i concetti celtici di resurrezione, le risposte cattoliche romane ad essa, e la moderna festa americana di Halloween.
Quindi, Halloween, a differenza del Giorno del Ringraziamento, ha chiaramente nelle sue origini credenze religiose che sono estranee al giudaismo, e le cui credenze sono proibite a noi come ebrei.
D’altra parte, nonostante le origini di Halloween, si deve riconoscere che la stragrande maggioranza delle persone in America che attualmente celebrano Halloween non lo fanno per nessun senso di osservanza religiosa o sentimento. Infatti, è difficile trovare una religione negli Stati Uniti che riconosca Halloween come una festa religiosa. Uno scrittore recente, rispondendo alle affermazioni cristiane che le celebrazioni di Halloween sono una forma di culto pagano, ha scritto:
“Uno dei miei ricordi più belli della scuola materna fu il primo Halloween celebrato a scuola. Ho marciato orgogliosamente da una stanza all’altra della nostra scuola elementare nel mio costume da Wilma Flintstone come partecipante alla parata di Halloween. L’attesa dell’evento era travolgente, eccitante e il divertimento era tutt’altro che sinistro…. Dire che partecipare ad Halloween porta all’adorazione del diavolo è come dire che prendere il Tylenol porta all’aggiunta di crack. Credetemi, mentre marciavo con il mio costume da Wilma Flintstone, l’ultima cosa che avevo in mente era disegnare pentagrammi o eseguire riti satanici. L’unico pensiero che avevo era che l’anno prossimo sarei stata Pebbles! … Sono solo alcune frange di fondamentalisti che credono seriamente che Halloween sia una festa per adorare il diavolo.”
Questa dichiarazione sembra essere un resoconto veritiero della moderna celebrazione americana di Halloween. La stragrande maggioranza delle persone che festeggiano Halloween non ha assolutamente motivazioni religiose – è una scusa per raccogliere caramelle o impegnarsi in comportamenti maliziosi.
Tuttavia, vale la pena notare che ci sono ancora alcune persone che festeggiano Halloween religiosamente, e ci sono occasionali casi giudiziari su dipendenti che cercano di prendere un congedo religioso il giorno di Halloween come festa religiosa.
Quindi, la domanda su Halloween è se la legge ebraica permette di celebrare un evento che ha origini pagane, dove le origini pagane sono ancora conosciute e celebrate da pochi, ma non dalla grande maggioranza delle persone che si impegnano in questa attività.
Halloween &Halacha (Legge ebraica)
Per rispondere a questa domanda, è necessario comprendere un certo background sulla natura del divieto di imitare i costumi gentili. Tosafot comprende che due tipi distinti di costumi sono proibiti dal divieto di imitare i costumi gentili che si trova in Levitico 18:3. Il primo è il costume idolatrico e il secondo è il costume sciocco che si trova nella comunità gentile, anche se le sue origini non sono idolatriche. Rabbenu Nissim (Ran) e Maharik non sono d’accordo e stabiliscono che solo i costumi che hanno una base nelle pratiche idolatriche sono proibiti. Le usanze apparentemente sciocche, ma secolari, sono ammissibili purché abbiano una spiegazione ragionevole (e non siano immodeste). La halakhah normativa segue la sentenza del Ran e del Maharik. Come notato da Rama :
“Quelle pratiche fatte come una consuetudine o legge senza alcuna ragione si sospetta che sia una pratica idolatrica o che ci sia una macchia di origini idolatriche; tuttavia, quelle usanze che sono praticate per una ragione, come il medico che indossa un indumento speciale per identificarlo come medico, possono essere fatte; lo stesso vale per qualsiasi usanza fatta per onore o qualsiasi altra ragione è ammissibile.”
Rabbi Isserless sta quindi chiaramente vietando di osservare usanze che hanno origini pagane, o anche che potrebbero avere origini pagane. La sua opinione, la più indulgente che si trova nella halakhah normativa, è quella che seguiamo.
Ovviamente, indipendentemente dall’obbligo halakhico di evitare le usanze religiose gentili, la legge ebraica proibisce a un ebreo di celebrare egli stesso eventi religiosi idolatri.
In base a ciò, per giustificare la raccolta di caramelle ad Halloween, si dovrebbe accettare la veridicità di una qualsiasi delle seguenti affermazioni:
1) Le celebrazioni di Halloween hanno un’origine secolare.
2) Il comportamento degli individui che “celebrano Halloween” può essere spiegato razionalmente indipendentemente da Halloween.
3) Le origini pagane di Halloween o la risposta cattolica ad esso sono così profondamente nascoste da essere scomparse, e le celebrazioni possono essere attribuite a qualche fonte o ragione secolare.
4) Le attività commemorate da Halloween sono in realtà coerenti con la tradizione ebraica.
Credo che nessuna di queste affermazioni sia vera.
Conclusioni
Applicando queste regole halakhiche ad Halloween si arriva alla conclusione che la partecipazione alle celebrazioni di Halloween – che è ciò che è la raccolta di caramelle quando si indossa un costume – è proibita. Halloween, poiché ha le sue origini in una pratica pagana, e manca qualsiasi ragione razionale evidente per la sua celebrazione, a parte le sue origini pagane o la risposta cattolica ad essa, è governata dalla dichiarazione di Rabbi Isserles che tale condotta è proibita in quanto le sue origini la contaminano. Non si dovrebbe mandare i propri figli a fare “dolcetto o scherzetto” ad Halloween, o altrimenti celebrare la festa.
La questione se si possano distribuire caramelle alle persone che si presentano alla porta è diversa, poiché ci sono ragioni significative basate su darkhei shalom (le vie della pace), eva (la creazione di odio non necessario verso il popolo ebraico), e altre ragioni secondarie che permettono di distribuire caramelle a persone che saranno insultate o arrabbiate se non vengono date. Questo è ancora più vero quando la comunità – ebraica e gentile – non è consapevole dei problemi halakhici associati alla condotta, e la pratica comune anche all’interno di molte comunità ebraiche è quella di “celebrare” la festa. Così, si possono dare caramelle ai bambini che vengono a casa propria per “dolcetto o scherzetto” se si ritiene che ciò sia necessario.
L’articolo di cui sopra esplora molte delle obiezioni più comuni ad Halloween. Mentre molti rabbini non dichiarerebbero la loro opposizione in modo così netto come fa il rabbino Broyde, la sua opposizione agli ebrei che fanno “dolcetto o scherzetto” non è insolita.
Questo articolo è apparso originariamente come appendice a una valutazione ebraica della celebrazione del Ringraziamento. Il testo completo e le note possono essere trovati su Torah from Dixie. Riprodotto con il permesso dell’autore.